Рубра пытался направлять его по служебным туннелям под станцией метро, но Бонни и ее загонщики уже взяли беглеца в кольцо.

– В трех метрах впереди смотровой люк, – датавизировал Рубра ван Рейтелю. – Ты должен...

От стены служебного туннеля отделились тени и обрушились на старика. Рубра даже не заметил их, пока не стало поздно. Его следящие подпрограммы были искусно обмануты.

В который уже раз он переформатировал местное программное обеспечение. Но к тому времени, когда локальное зрение вернулось к нему, руки и ноги ван Рейтеля были привязаны к шесту. Несчастного готовы были унести, точно призовой трофей, и он даже не пытался сопротивляться. Бонни с восторгом проверяла узлы.

А один из ее охотников наблюдал за процессом со стороны – высокий юноша в простом белом костюме.

Рубра знал его. Это не мог быть никто другой.

– Дариат!

Юноша поднял голову, и на миг иллюзия рассеялась. Рубре хватило и этого. Под маской прелестного юноши таился Хорган. Вытянутую харю Хоргана искажало изумление. Неопровержимое доказательство.

– Я знал, что это окажешься ты,– заметил Рубра. Знание это принесло ему облегчение.

– Немного же тебе это даст,– отозвался Дариат. – Твое самосознание скоро погаснет совсем. И ты даже не отправишься свободным в бездну, потому что я не позволю тебе сбежать.

– Ты меня поражаешь, Дариат. Нет, это комплимент. Ты все еще хочешь до меня добраться? Жаждешь мести. Это все, о чем ты мечтал, чем жил последние тридцать лет. Ты все еще винишь меня в смерти несчастной Анастасии Ригель, сколько бы времени ни прошло.

– У тебя есть другие подозреваемые? Если бы ты не увел меня, мы с ней оба были бы живы.

– И вы двое сейчас бегали бы от старины Бонни.

– Может быть. А может быть, будь я счастлив, я по-другому прожил бы жизнь. Это не приходило тебе в голову? Я мог бы подняться по карьерной лестнице, как ты от меня требовал. Я сделал бы «Магелланик ИТГ» великой; я превратил бы Валиск в державу, к которой шли бы на поклон плутократы Транквиллити. Не ублюдки и неудачники стекались бы под твои знамена. Король Алистер спрашивал бы у меня совета, как править своим царством. Ты уверен, что при таком правителе банда долбаных зомби могла бы пробраться сюда, мимо пограничников, таможенников и службы иммиграции, так, чтобы никто не заметил? Не пытайся отпираться – случившееся лежит на твоей совести.

– Да ну? А скажи-ка, к ублюдкам и прочей сволочи, которую ты вышвырнул бы через шлюз, относить ли девушку, в которую ты влюбился?

– Ублюдок! – завизжал Дариат. Охотники – и даже ван Рейтель – как один обернулись к нему. – Я найду тебя! Я тебя достану! Я сотру твою душу в прах! – Лицо его исказилось от гнева. Он распростер руки, точно Самсон-чародей, обрушивающий своды храма, и в стены туннеля ударил из его пальцев белый пламень. Трескался и рассыпался коралл, воздух наполнили обугленные крошки.

– Ну что за темперамент,– хохотнул про себя Рубра. – Вижу, за столько лет ты не изменился.

– Кончай, ты, маньяк! – взвыла Бонни.

– Помогите! – воззвал Дариат. Энергистическая буря, бушевавшая в его теле, превращала мозг в раскаленную магму, готовую проплавить череп. – Я убью его! Помогите, ради Чири!

Белое пламя било в трескающиеся стены, желая прорваться к нейронным слоям, достичь самой сути вражеского разума и жечь, и жечь, и жечь...

– Кончай, быстро!!! – Бонни прицелилась в него из «ли-энфильда», подняв бровь.

Дариат неохотно позволил белому пламени уняться, рассеявшись по всему одержанному телу пассивными энергистическими течениями. Плечи его опустились. Дариат вернулся к облику Хоргана, вплоть до нестираной майки и мятых брюк. Скрытый клубами дыма от развороченной стены, он закрыл руками лицо, пытаясь сдержать рыдания.

– Я достану его! – провозгласил дрожащий, пронзительный голосок Хоргана. – Я его поимею, блин! Я его, как омара, в панцире изжарю! Увидите. Тридцать лет я ждал! Тридцать!!! Толе обязан подарить мне возмездие! Обязан!

– А как же, – отозвалась Бонни. – Но чтобы прояснить наши отношения: еще раз так сделаешь – и тебе придется выбивать долги уже в новом теле.

Она мотнула головой в сторону связанного ван Рейтеля. Загонщики подхватили шест и поволокли старого ревизора по туннелю. Охотница оглянулась на съежившегося Дариата, хотела сказать что-то, даже открыла рот, но передумала и двинулась за своими пособниками к выходу.

– Ты меня так напугал, что я весь дрожу, —глумливо заметил Рубра. – Чуешь, как пол трясет? Вот-вот море зальет парк, так что можешь считать, что я обмочился.

– Смейся, смейся,– откликнулся Дариат. – Но когда-нибудь я приду за тобой. Я взломаю твою защиту. Вечно она не продержится, ты знаешь. А на моей стороне вечность. Так что когда я вскрою ее, я приду к тебе, в нейронные слои. Я проползу в твой мозг, как червь, Рубра, и, как червь, изглодаю тебя изнутри.

– Я всегда был прав насчет тебя. Ты лучший. Кто еще мог бы пылать ненавистью тридцать лет? Черт, ну что вас свело? Вместе мы могли бы преобразить компанию, выйти на галактический рынок.

– Какая лесть. Спасибо.

– Не за что. Помоги мне.

– Что? Да ты, блин, шутишь.

– Нет. Вместе мы можем справиться с Кирой, очистить обиталище от ее приспешников. Ты еще сможешь править Валиском.

– Эденисты были правы – ты псих.

– Эденистов пугает мое упорство. Тебе ли не знать – ты его, кажется, унаследовал.

– Ага. Так что ты знаешь – тебе не сбить меня с пути. И не пытайся.

– Дариат, мальчик, ты не один из них, ты не одержимый. Не до конца. Ну что они могут тебе дать в конечном итоге? Об этом ты не думал? Какую культуру они построят? Это лишь оскорбление естества, нонсенс, и притом недолговечный. Жизнь должна иметь цель, а они не живые. Этот их энергистический дар, способность творить все из ничего... как совместить ее с человеческим поведением? Это невозможно, они несовместимы и никогда не будут совмещены. Посмотри на себя. Хочешь вернуть Анастасию – верни. Найти ее в бездне и приведи сюда. Теперь ты всемогущ, верно? Так ведь сказала Кира. А ты – ты этого хочешь, Дариат? Решай, мальчик. Потому что иначе решение примут за тебя.

– Я не могу вернуть ее,– прошептал он.

– Как так?

– Не могу. Ты ничего не понимаешь.

– Объясни.

– Ты – в роли исповедника? Да никогда!

– Я всегда был исповедником. Я принимаю исповеди от всех, кто живет во мне. Я хранилище тайн. Включая тайны Анастасии.

– Я знаю об Анастасии все. У нас не было тайн. Мы любили друг друга.

– Да ну? У нее, знаешь, и до тебя была жизнь. Целых семнадцать лет. И потом – тоже.

Дариат оглянулся в холодной ярости, возвращаясь к облику аскета в белом

– У нее не было «потом», потому что она умерла из-за тебя!

– Если б ты знал ее прошлое, ты понял бы меня.

– Какие тайны?– грозно спросил Дариат.