истоков могучего Истра и далеких берегов Эвксинского Понта долетала крылатая слава олимпийских героев. Раз в четыре года смирялись распри, стихал звон мечей и греки внимали могучим атлетам, что на спортивных ристалищах совершали подвиги во славу бессмертных богов, живущих на светлом Олимпе. Казалось, ничто не угрожает Играм, но завистливый хранитель времени Кронос заставил людскую память предать их забвению. Немало минуло лет, прежде чем люди вспомнили о былых свершениях олимпийцев и возродили традицию. Новая история Игр по праву началась в Афинах, было это в 1896 году. И только по прошествии века город любимой дочери Зевса вновь стал столицей очередной Олимпиады. В тот знаменательный день ликовали Аттика и Пелопоннес, радовались жители Фессалии, Беотии и Халкидиков. Но еще немало трудностей ожидало впереди потомков великих эллинов, много им предстояло совершить славных дел, достойных памяти их легендарных предков, чтобы чествовать именитых спортсменов…

Давно греки не приносили жертв покровителю путников богу Гермесу – не ремонтировали дорог, не строили новых шоссе и мостов. Старые, тесные дорожные тракты оплели всю Грецию, словно тело мифической гидры, будто ее многочисленные головы выросли тут и там светофоры, не давая прохода ни человеку, ни автомобилю. Задыхалась Эллада в ядовитых испарениях ветхих дорог – не добраться олимпийцам до стадионов, не приехать в Афины чужеземному гостю.

Но не испугались потомки Геракла и Тесея, смело взялись за работу. В просторной долине, в 18 километрах от столицы, построили новую воздушную гавань – международный аэропорт Элефтериос Венизелос. Гостеприимством перещеголяют теперь Афины многие столицы мира – 16 миллионов человек в год готов принимать современный аэропорт. От аэровокзала до города проложили 6-полосную скоростную автомобильную трассу, лишь полчаса занимает путь до центра столицы. Чтобы попасть в Афины из аэропорта, можно пересесть и на электричку или на метро. Еще 4 года назад греки нарушили покой мрачного Аида, выстроив новую ветку метро, а теперь открывают подземное движение между аэропортом и центром Афин. Семь новых поездов, оснащенных кондиционерами, будут перевозить пассажиров на этом направлении.

На фоне свершений современных эллинов меркнут эпические подвиги Геракла. В греческой столице и ее окрестностях возвели 120 км современных дорог, отремонтировали еще 90 км, под землей соорудили гаражи на 2 тысячи мест. Один за другим исчезали светофоры – коварные головы транспортной гидры, и их место заняли огромные дорожные развязки. Приготовили греки и другие богатые дары Гермесу – спешно отстроили целую сеть железных дорог, чьи не знающие устали поезда будут перевозить пассажиров от центра столицы к приморским районам – основным местам состязаний. 24 километра трамвайных путей соединят олимпийские объекты.

Свято чтут греки законы гостеприимства – с 20 июля и до конца Игр для автотранспорта, обслуживающего Олимпиаду, будут созданы самые благоприятные условия. Для 4,5 тысячи олимпийских автомобилей и автобусов выделят специальные полосы, все трассы освободят от припаркованных машин, а афинские водители потеснятся ради многочисленных гостей – с 6.30 утра до 12 часов ночи передвижение по греческой столице и ее окрестностям на личном автотранспорте будет ограничено. В хитросплетении афинских улиц легко потеряться, не поможет и нить Ариадны. Чтобы этого не случилось, заботливые хозяева выделят каждой делегации оснащенные мобильной связью автомобили и автобусы с опытными, хорошо знающими город водителями.

Радушно встречают гостей своих греки, широко распахнуты ворота их прекрасной столицы, открыты дороги во все концы олимпийской Эллады.

Но не всем по душе грядущий праздник спорта, страшными карами грозят Играм преступники и террористы, черная ненависть затопила их сердца, ничего не значат для них священные законы олимпийского перемирия. Хотят запугать они олимпийцев, строят планы напасть на атлетов. Согласно разведданным, Афины могут стать мишенью террористов, располагающих химическим и бактериологическим оружием.

Но недаром все греки – потомки доблестных воинов, духом сильны и готовы к сражениям. Не дрогнула Эллада, обещала защитить каждого гостя, подготовилась дать отпор любому врагу. 70 тысяч полицейских и солдат выставит в дни Олимпиады Греция против террористов, армия возьмет под контроль железнодорожные тоннели, мосты, хранилища с топливом и электростанции, все олимпийские объекты будут находиться под постоянным наблюдением видеокамер, размещенных на 1 250 бетонных 12-метровых столбах, а также на катерах и вертолетах.

