Всплыв на поверхность за воздухом, я вновь оку ну лея в воду.
Хотя мысль потрогать груди убитой не казалась мне особо привлекательной, я все же решил, что их размер мог бы о многом мне сказать. И я положил на них руки. (Впервые мои руки наяву опускались на обнаженные женские груди, и надо ж было, чтобы это произошло именно так.) Для Кимберли или Конни они были великоваты. Но, хотя и были довольно пышными, мне не показалось, что они столь огромны, как груди Тельмы. По размерам они скорее подходили к Билли. Билли.
Господи! Как мне не хотелось, чтобы это была она. Но получалось, что Билли. Потому что по размеру бюста никто больше не подходил.
В безумном отчаянии я накинулся на тело обеими руками: нащупал широкие плечи, спустился по бокам к талии и ниже, на бедра. Они были твердыми и упругими.
На ощупь это была Билли с головы до пят.
В состоянии легкого умопомрачения я оседлал ее и, погрузив руки в распоротый живот, начал выгребать оттуда камни, которые кто-то туда напихал, чтобы она не всплыла.
Кто-то?
Уэзли!
Уэзли Дункан Бивертон, трижды гребаный.
Неожиданно у меня в голове мелькнула мысль: если Билли в таком виде, где гарантия, что другие в лучшем?
Кимберли и Конни? Может, и они тоже валяются на дне лагуны, выпотрошенные и нафаршированные камнями.
И я продолжал выгребать камни из лежавшей подо мной женщины.
Когда у меня закончился воздух, я высунул голову из воды и закричал что было мочи: “Уэзли! Ты, гребаный членосос! Я убью тебя, кусок вонючего дерьма! Я буду резать тебя на кусочки и заставлю тебя их жрать! Твою мать, засранец!”
Я кричал и одновременно плакал.
Все кричал и кричал.
Выкрикивал многое такое, повторить которое просто язык не поворачивается.
Кричал и плакал, пока не выбился из сил. И, наконец, перестал. Затем я просто стоял по пояс в воде и тяжело дышал.
Понадобилось немало времени, пока я успокоился настолько, что смог задержать дыхание и вновь погрузиться под воду.
Балласта в животе убитой было еще предостаточно.
Вместо того чтобы выгружать и дальше горстями, я присел рядом с ней, схватил за ближайшую ко мне руку и бедро и приподнял.
Приподнял и перевернул.
Выгрузил ее, как каноэ.
И тут же она начала всплывать. Придерживая ее за руку, я встал. На поверхность она поднялась с тихим плеском. Ее неясные бледные очертания были едва-едва видны. В некоторых местах на спине и ягодицах луна сделала белые отметины. Когда я начал буксировать ее к берегу, лунные зайчики побежали вниз по телу.
Добравшись до берега, я влез на наклонную плиту.
Присев у самого ее края, я потащил труп за руки. Затем, пошатываясь, начал пятиться назад, вытягивая его вверх. Послышались хлюпающие звуки, словно кто-то выбирался из ванны.
Руки ее я отпустил, но остался стоять на коленях над ее головой.
Лунный свет высвечивал нас словно прожектором. Белым рассеянным светом, затуманенным из-за пасмурной погоды.
Но все же достаточно ярким, чтобы я кое-что мог разглядеть.
Женщина была избита. Спина и ягодицы были буквально испещрены серыми пятнами, которые при ближайшем рассмотрении оказались синяками. Кроме того, они были крест-накрест исполосованы, словно ее били кнутом.
Кроме того, на спине у нее было множество колотых ран, каждая из которых представляла собой узкую щель, чуть более дюйма длиной с припухшими края ми. (Вероятно, сделаны они были лезвием, ширина которого примерно соответствовала ширине ножей, которые я видел на поясе Уэзли, когда он перелетал через расселину.) Я с большим трудом отыскал все раны – некоторые были спрятаны среди рубцов, оставленных плетью. Так что мне пришлось ползать вдоль тела, пока я рассмотрел и пересчитал их.
На спине у несчастной я обнаружил восемнадцать колотых ран.
Еще девять на ягодицах.
Но там меня ожидало удивительное открытие – то, что я мог бы заметить с самого начала, если бы мое внимание не было полностью поглощено ее ранами.
Не считая синяков и следов от плети, ее ягодицы были того же самого бледно-серого оттенка, как поясница и бедра.
А где же линия загара?
У Билли, насколько я знал, была четкая граница между загоревшей кожей и местами, прикрытыми бикини. Там, где она не была смуглой, она была белой, как сметана.
Без своих черных плавок она наверняка выглядела так, как если бы переоделась в новую, белую пару.
Она не могла быть вся одного цвета, как эта женщина.
Несколько мгновений я был уверен, что это не Билли. Затем в душу начали закрадываться сомнения.
С того момента, когда я видел ее в последний раз, еще не прошло достаточно времени для того, чтобы загар полностью сошел. Но несколько дней все же миновало. И, если она провела их голой на солнце, ее белые ягодицы вполне могли потемнеть настолько, чтобы исчезла разница.
А это пребывание на дне лагуны? За определенное время вода могла как-то повлиять на цвет ее кожи.
Но она лежит в воде еще не так долго.
Совсем недолго.
С самого начала я как-то смутно чувствовал, что она слишком хорошо выглядит для утопленницы. Но тогда я особо не задумывался над этим, разве что мысленно благодарил судьбу за то, что покойница не столь отвратительна, как могла бы быть. То есть не склизкая или разлагающаяся.
(По сравнению с Матом она была настоящей Спящей Красавицей.)
Неожиданно меня осенило: ба! Да она же еще совсем свежая.
Подняв руку убитой, я поднес ее к своему лицу и посмотрел на кончики пальцев. Кожа на них стянулась. Но не сильно.
И я сравнил их со своими сморщенными пальцами.
Конечно, я не патологоанатом, но даже мне вдруг стало совершенно очевидно, что в воде она едва ли находилась более часа.
Вероятно, когда я бродил над водопадом в поисках нашего поля битвы, она была еще жива.
Если бы я не заблудился там (дважды)...
Если бы я не потратил столько времени на осмотр места...
Возможно, тогда бы я вышел к лагуне как раз к тому мгновению, когда ее убивали, потрошили, набивали камнями и топили.
Может быть, мне удалось бы ее спасти.
Или меня самого убили бы и выпотрошили...
Жизнь и смерть. Как много здесь решает судьба: куда спешить и где задерживаться.
Только никто не говорит, где надо находиться, а где не надо, и в какое именно время.
Мысль о том, что я, будучи так близко, мог упустить шанс спасти Билли, стала невыносимой.
И я перевернул женщину.
