понимания и краткого, как вспышка, облегчения.

– Ты имеешь в виду Передачу? Она удивленно подняла глаза:

– Передачу? Ты хочешь сказать, когда ты... ну, когда ты кончил... – Она почувствовала, как запылали щеки.

Проведя указательным пальцем по заалевшей коже, он мягко улыбнулся:

– Нет, я не это имел в виду. – И начал объяснять: – Передача происходит лишь однажды, в первый раз, когда принявшая Клятву пара соединяется.

– А! – Дина минутку подумала над услышанным. – Тогда получается... что этого неудобства, которое я почувствовала... больше не будет?

Он погрузил пальцы в ее волосы и легко поцеловал в лоб:

– Отныне ты будешь испытывать только удовольствие, Огонечек.

Теперь, когда все разъяснилось, Лорджин решил, что самым подходящим доказательством будет подтверждение слов делом, и приник к ее губам.

Она удивила его, упершись руками в его грудь:

– А что при этом происходит? – В вопросе прозвучало недоверие.

На его левой щеке появилась ямочка.

– Что при этом происходит?! – В глазах Лорджина сверкал едва сдерживаемый смех. – Тебе никто этого не объяснял?

Полное недоумение на ее лице было самым красноречивым ответом. Лорджин нахмурился. Неужели на этом ее Диснее они ничему не учат своих женщин?

Вспомнив ее милую наивность во время любовных игр, он получил ответ. Ну и захолустная же планетка!

Лорджин вздохнул. Получалось, что ему надо учить ее и этому. Он никогда не слышал, чтобы воин выполнял эту задачу. Это... это было как-то неловко. Оценит ли когда-нибудь Астральный альянс, что ему пришлось перенести ради достижения поставленной им цели?

Он откашлялся:

– Когда пара соединяется, они делают то, что делали мы.

– Ну и?..

Она все еще не понимала. Лорджин храбро пошел напрямик:

– Передача происходит в момент... кульминации акта.

– Всегда?

– Нет, только если этот союз истинный.

– Не понимаю. Этого он и боялся.

– Во время Передачи мужчина отдает силу и энергию своей спутнице жизни. Дина изумилась:

– Всю?

Больше Лорджин не мог сдержаться. Он расхохотался. Он понимал, что должен снисходительно относиться к ее невежеству, но ее озадаченный вид его добил. Вытирая слезы с глаз, он подумал, что до конца жизни не забудет этого мгновения. Глядя на свою единственную и неповторимую зайру, он чувствовал, как его сердце переполняет счастье.

Все еще ухмыляясь, он ответил:

– Нет, не всю, только часть. Дина нахмурилась, не в силах догадаться, что, собственно, его так развеселило.

– А почему?

Его прозрачные глаза потемнели.

– Такова природа Передачи. Жена вернет ему эту силу и энергию, когда придет время.

– Когда они больше не будут соединены? Что-то вроде развода?

– Что такое развод? Дина объяснила.

– Нет. Никаких разводов. Соединение – это навеки.

Дина покачала головой. Ясно, как Божий день. До нее все еще не доходил смысл этого действия.

– Я все равно не понимаю. Лорджин загадочно улыбнулся:

– Со временем поймешь.

Дина посмотрела на него сквозь ресницы. Неужели она нырнула слишком глубоко? Что это вообще за абракадабра? В любом случае к ней она отношения не имеет, просто потому, что принадлежит другому миру. Ведь наверняка Лорджин должен понимать, что обычаи, которым она не подчиняется, не могут ее связывать. Придется еще раз заставить его признать это.

Что-то еще беспокоило ее. Когда он говорил о них, это звучало так, словно он знал все заранее... что все было предрешено. В его словах не было тщеславия. Скорее они звучали так, будто он следовал какому- то инопланетному ритуалу.

Внезапно она вспомнила, как он говорил, что не может покинуть ее мир. Но когда она спросила об этом