меню и поклонился.

— В первую очередь я рекомендую вам икру, — сказал он. — Малосольная крупнозернистая, мы подаем ее с русской водкой.

Джо повернулся к Лауре.

— Я обожаю икру, — сказала она.

Джо кивнул официанту в знак согласия, и тот, снова поклонившись, удалился. Джо обернулся обратно к Лаурею.

— Мне тоже нравится этот столик, — заметил он. — Шестьдесят девять — мое любимое число.

Они встали из-за стола только через полтора часа. Когда они на секунду задержались в дверях столовой, он спросил:

— Ну что, вернемся в каюту или ты хочешь сначала прогуляться по палубе?

— Давай немножко погуляем, — попросила она. — Я в жизни никогда так не объедалась.

Очевидно, не она одна чувствовала себя подобным образом, так как вся палуба была заполнена гуляющими людьми. Подойдя к бортовым поручням, они наклонились, смотря вниз, на сверкавшую в лунном свете воду.

Запрокинув голову, Лаура взглянула на небо.

— Сегодня полнолуние.

Джо кивнул.

— Говорят, полная луна возбуждает женщин.

Она засмеялась.

— Кто тебе сказал?

— Не помню, — ответил он.

— Ты это выдумал, — уличила его она.

— Может быть, — сказал он. — Но я скорее поверю в это, чем в то, что это сделает поглощенная тобой за обедом еда: икра, паштет, рыба, шербет, телячий эскалоп, шоколадный торт и мороженое.

— Не напоминай мне об этом. Это только первый вечер на корабле, а у нас впереди их еще семь. Я же наберу фунтов сорок, — сказала она.

— Придется тебе заняться гимнастикой, — ответил он. — Здесь есть спортивный зал.

— Я даже в школе терпеть не могла гимнастику, — заявила она.

— Тогда пошли в каюту. Может быть, я смогу предложить тебе гимнастику иного рода, которая тебе понравится.

Он распахнул перед ней дверь каюты.

— Невероятно! — воскликнула она, когда дверь за ней закрылась.

— Что такое? — разыгрывая невинность, спросил он.

— Посмотри на кровать, — сказала она — Горничная положила на мою подушку прозрачную ночную рубашку. У меня никогда не было черной ночной рубашки.

— Я купил ее для тебя вчера и оставил у стюарда, когда мы поднялись на борт.

Она повела рукой в сторону маленького столика.

— Шампанское и розы! Отныне никому не убедить меня, что ты не романтик. Ты всегда будешь вести себя так, когда мы куда-нибудь отправимся?

Он достал небольшой флакончик.

— Кокаин, — он улыбнулся — Ты говорила, что хотела бы попробовать.

Она испуганно посмотрела на него.

— Он не сделает меня сумасшедшей?

— Счастливой сумасшедшей, — он рассмеялся, наполняя бокалы шампанским. — Счастливого пути, дорогая.

— Счастливого пути, милый, — она отпила и поставила бокал на столик. — Давай я быстро разденусь, — сказала она. — Мне не терпится надеть новую рубашку.

— Сначала это, — сказал он, показывая ей крохотную ложечку. — Это делается так, — он сделал быстрый вдох каждой ноздрей и протянул ложечку ей.

Она смотрела на него с опаской.

— Это не причинит тебе вреда, — сказал он. — Вдыхай с силой.

Она сделала в точности, как он посоветовал, и поморщилась.

— Он щиплет.

— Дай ему еще секунду, — он увидел, как ее глаза зажглись и засверкали. — Ну, как сейчас?

— Чудесно! Я больше не чувствую себя ни объевшейся, ни усталой.

— Тогда давай разденемся, — предложил он. Сняв с себя галстук, пиджак и рубашку, он повернулся к ней.

Платье ее валялось на полу, а сама она лежала на постели обнаженная, не надев ночную рубашку, а положив ее на живот и зажав ее край ногами.

— Бог мой! — воскликнул он. — Ты выглядишь точь-в-точь, как французская шлюха!

Она засмеялась.

— Вот кем я всегда мечтала быть, — заявила она. — А теперь снимай штаны и трахни меня.

— Тезисы и первые пять глав новой книги превосходны. Уверен, мы сможем провернуть с ней грандиозное дело. Я лично знаком с несколькими издателями, которые обязательно за это возьмутся, — поверенный важно закивал. — Я должен вас поздравить.

Джо бросил быстрый взгляд на Лауру.

— Не меня одного, — сказал он. — Если бы не советы и не редакторская работа Лауры, вы не нашли бы в этих главах и половины тех достоинств, что видите в них сейчас.

Лаура улыбнулась.

— Спасибо тебе, Джо. Только не забывай, пожалуйста, что писал-то все-таки ты. Я не писательница.

— У вас отличная команда, — улыбаясь, заметил юрист и, повернувшись к Джо, продолжил уже серьезным тоном: — Между прочим, в настоящее время перед нами стоит действительно большая проблема. Как мне стало известно из просмотренной мной документации, в течение последних двух лет вы не подавали декларации о доходах.

— Я думал, что не должен этого делать, — сказал Джо. — Все это время работал в Европе.

— Тем не менее вы были обязаны подавать налоговые декларации.

— Меня уже вызывали по этому вопросу? — спросил Джо.

— Еще нет, — ответил поверенный. — Но скоро вызовут. Я знаю, как они действуют.

— Почему бы нам не подождать, пока они сами не займутся этим?

— Тогда будет уже слишком поздно. Они набросятся на вас, как стервятники, и обдерут как липку. Не подавать декларацию — подсудное дело. Подавать, но не платить налоги — обычная работа финансового управления по взиманию налогов.

— В таком случае как же мне поступить? — спросил Джо.

— Я подготовлю ваши декларации, и мы подадим их, сопроводив ссылкой на то, что вы работали за пределами страны и не знали, что должны их представлять. Тогда вам нужно будет заплатить только положенные проценты и небольшой штраф на налог.

Джо посмотрел на юриста.

— И примерно во сколько это мне обойдется?

— В тридцать пять — сорок тысяч долларов, — ответил юрист.

— Вот дерьмо! — с отвращением в голосе воскликнул Джо. — Это фактически обчистит меня до нитки. Это больше, чем шестьдесят процентов того, что лежит у меня в банке.

— Все равно это лучше, чем будет в том случае, если они сами доберутся до вас. Они возьмут все, что у вас есть, — не только банковский счет, но и проценты с продажи ваших книг, которые вам должны отчислять издатели, — поверенный сочувственно покивал головой. — Совсем не по пословице — дайте им палец, и тогда они не откусят вам всю руку.

Джо захохотал. Поверенный впервые показал, что и у него есть чувство юмора.