Без устали тренируются греки, не хотят ни одного шанса дать террористам. Десятки раз проводились учения греческих служб безопасности. Несколько тысяч человек совместно отрабатывали разные варианты освобождения заложников – пассажиров круизного судна или самолета. Офицеры и сотрудники полиции, армии, Береговой охраны, разведки, МИДа, пожарных подразделений, специалисты-атомщики, медики и даже метеорологи постоянно участвуют в учениях по противодействию химическим, биологическим, радиологическим и ядерным угрозам. Не жалеет Греция сил и денег ради спокойствия Олимпиады: 1 миллиард евро потратили на безопасность Афины, дабы никто не мог посягнуть на жизнь и здоровье спортсменов и зрителей. Многое надо предусмотреть, чтобы сорвать коварные планы злоумышленников. На случай применения химического и биологического оружия в афинских больницах создано 13 центров дезактивации, закуплены защитные костюмы, кислородные баллоны и маски. Афинское метро получило 24 тысячи противогазов, которые защитят пассажиров подземки от ядовитых газов. Не просто будет пронести под землю и взрывчатку – у охраны метрополитена появилось 15 новейших детекторов, способных распознать в багаже любую бомбу. Готовы греки отразить и натиск огня. Для нужд огнеборцев закуплено 735 самых современных пожарных машин, вертолеты, суда и лучшие средства индивидуальной защиты. Выстроены новые пожарные станции и командный центр.

Любого врага способны одолеть греки, но дабы силы свои приумножить, позвали они на помощь друзей и соседей. Никого не пришлось просить дважды – все пришли на подмогу Элладе. В олимпийскую координирующую группу по вопросам безопасности вошли Россия, Великобритания, США, Франция, Германия, Австралия, Израиль и Испания. Постоянный контакт налажен с правоохранительными ведомствами Македонии, Болгарии, Турции, Албании и ряда арабских государств. Греция активно использует опыт этих стран в борьбе с терроризмом, а греческие спецслужбы совместно со своими иностранными коллегами объединяют усилия по планированию и разработке мер безопасности и обмену оперативной информацией.

Не только на земле приготовились дать отпор недругам Олимпиады. Помня о страшной участи Нью- Йорка, небо над Грецией в дни Игр будут патрулировать натовские самолеты дальнего радиолокационного наблюдения AWACS. На боевом дежурстве все средства ПВО неумолимы: как молнии громовержца Зевса – их ракеты. Любое воздушное судно, отклонившееся от заданного курса и угрожающее олимпийским объектам, будет уничтожено в воздухе. Словно доблестная свита грозного Посейдона, заслонят Элладу с моря военные корабли НАТО – они займутся досмотром судов, приближающихся к территориальным водам Греции.

На пути злоумышленников встанут люди и механизмы. Чешский батальон противохимической защиты обезопасит Игры от применения ядов, американские радиационные детекторы, установленные во всех морских и аэропортах Греции, воспрепятствуют доставке в страну радиоактивных материалов, швейцарский дирижабль, зависший в небе над Афинами, станет наблюдать и контролировать обстановку с воздуха. А спортивные делегации США, России, Британии, Израиля и некоторых других стран будут охранять еще и собственные службы безопасности. Никто не посмеет омрачить радость олимпийского состязания.

Прекрасны города благословенной Эллады, услада для взора – улицы ее древней столицы, пленительны тенистые аллеи и бульвары. Очарованы будут вечной молодостью Афин многочисленные гости. Немало пришлось потрудиться грекам, чтобы родина Олимпиады предстала перед ними во всем своем ослепительном блеске. Изо дня в день шла на греческих улицах генеральная уборка – тысячи людей без устали чистили, мыли, красили. Даже морское побережье и прибрежные воды стали такими, что кажется – из белоснежной пены волн вот-вот выйдет златокудрая Афродита.

В канун Олимпиады тяжела была ноша последователей Асклепия – им пришлось выловить на улицах греческих городов сотни бродячих собак и кошек, вытравить полчища крыс, расплодившихся на пустующих пока стадионах, да еще проверить все кафе и рестораны, дабы не опасались за свое здоровье вкусившие