На обширном крыльце клуба «Граф» творилось невообразимое: около сотни девушек модельного и не очень вида стояли перед закрытыми дверями и ждали чуда, которое должно было свершиться в 12:00.

В течение полутора недель городская телекомпания и «Радио 2000» зазывали их присоединиться к мировой культуре. И оказалось, что их призывы вполне подействовали.

Ближе всех к дверям стояли модели агентства «Лилия» вместе со своими подругами. Все неискушенные в модельном бизнесе девушки страшно волновались и пугались предстоящего кастинга. Подумать только, ведь еще совсем недавно они и слова-то такого не знали, а сегодня уже собирались в нем участвовать.

Помимо молодежи в толпе виднелись лица более преклонного возраста. Это были лица родителей. Несмотря на яростное сопротивление своих чад, они все равно пришли их подбадривать, поддерживать, а если что — убеждать господина Бродича в их неземной красоте. Чада страдали от присутствия родителей и всем своим видом показывали, что они не с ними.

Пользуясь возможностью позвездить, Жанна раздавала ценные советы:

— Значит так… Косметики Марко не признает и всех накрашенных посылает. Ведь по этому сразу становиться видно, разбираешься ты в модельном бизнесе или только что из колхоза приехала.

В этот момент к двери попытались пробиться телевизионщики.

— Женщины, не заденьте аппаратуру, — умолял худенький оператор.

На что Жанна презрительно фыркнула:

— Женщины — это босые, беременные и на кухне. А мы — модели.

Новички тут же прониклись к ней еще большим уважением и стали слушать дальше.

Но Жанна не успела рассказать ничего нового, потому что увидела на горизонте приближающихся Лилю и Ванечку.

— Лилия Рощина идет! — выкрикнула она так, будто объявляла утренний выход английской королевы.

Народ благоговейно расступился и вытянул шеи.

Чудо, кажется, приближалось.

Ни у Ванечки, ни у Лили денег на такси больше не было, поэтому последние атрибуты для вечеринки пришлось везти в троллейбусе. То ли ради шутки, то ли себе в утешение Ванечка начал требовать прибавки к жалованию. Лиля согласилась прибавить ему еще один ноль к получаемой цифре, на что ее помощник ответил вяло выраженным протестом: мол, ноль плюс ноль равняется нулю.

При виде огромной толпы на крыльце «Графа» Лиля перепугалась.

— Батюшки мои! Откуда их столько взялось? Да еще с родителями! Мы их до пенсии не отсмотрим, а ведь еще надо будет к вечеринке репетировать!

Ванечка окинул ее саркастическим взглядом.

— Рощина, да ведь это наш коммерческий успех! Сейчас мы с тобой разбогатеем!

— Что ты опять придумал?

Лиле было тяжело тащить сумку с фонарями и ей совсем не хотелось принимать участие в глупых затеях. Но Ванечка уже решил обогатиться.

— Лиль, а давай мы откроем школу моделей?

— Что-что? — переспросила она, останавливаясь.

— А смотри, — стал торопливо выкладывать ее помощник, — Марко из всех здесь присутствующих отберет человек двадцать. Остальные в слезах и губной помаде потащатся домой. А давай, чтобы им было не обидно, мы их себе отберем. Скажем, что они подходят нам для школы моделей, где мы их будем учить походке, прическам, всякому стилю и шарму… А они нам денежки за это будут платить…

— Ты где же это таких идей набрался, а? — устало спросила Лиля.

— В нашей музыкальной школе! У меня слуха сроду не было, а моей маме сказали, что я подхожу, и она целых три с половиной года платила, чтобы из меня сделали мальчика-скрипача.

— А вышел мальчик-болтун.

Но тем не менее, Лиля задумалась. Вообще-то денег хотелось, но…

— Нет, я не могу, — объявила она. — Как я буду людям врать, что я их сделаю звездами, если…

— А мы и не будем говорить, что сделаем из них звезд! Мы будем продавать им красоту!

Видя то, что его директриса вот-вот примет нужное решение, Ванечка ухватил быка за рога.

— Значит, все ясно. Организационное собрание после Нового года. А еще я со всех соберу по десятке за регистрацию.

— Это еще зачем? — испугалась Лиля.

— А ты посмотри, сколько народу на кастинг набежало! Что мы, бесплатно будем смотреть на всех? Пусть платят!

Ванечка действительно собрал со всех по десятке. Он просто встал в дверях и пропускал в зал только за деньги. Лиле было противно об этом думать, но после того, как помощник показал ей толстенькую пачку купюр, она слегка поменяла свои взгляды.

В большом зале клуба «Граф» было крайне шумно. Все кандидатки в суперзвезды перемешались между собой, что-то кричали друг другу и нервно хихикали. Половина из них выстроилась в очередь в туалет.

Ванечка занял позицию в углу, взял микрофон и голосом авиадиспетчера стал объявлять, что всем девушкам необходимо подойти к нему на регистрацию.

Лиля смотрела на этот кричащий табор и ужасалась. Пока не приехал Марко, надо было предпринимать какие-то меры. На сцене стоял второй микрофон, и она, не долго думая, подошла к нему.

— Внимание сюда! — проговорила она. — Все быстро переобулись в туфли, сняли шубы и пальто! Одежду убрать со сцены! Родители, отойдите в глубь зала! Участницы, сюда!

Какая-то тетка в норковой шапке, по-видимому, никак не могла расстаться со своей дочерью и стояла среди конкурсанток. Лиля окликнула ее.

— Ну я же сказала, что родителям — в глубь зала!

— А я — не родитель! — глубоко оскорбилась тетка.

Лиля удивилась.

— А кто?!

— Я моделью хочу стать!

— О, боже… Ну тогда хоть шапку снимите…

В этот самый момент Лиля увидела вопиющее безобразие: у самого выхода стояла Воробьиха и нагло давала интервью городской телекомпании!

— Иван! — крикнула Лиля.

Ванечка поднял голову и посмотрел в указанном ею направлении. На лице его мелькнула злорадная ухмылка.

— Извините, дамы! — пробормотал он, пробираясь к выходу.

Через несколько секунд Лиля увидела, как Ванечка вернулся в зал в сопровождении охраны.

— Девушка! — официально обратился он к Воробьихе. — Вы участница, родитель или пресса?

Причем сказал это нарочно громко-прегромко, чтобы его слова наверняка записались на пленку.

Воробьиха оторвалась от камеры.

— Тебе чего?

— У нас закрытый кастинг, — охотно пояснил Ванечка. — Присутствовать могут только особо приглашенные лица.

— Кузнецов, ты сдурел?

— Предъявите номер участницы!

Спустя несколько минут Ванечка сунул Лиле в карман две пятирублевые монеты.

— Воробьиха будет ненавидеть нас до конца своей жизни! — довольно хихикнул он. — Я содрал с нее десятку как с участницы! Она у нас проходит под номером 113! Завтра же расскажу об этом на пресс-