спиной. Эти двери ведут в подвал, где сейчас пытают Архангела.
- А как ты будешь спасать его, ведь ты безоружен? - обеспокоенно поинтересовалась Ника.
- С этим я разберусь на месте, - с ироничной улыбкой ответил Алекс. Отбирать оружие у поверженного противника было для него не труднее, чем отнять конфетку у ребёнка.
- Не волнуйся, всё будет в порядке! - успокоил он девушку, видя тревогу в её глазах. - Ну, иди! - тихонько подтолкнул он её по направлению к охраннику.
Велдон стоял у стены, охраняя двери, ведущие в подвал, и его маленькие хитрые глазки перебегали от одного человека к другому, внимательно выискивая среди гостей потенциальных врагов. На этот пост его поставил сам Ворон, предварительно дав жёсткие инструкции.
- Ну расслабь ты свою рожу, наконец! - ворчал на него хозяин особняка перед балом. - Ты мне всех гостей распугаешь! Оденься поприличнее! И больше доброты в глазах!
И Велдон стоял сейчас в сторонке, изо всех сил стараясь наполнить свои безжалостные глаза обезоруживающей добротой, а выражение лица сделать более умильным и добродушным. Но, несмотря на все старания, его лицо принимало ещё более свирепый и пугающий вид, что заставляло гостей Ворона шарахаться от него в сторону и держаться от этого корчащего странные гримасы урода на расстоянии.
Он был ошарашен, когда увидел белокурую, зеленоглазую нимфу, с очаровательной простодушной улыбкой направляющуюся прямо к нему.
С удивлением он наблюдал, как эта красавица подходит к нему и с любезной улыбкой спрашивает: 'Можно пригласить вас на танец?'. Велдон окинул её оценивающим взглядом, и на её лице увидел такую наивность, что ему даже в голову не пришло, что эта простодушная глупышка может быть как-то связана с Орденом Света.
- Я не танцую! - заржал он в ответ, хоть ему и польстило её предложение.
Он знал женщин, которым нравились такие, как он - грубые, наглые самцы. (- Видно, дамочка из таких! - подумал он). Он самоуверенно решил, что его грубая мужская сила тянет её к нему, словно мотылька к огню. (- Хотел бы я пообщипать крылышки этой бабочке! - думал он, пожирая Нику плотоядным взглядом).
Под этим взглядом холодных, наглых и безжалостных глаз Нике захотелось поёжиться. На лице охранника явственно читалось выражение такой звериной похоти, что ей стало не по себе, и захотелось удариться в бегство. Но, силой воли сдерживая эмоции и задействовав все свои актёрские способности, она продолжала ему улыбаться, стараясь вкладывать в эту улыбку максимум наивности и простодушия.
- Но почему же такой обаятельный и сильный мужчина стоит в сторонке и скучает? Вы ждёте свою даму? - поинтересовалась она.
- Нет! - снова заржал Велдон. У него не было никакой дамы. Тех женщин, с которыми он время от времени встречался, а потом - сворачивал им шею, - своими дамами он не считал.
Во время его лошадиного ржания Ника краем глаза заметила, как очертания фигуры Алекса тихо и незаметно скрылись за дверью, ведущей в подвал. Подавив в себе вздох облегчения, что её миссия выполнена, она изобразила на своём лице крайнее сожаление.
- Как жаль, что вы не танцуете! - пробормотала Ника, наивно похлопав большими ресницами, и развернувшись, пошла прочь от этого опасного неандертальца.
Она подошла поближе к другим гостям и встала у стены, стараясь не выпускать из поля своего зрения ту самую дверь, за которой скрылся Алекс.
Произнёс вдруг чарующий мужской голос у неё за спиной. Обернувшись, Ника увидела элегантного мужчину лет сорока, который разглядывал её с лёгкой обворожительной улыбкой. Его стройная, спортивная фигура была облачена в белый смокинг, чёрные вьющиеся волосы спускались до плеч, а чёрные пронзительные глаза со страстью и восхищением буквально буравили девушку. Высокий лоб незнакомца говорил о его интеллекте, а мужественный нос с горбинкой и чувственные губы - о страстности натуры.
- Когда я вижу такую красоту, то становлюсь поэтом! - заявил он.
- Ещё скажите, что это вы написали эти стихи! - иронично усмехнувшись, ответила ему Ника.
- А кто же, по-твоему, их написал? - изучающее вглядываясь в её глаза, поинтересовался он.
- Алексей Толстой, - спокойно ответила Ника.
- Такая красивая и такая умная! - с восхищением произнёс незнакомец. - Ты модель? - поинтересовался он.
Для модели я ростом не вышла! - рассмеялась Ника. Она почти физически чувствовала, как от этого загадочного незнакомца, словно от магнита, исходят мягкие, манящие волны сексуальности, и девушка с трудом сдерживалась, чтобы не поддаться их притяжению.
Может, фотомодель?
Скорее - фоторобот, - сыронизировала она.
Тебе нужно срочно поднимать самооценку! - уверенно заявил он.
И вы, конечно, мне в этом поможете! - с иронией парировала она.
- Я весь к твоим услугам! - улыбаясь, ответил мужчина, пристально вглядываясь в глаза Ники. - Меня зовут Редфорд, - представился он девушке с лёгким изящным поклоном и жестом фокусника опустил в её декольте свою визитку.
- Редфорд - это имя или фамилия? - поинтересовалась девушка. - Вы англичанин?
- У меня есть и английские корни, - улыбнулся он. - Но мои ближайшие родственники - родом из Италии. Сам же я считаю себя русским. А Редфорд - это и имя, и фамилия. Как Шер. Или Мадонна, - объяснил он и с чарующей улыбкой добавил: - Твоя красота покорила моё сердце! А твой ум делает тебя особенной!
Одной рукой легким и уверенным жестом опытного обольстителя он обхватил девушку за талию и притянул к себе, а другой - нежно взял за подбородок.
- Открой мне свои тайны, красавица! - чуть слышно прошептал он, вводя девушку в транс гипнотическим взглядом чуть прищуренных глаз, и быстрыми, тёплыми волнами сканируя её разум.
- Однако! - через пару минут тихо воскликнул он, поражённый открывшейся перед ним информацией. - Ну надо же! - с каждой секундой удивлялся он всё больше.
Он был опытным магом, и ему не составило особого труда просканировать всю жизнь Ники - от её рождения и до сегодняшнего дня. Он узнал все её секреты, все страхи и тайные желания. Он узнал о её жизни в Ордене, равно как и то, зачем она находилась сейчас здесь.
- Эта девушка пришла со мной! - раздался вдруг решительный мужской голос у него за спиной. - Оставь её в покое, Редфорд!
Медленно, с неохотой выпуская добычу из своих рук и отрываясь от Ники, маг повернулся и с деланным равнодушием произнёс:
- А, это ты, Дмитрий... А я думал, твоя обязанность - сидеть в машине! - добавил он с усмешкой. - Надо быть безумными, чтобы решиться на такую операцию - похитить Архангела из-под носа самого Ворона, да ещё в тот момент, когда тот даёт благотворительный бал, чтобы задобрить своих потенциальных сторонников, каждый из которых - большая шишка, обладающая властью, влиянием и связями! Вы с Алексом в своём Ордене всегда славились авантюризмом, но то, что вы втягиваете в свои авантюры это нежное очаровательное создание, - меня удивляет! Вы не боитесь, что она может пострадать? - с ироничным укором отчитал он Дмитрия.
- Если она от кого-то и может пострадать, то только от тебя! - ледяным тоном парировал Дмитрий. -
