– Скажи, а разве этот процесс... Поиска занимает много времени?

Дина знала, что Лорджин имел в виду что-то вроде системы умственного слежения, которым владел старый волхв. Но как она работала, Дине было совершенно неясно.

– Тирдар, вероятно, воздвигнул вокруг себя заслон. Будучи волхвом шестого уровня, он обладает такой возможностью. Янифф пытается проникнуть за этот заслон, чтобы точно определить, где он находится. Смотри, Адианн!

Они вышли на опушку леса. Перед ними расстилался луг, на другой стороне которого начинался Башенный лес.

У Дины просто дух захватило. Деревья. Громадные деревья!

Глядя на эту картину, она откинулась на грудь Лорджину и пыталась увидеть верхушки деревьев. Даже с такого расстояния она чувствовала присутствие какого-то древнего и мощного превосходства леса. В его покое царили безмятежность и мудрость.

– Это... это просто невероятно! – Голос ее был почтительно приглушен. Почему-то казалось кощунственным говорить громко, находясь среди такого природного величия.

Кольцо рук Лорджина сомкнулось вокруг нее.

– Красиво, правда? – Он легонько оперся подбородком о ее макушку. – Здесь наполняешься миром и покоем, как нигде во вселенной. Пойдем, нам пора домой.

Он взял ее за руку и повел через луг к деревьям. Дина удивлялась мощным ветвям, поднятым к авиарскому небу. Огромные листья шелестели на ветру с успокоительным и одновременно бодрящим шумом. Она заметила, что некоторые листья повернуты ребром, и спросила Лорджина, почему так происходит.

– Они пропускают свет вниз, в подлесок. Видишь? – Он указал на землю у подножия деревьев, покрытую солнечными пятнами.

– Ты хочешь сказать, что они дают свет своим корням?

– Нет, дорогая, нам. Дина стала как вкопанная:

– Что значит «нам»?

– У этих деревьев есть сознание, Адианн.

– Они живые? – Голос ее зазвенел от изумления.

– Не в том смысле, как тебе кажется. Не так, как думаем ты и я. Это трудно объяснить. Это таинство.

– Пожалуйста, попытайся.

– У этих деревьев есть чувственное знание. На этой планете они священны. Мы всегда защищаем их, потому что они – источник жизни на Авиаре.

Дина внимательно посмотрела на огромные листья.

– Источник кислорода!

– Да, они производят большую часть того воздуха, которым мы дышим. Еще они служат убежищем многим существам, но все, кто живет здесь, должны жить в гармонии. Лишь в редких случаях эти деревья становятся открыты для одного из нас.

Дина вскинула голову и обернулась к нему, внезапно поняв:

– Ты живешь в таком дереве?

– Да. Альянс одарил меня разрешением на это после того, как я выполнил для них одно задание.

Дина подумала, что Лорджин слишком небрежно упомянул об этом «деле», хотя можно представить, что надо было совершить, чтобы заслужить такой дар.

– Когда разрешение было дано, дело рассматривала Гильдия.

– Тот совет волхвов, о котором ты говорил? Он кивнул.

– Гильдия подтвердила разрешение, но и тогда я должен был найти дерево, которое согласилось бы меня принять. Многие тоже получали разрешения, но деревья им отказали.

– Ты, должно быть, очень хотел здесь жить.

– Я мечтал об этом всю жизнь.

Лорджин остановился перед массивным деревом. Дина заметила небольшую платформу у его подножия, соединенную с деревом несколькими сучьями. Лорджин бережно приложил ладонь к стволу:

– Это дерево меня приняло.

Он ступил на платформу, пригласив Дину за собой. Она осторожно шагнула и стала рядом. Платформа сразу начала подниматься, словно ее передвигали сучья! Несколько напуганная, Дина закрыла глаза.

– Оно... оно не будет возражать против моего присутствия?

– Нет. – Лорджин обнял ее. – Ничего не бойся. Раз дерево приняло меня, оно приняло и все, что составляет мою жизнь. Оно стало мне домом во всех смыслах.

Дина открыла глаза, крепче прижавшись к Лорджину:

– Я не боюсь. Скорее, я поражена всем этим. Я знаю, что ты никогда не позволишь ничему причинить мне вред.

Невольное признание в полном доверии ему, которого он ждал так долго, ошеломило. Он мгновенно