а глаза светились преданностью. Но такую возможность нельзя упускать из виду. Эта мысль причинила ей почти физическую боль.

Папа запихнул в рот булочку, отхлебнул чаю и поднялся.

– Я должен идти. Я обещал его преподобию Коллинзу заехать к нему, чтобы обсудить ремонт церкви.

Джулиана с подозрением посмотрела на него:

– Зачем? Ведь не ты следишь за ремонтом. Лорду Чатфилду оказана такая честь. Это его забота.

– Всем известно, что лорд Чатфилд не представляет, как сложить два камня вместе. К тому же мы с Коллинзом собирались немного поохотиться.

Поохотиться? Человек, у которого предположительно больное сердце, чувствует себя настолько хорошо, что собирается охотиться?

– Охотиться?.. – с содроганием произнесла мама и нахмурилась. – Ты не забыл об утренней прогулке?

– Что? – Он снова глотнул чаю. – Нет, не забыл, будь проклят этот чертов докторишка. Я уверен, что, в конце концов, простужусь из-за этой глупой затеи.

Мать расстроено вздохнула:

– Джеймс, разве тебе не стало лучше за три месяца ежедневных прогулок?

Отец открыл рот, чтобы ответить, но мельком взглянул на Джулиану и осекся.

От того, как он виновато замолчал, Джулиана еще больше уверилась в том, что отец не так уж нездоров. А был ли он вообще болен?

Подозрение, которое терзало ее со дня приезда, пусти-то корни в ее душе и начало расти.

Лорд Браунли откашлялся.

– Было приятно гулять в сентябре, когда пригревало солнышко. Но сейчас, – он поежился, – воздух слишком промозглый, ведь уже зима на носу. Думаю, ни один человек в здравом уме не будет слоняться по округе, когда валит снег. Лично я не собираюсь этого делать. С самого начала было ясно, что доктор Хэни может ошибаться. Ведь он просто самонадеянный мальчишка.

– Так тебе лучше? – спросила Джулиана, сверля его пронзительным взглядом.

И снова он замешкался, прежде чем ответить:

– В некоторой степени. Хотя твоя, мать, Айан и, осмелюсь сказать, даже я сам одно время боялись, что произойдет непоправимое, но мне стало лучше.

– Это от твоих-то немногочисленных прогулок? – В голосе Джулианы ясно читалось недоверие.

– Нет-нет! – с жаром сказал он. – Прогулки – это же для нянек с детьми, а?

Джулиана оставила эту шутку без ответа.

– Он стал пить меньше бренди, – нарушила тишину мать. – И есть меньше жирной пищи. Больше рыбы и меньше баранины – вот полезный рацион для любого человека, как считает доктор Хэни.

Извинения и недомолвки – вот и все, что она слышала. И тот факт, что Айан почти сразу же улизнул, после того как доставил ее в Харбрук, под крылышко к отцу, только усиливал ее опасения.

– Да уж, – только и пробормотала она, по-прежнему внимательно глядя на лорда Браунли.

Словно угадав ход ее мыслей, тот направился к двери.

– Ну, мне пора. Я не могу заставлять его преподобие Коллинза ждать.

Нет, что-то тут явно не так. Теперь Джулиана была в этом почти уверена.

– Охота отнимает много сил. Не слишком ли это рискованно в твоем состоянии?

– Что ты хочешь этим сказать? – рявкнул он, резко оборачиваясь.

Итак, он собирается обижаться. А когда лорд Браунли обижается, он становится грозой для всей семьи. Если она хочет подтвердить свои подозрения, то лучше оставить отца в покое.

Джулиана осторожно взглянула на него поверх стола. Если отец вытянул из жены сведения о том, как поживает его дочь в далекой Индии, то почему бы ей не ответить ему тем же и не попытаться получить нужную информацию от матери?

– Ничего я не хочу сказать, – непринужденно солгала она и улыбнулась. – Я плохо выспалась. Ну, ты же понимаешь.

В грозном взгляде отца читалось сомнение. «Боже, теперь мы оба не доверяем друг другу».

– Тогда иди и отдохни, – грубо велел он и вышел. Как только он покинул дом, Джулиана повернулась к матери, которая как раз пыталась встать. Обычно Джулиана избегала столкновений с отцом. Но сейчас, когда на карту поставлено ее будущее, ей необходимо получить ответы на свои вопросы.

– Мама, сядь. Не суетись. Может, поговорим?

Мать медленно кивнула, пристально глядя на свои руки, которые она скрестила перед собой на столе.

– Джулиана, не надо ссориться с отцом.

– Это может плохо отразиться на его здоровье? – Та устало вздохнула.

– Вообще-то сейчас меня больше заботит мир в семье, но возможно и такое.

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату