Лори пулей слетела вниз. Стук продолжался, затем ее окликнули:

— Лори? Это я, Шон.

Она бросилась к двери, рывком распахнула ее и уставилась на него, растрепанная, с выпученными глазами.

— Шон, — прошептала она.

— Лори, — прошептал он в ответ.

— Что… ты здесь делаешь?

— Ты же мне звонила.

— Да. Но тебя не оказалось в номере.

— Мне передали твое сообщение, и я сразу приехал.

— Входи!

— Слушаюсь, мэм.

Шон остановился в прихожей.

— Что случилось? — шепотом спросил он.

— Я слышала какой-то шум.

— Ладно, давай посмотрим.

— Я принесу хоккейную клюшку.

— Зачем?

— Нам требуется оружие.

— Ты давно слышала этот шум?

— Первый раз не очень давно. Мой альбом упал с мольберта в кабинете.

— Проводи меня туда.

— А клюшку…

— Вряд ли в доме кто-то есть.

— Откуда ты знаешь?

— Возвращайся наверх и жди в комнате Брендана.

— Шон… Я видела много боевиков. И если…

— Побудь с сыном. Хочешь оставить его одного?

Подавив желание ударить Шона, она поднялась по лестнице, еще раз посмотрела на сына и вышла в коридор. Через некоторое время зажегся свет, и Лори, перегнувшись через перила, заглянула в холл.

— Шон?

— У тебя посетитель, — улыбнулся тот.

— Что?

— Котенок. Наверное, Брендан устроил его в коробке, а ему надоело там сидеть.

— Значит, меня едва не хватил удар из-за котенка?

— Спускайся и увидишь.

Лори сбежала вниз. В кабинете за еще нераспакованными ящиками стояла коробка с проделанными дырками и застеленная старой футболкой, на которой стояло блюдце с молоком, А на руках у Шона мяукал серый полосатый котенок.

— Ну и ну! — возмутилась Лори. — Ох и задам же я трепку Брендану! Как он посмел ничего мне не сказать?

— Наверное, собирался, но забыл.

— Да, он почти засыпал на ходу, когда вернулся домой, но я не верю, что он подобрал бродячего котенка и забыл сказать.

— Лори, да не злись ты. В его возрасте дети доставляют родителям к худшие неприятности. Тринадцать лет — опасный возраст.

— Четырнадцать, — машинально поправила она.

— Четырнадцать?

— Да, ему только что исполнилось четырнадцать.

— Хороший парень.

Лори кивнула.

— Я не против котенка. Просто у меня расшатаны нервы.

— Тебе нужна сигнализация.

— Ладно, ладно. В ближайшее время поставлю.

— Я же говорил тебе…

— С деньгами все в порядке, — солгала Лори. — Спасибо, что пришел.

— Не стоит благодарности.

Прислонившись спиной к косяку двери между кабинетом и кухней, Шон внимательно смотрел на нее и, лукаво улыбаясь, гладил котенка. Он был в поношенных джинсах и голубой рубашке с закатанными рукавами. В его позе сквозило нечто такое мужественное и чувственное, что Лори с тревогой ощутила разлившееся по телу приятное тепло.

Ей вдруг нестерпимо захотелось обнять Шона, и она едва сдержалась.

— Давай вернем маленького грабителя в коробку. — Лори забрала у него котенка и посадила на мягкую футболку. — Ты понимаешь, негодник, что мог испортить мои лучшие эскизы? Я думаю…

Когда она выпрямилась, пояс халата развязался, и Шон, не меняя позы, медленно окинул взглядом тело Лори. Глаза у него потемнели. Лори торопливо запахнула халат.

Шон не сделал ни малейшего движения.

Он ждал.

И ожидание явно затянулось.

Наконец он шагнул к ней и поцеловал в губы. Поцелуй был очень нежным, однако Лори почувствовала, как внезапно напряглось тело Шона. Сначала ей захотелось в па-кике отступить назад, потом ее охватило желание припасть к нему.

— Мы не можем этого сделать, — прошептала она. — Не можем… нет.

Но его руки уже скользнули в вырез халата. Сильные, с длинными, тонкими пальцами, бронзовые от загара. От прикосновения шершавых пальцев к соскам у нее возникла сладкая истома внизу живота. Его губы снова припали к ее рту, переместились на шею, опустились в ложбинку между грудями. Положив руки ей на бедра, Шон начал опускаться на колени, при этом ласковые губы и язык скользили все ниже и ниже. Лори вцепилась ему в волосы.

— Нет… мы не можем… — повторила она.

Все сейчас было по-другому… и так же, как много лет назад. Правда, тогда она была совершенно неопытна, даже не знала толком, чего хочет, пока не получила этого.

Тем временем Шон начал ласкать пальцами и языком ее самые интимные места. А когда он овладел ею, Лори почувствовала, что погружается в головокружительный вихрь наслаждения, что сейчас умрет, что тело разорвется на тысячи кусочков.

Ошеломленная мощью нахлынувшего оргазма, Лори хотела закричать, но крик застрял в горле. Если бы Шон не держал ее так крепко, она бы упала без сил на пол. За этим последовал нежный поцелуй, именно такой, о каком Лори мечтала все годы своего одиночества.

Обнимая Шона, она еше сильнее прильнула к нему.

И тут, к ее изумлению, он высвободился, направившись через кухню к входной двери.

Лори захлестнула ледяная волна унижения и злости, она быстро обогнала его и распахнула дверь.

— Большое спасибо за то, что пришел. Я очень рада, что смогла тебя развлечь, но больше никогда сюда не приходи.

Шон улыбнулся.

— Я не из тех, кто…

— Убирайся.

— Лори, у тебя сын, и мне, видимо, нет места в вашей жизни. — Он закрыл дверь и легонько погладил ее по щеке. — К тому же я просто боюсь.

— Боишься?

— Я всегда хотел быть с тобой, с первого же момента, когда увидел в школе. Но я понимал, что семья