— Проезжая тут первый раз, я увидел твою машину, потому за Лори не особо волновался. Несколько раз объезжал дома Сьюзен и Джен.

— Лори испугалась. Брендан принес котенка, но забыл ей сказать, поэтому она решила, что кто-то пробрался в дом, и позвонила мне. Я ночевал в гостиной.

— Гостиная, номер в отеле… Это не по мне. Видимо, я хороший полицейский, потому что люблю свой дом, свой город, людей.

— Иногда меня удивляет, что вы с Рики стали полицейскими.

Тед усмехнулся.

— Ничего удивительного. Помнишь, мы всегда считали себя крепкими парнями? Вот и пошли в полицию:

— Может, зайдешь? Лори готовит кофе.

— Я не хотел вам мешать.

— А ты и не мешаешь. Честно говоря, когда ты приехал, мне показалось, что кто-то пытается проникнуть в дом.

— Ты серьезно? — удивился Тед.

— Я слышал возню у задней двери.

— Тут полно кошек и енотов. Даже лисы иногда забегают. Наверно, они и шумели.

— Может, посмотрим вместе?

— Почему бы и нет? Это моя работа.

Они прошли на задний двор, где не увидели ничего необычного. Шон внимательно осмотрел дверную ручку, старую, потертую от времени, поэтому нельзя было определить, есть ли на ней свежие царапины.

— Ничего подозрительного, — сказал Тед.

— Да, — согласился Шон. — Идем пить кофе.

Желая предупредить Лори, он нажал на кнопку звонка. Через некоторое время дверь открылась. На Лори было платье, сандалии на каблуках, влажные белокурые волосы собраны в аккуратный узел. От нее исходил приятный запах мыла, шампуня и духов. На лице никаких следов бурной ночи.

— Привет, Тед, спасибо, что присматриваешь за домом.

— Но я же не только полицейский, а еще твой друг.

— Знаю. — Лори улыбнулась. — Однако следить за моим домом в твои обязанности не входит.

Мужчины проследовали за ней на кухню.

— Есть в жизни вещи, которым мы остаемся верны, — сказал Тед, принимая от Лори чашку с кофе. — Мы же были друзьями. Я рад, что вы опять вместе — это подтверждает мою правоту.

— Спасибо, — пробормотала Лори, бросив взгляд на Шона.

— Да, спасибо. — Он понял, что она еще не готова объявить, что они провели ночь вместе. — Ну, мне пора. Лори посмотрела на часы:

— А мне надо к восьми ехать за дедушкой.

— Если понадобится помощь, дай мне знать.

— Хорошо, если бы кто-то сумел помочь Грампсу. Но спасибо за поддержку.

Внезапно в кухню вошел Эндрю.

— Привет, Лори! В чем дело: раннее утро, а у вас дверь нараспашку? — спросил он.

— Мы с Тедом выполняем роль сторожевых псов, — ответил Шон. — Дверь специально не закрыли в качестве приманки.

— Ясно. — Эндрю улыбнулся сестре. — Я просто хотел узнать, не нужна ли тебе моя помощь, чтобы отвезти Грамп-са в клинику. После обеда у меня съемки, но пока…

— Нет, я сама. Мама и папа тоже предлагали свою помощь, но я хочу немного побыть с дедом наедине.

— Ладно. Я смотрю, вы пьете кофе. Может, нальешь и мне?

— Конечно.

— Ну, расскажите, как вы охраняли мою сестру? — поинтересовался Эндрю.

Шон не успел ответить, ибо в кухне появился Брендан.

— Привет, Шон! Привет, дядя Эндрю! Здравствуйте, мистер Нисон. — Присутствие в кухне стольких гостей изумило мальчика. — Что случилось? С мамой все в порядке?

— Да, — успокоил его Тед.

— Но твой котенок здорово напутал ее посреди ночи, — усмехнулся Шон.

— Ах, Лаки! Он бродил возле дома, жалобно мяукал. Я решил, что он голодный, принес в дом и дал молока.

— Значит, котенка зовут Лаки? — спросил Шон.

— Я его так назвал. Мама ругалась, да?

— Нет, она просто испугалась и позвонила мне.

— Интересно, почему она не позвонила мне или родителям? — буркнул Эндрю, с подозрением глядя на Шона.

— Видимо, не захотела беспокоить родителей и не была уверена, что ты еще не спишь. А я вчера рассказывал, что обычно работаю допоздна.

— Возможно, — промолвил Эндрю.

— Значит, вы спали на диване в гостиной? — спросил Брендан.

— Да, я…

— Очень любезно с вашей стороны.

— Очень любезно, — снова буркнул Эндрю.

— О какой любезности вы говорите? — спросила Лори, неся кофе для брата.

— Мы говорим о том, что Шон приехал к тебе среди мочи.

— А котенка, оказывается, зовут Лаки, — сообщил Шон.

— Правда? — Лори ответила ему понимающей улыбкой. — Брендан, отныне ты рассказывай мне обо всех животных, которых принесешь в дом.

— Хорошо, мам. Извини. Можно его оставить?

— Ладно, оставим. Только свозим к ветеринару, чтобы вывести глисты, блох и прочее.

— Мне пора, — объявил Шон. — Надеюсь увидеть вас сегодня у Джен.

— А я пойду туда? — спросил Брендан.

— Она приглашала гостей всех возрастов.

— Здорово.

— Тебе не будет там скучно? — Эндрю взъерошил племяннику волосы.

— Нет. Тина почти моя ровесница, мы с ней друзья.

— Следующее поколение тоже дружит. Это хорошо, — подал голос Тед.

— Дружит, — согласился Эндрю, как-то странно глядя на сестру.

Шон в раздражении стиснул зубы. Друг называется. Похоже, Эндрю не нравится его присутствие в доме сестры. Может, ничего и не изменилось с тех давних пор?

— Шон, еще раз спасибо.

Лори проводила его до двери и вышла с ним на крыльцо. Но тут же появился Тед со словами, что ему надо возвращаться на работу, а следом за ним притащились Эндрю с Бренданом.

— Хороший денек. Наверное, дождя не будет, — заметил Тед.

— Только бы не пошел вечером, — сказал Эндрю. — Джен ужасно огорчится, если что-то помешает ее вечеринке.

— Мама! — воскликнул Брендан, подбежав к мусорным бакам. Шон увидел, что его взволновало.

Там лежала мертвая кошка.

— Черт побери, жаль, что парень увидел это, — пробормотал Тед. — Автомобилисты гоняют на большой скорости и постоянно сбивают животных.

— Мама! — повторил Брендан, поднимая мертвое животное.

— Дорогой, не трогай ее — у нее, возможно…

— Но она не выглядит больной. Какой-то идиот наехал на nee, а потом отшвырнул в сторону, — со