свою взбалмошную подружку. Прощайся не со мной, а с ней.

Черт возьми, он жалел ее! Жалел. Она любила его, а он ее жалел. Лори не хотела этого слышать.

— Лори…

— Да пошел ты со своей жалостью! Мэнди уедет в Денвер, ты — в Таллахасси, а я — в Нью-Йорк. Все решено. Оставь меня в покое!

Она побежала к котловану и бросилась в воду.

Все, в том числе и девушки, перебрасывали друг другу лифчик Мэнди, а она пыталась его отнять. Даже ее брата Джеффа, похоже, не смущало вызывающее поведение сестры.

Но едва Мэнди заметила Лори, она сразу перестала смеяться.

— Ладно, повеселились и хватит. Отдайте лифчик, — потребовала она. Полные груди взметнулись над поверхностью воды, когда она стала завязывать на спине тесемки. — Идиоты! Придурки недоделанные!

— Эй! — возмутился Эндрю.

— А чего ты ждал от шлюхи? — буркнул Рики.

— Придержи язык, — угрожающе произнес Джефф.

— Да пошли вы! — крикнула Мэнди.

— Детка, может, развлечемся? — предложил Брэд.

— И не мечтай, студентик, — огрызнулась Мэнди. — Твоя принцесса тебе не дает?

Раздались смех, улюлюканье, свист, и Лори почувствовала, что снова краснеет.

Постепенно все замолчали. Сначала Мэнди, а потом Брэд и остальные увидели Шона, стоявшего на вышке для ныряния. Его голубые глаза казались почти черными, на горле яростно пульсировала синяя жилка.

— Шон! — воскликнула Мэнди, быстро подплыла к берегу и направилась к нему. Когда она положила руки ему на плечи, Шон отвернулся. — Шон!

Она хотела его удержать, но он стряхнул ее руки и зашагал прочь.

Смех затих, ребята выбрались из воды, а Лори торопливо направилась к соснам и уселась в тени деревьев. Ее трясло.

До нее доносились спорящие голоса, потом наступила тишина.

Да, теперь ей все ясно. Шон ее не любит. Брэд — настоящий подлец. Ей уже почти восемнадцать, можно сказать, она взрослая — надо уезжать отсюда.

Если только…

Лори вдруг услышала крик: «Господи, кто-нибудь, помогите!»

Она увидела Джен, которая шла к ней по тропинке. Девушки уставились друг на друга, потом Лори вскочила, и они вместе побежали к воде. На берегу толпились Эндрю, Джефф, Тед и Рики, а на земле кто-то лежал. Потом они увидели бегущего Шона.

Сначала девушки подумали, что Шон обнимает лежащую Мэнди и пытается поцеловать, но скоро до них дошло, что он делает ей искусственное дыхание.

— Боже мой!

Лори схватила Джен за руку, и они бегом ринулись вперед. Одновременно с ними к толпе подбежали Брэд и Элли. Губы у Мэнди посинели, на фоне темно-рыжих волос лицо казалось неестественно белым. Затем послышалась сирена подъезжающей машины «скорой помощи».

— Сьюзен позвонила в службу спасения, помощь будет с минуты на минуту. — Эндрю обнял сестру за плечи.

— Что… случилось? — спросила Лори.

Никто не ответил, все смотрели на Мэнди и Шона. Тот на секунду прекратил свое занятие и перевел дыхание. Лицо у него осунулось, глаза блестели.

— Господи! — простонала Элли. Мэнди была ее лучшей подругой. — Боже мой!

— Нет! — закричал Джефф Олин, падая на колени.

— Она умерла, — неуверенно пробормотал Рики, — Господи, она мертва!

— Она не может умереть! — взвыл Брэд. — Не может… Ей семнадцать, она еще ребенок. Где эти чертовы врачи?

Шон продолжил делать искусственное дыхание. Сирены выли совсем рядом, и через несколько минут сквозь толпу ребят уже пробирались люди в тщательно выглаженной синей и белой униформе. Один присел возле Шона.

— Я унесу ее отсюда, сынок.

Шон поднялся, замерев в оцепенении. Врачи сделали Мэнди укол в руку, положили ее на носилки и понесли.

Вся компания следовала за ними, глядя, как носилки задвигают в машину «скорой помощи». Джефф бормотал, что он брат Мэнди и должен ехать с ней.

Ребята стояли молча — Лори и ее брат Эндрю, их кузен Джош, Майкл и Шон Блэки, Рики Гарсия, Тед Нисон, Элли Леблан, Брэд Джексон, Сьюзен Николс и Джен Хант.

— Итак, кто расскажет мне, что произошло?

Все обернулись к высокому, грузному, седому человеку, который приехал в машине без опознавательных знаков сразу за «скорой помощью». До этого момента никто от потрясения не обратил на него внимания.

Формы на мужчине не было, однако и без того все поняли, что это полицейский.

— Она… запуталась в проводах, там старые автомобили. Я вытащил ее, позвал на помощь… прибежал Шон… — выдавил Эндрю.

— Понятно. Я запишу ваши имена, потом вы сядете по своим машинам и поедете домой. Я отправлюсь в больницу, но мне потребуются ваши показания.

— А… с ней ведь будет все в порядке, да? — спросил Брэд.

Полицейский внимательно оглядел компанию и покачал головой.

— Вы уже взрослые, не так ли? Взрослые, своевольные, независимые, делаете что хотите. Тогда вам следует знать правду. Я видел много смертей и, к сожалению, должен сказать, что ваша подружка умерла. Очень печально. Но худшее состоит в том, что кто-то из вас повинен в случившемся. — Вытянув руку с выставленным указательным пальцем, полицейский провел рукой справа налево.

— Умерла… умерла-а-а-а… — выдохнула Джен и заплакала.

— Господи, Мэнди умерла, а он подозревает нас, — пробормотала Сьюзен.

— Сейчас он еще скажет, что никто из нас не должен покидать город, — насмешливо заметил Рики, хотя в глазах у него были слезы.

— Да, сынок, ты прав, — ответил полицейский.

— Умерла! Боже мой, Боже мой! — простонала Элли и закричала в истерике: — Мэнди умерла! Мэнди умерла! Мэнди умерла…

Некоторые не могли плакать, слезы были позже. Психотерапевт, которого родители Лори и Эндрю наняли для того, чтобы помочь детям справиться с последствиями этого случая, говорил, что причиной тому явился шок.

Полицейские-аквалангисты обнаружили на дне связку проводов и заявили: по всей вероятности, кто-то намеренно обмотал ими ногу Мэнди и оставил ее под водой отчаянно бороться за жизнь. Пытаясь вырваться, она до крови разодрала лодыжку.

К середине расследования у всех подростков имелись адвокаты — теперь никто не знал, что они говорили в полиции, а уж тем более какие чувства испытывали.

Арестовали Шона, которого допрашивали по поводу ссоры с Мэнди. Она унизила его, грозила испортить ему жизнь, он подозрительно быстро оказался рядом с мертвой, у него имелся мотив, а также возможность и сила, чтобы совершить преступление.

Выпустить его под залог отказались. Его брат уже состоял на учете в полиции, кроме того, он не мог позволить себе, как остальные, нанять ловкого адвоката. Шон находился за решеткой до суда, на котором присяжные оправдали его за отсутствием доказательств.

Месяцы тюрьмы превратили Шона в грубого, циничного мужчину. Собрав вещи, он уехал из города.

Его отец и брат очень горевали.

А родители Мэнди до конца своих дней оплакивали дочь.