глаза.
- Что? - воскликнула Ника. - Я же ушибусь!
- Ты должна мне доверять, Ника! - вновь повторил он. - Падай!
- Ты садист! - заявила Вероника. Её чувство гордости взяло верх над страхом, и закрыв лицо руками, она оттолкнулась от стула и прыгнула вниз спиной вперёд, ожидая, что плюхнется сейчас навзничь на татами. Но вместо этого она приземлилась на сильные, надёжные руки нового друга и учителя. Пока она летела вниз, Алекс за доли секунды успел обогнуть стул и подхватить её в свои крепкие объятия.
- Какой ты шустрый! - удивилась девушка.
- Я - шустрый садист! - улыбнулся в ответ Алекс, продолжая держать девушку на руках.
- Прости! - смущённо пробормотала Вероника. Её зелёные глаза встретились с его серыми, и они оба замерли, не в силах оторвать взгляд друг от друга.
- Ладно, переходим к следующему пункту нашей тренировки, - чуть хрипловатым голосом произнёс наконец Алекс, медленно, словно с неохотой, опуская девушку на землю. - Сделаем разминку, а потом - немного поколотим грушу.
Для Вероники начались дни интенсивных тренировок. С утра, после завтрака - в её комнате Алекс обучал Нику различным техникам аутотренинга. Потом - они шли в библиотеку, где с помощью книг он знакомил её с различными видами паранормальных существ (полтергейст, вампиры, призраки, домовые и т.д.) и способам их нейтрализации.
Затем - они спускались в столовую на обед, после которого Ника шла к старейшине на лекции по биоэнергетическим способностям человека, а Алекс отправлялся по своим делам.
Помимо лекций, старейшина своим даром воздействовал на энергетические чакры девушки, активизируя их и развивая её дар телепатии, телекинеза и ясновидения.
После лекций у старейшины они с Алексом снова встречались в спортзале, где он обучал её технике и тактике боя. Программа обучения Ники была очень разнообразной, и включала в себя: философию и психологию боевых искусств; освобождение от захватов; технику ударов, блоков, уклонов, подсечек, бросков, падений; владение ножом, мечом, шестом, метание сюрикенов; владение огнестрельным оружием; использование обычных предметов и элементов одежды в бою; изготовление и обезвреживание бомб и зажигательных смесей; вождение мотоцикла и автомобиля; и многое, многое другое.
Во время тренировок рукопашного боя то и дело звучали его указания:
- Не будь прямолинейной, работай корпусом!
- Не отвлекайся!
- Бей по точкам!
- Не отводи локти в стороны!
А указания Алекса 'быстрее!', 'резче!' и 'сильнее!' звучали настолько часто, что даже стали сниться Нике во сне.
Алекс гонял её по 'полной программе', не давая ей спуску, повторяя при этом, что от этого будет зависеть её жизнь:
- Надо отрабатывать удары, блоки, отходы, подсечки и броски с максимальной силой и скоростью. Так как успеха можно добиться только работая НА ПРЕДЕЛЕ, изо всех сил, и даже выше предела. Только работая до изнеможения можно добиться результатов. В противном же случае вся техника будет в бою бесполезной и бессмысленной, несмотря на всю её красоту. Пусть удар или приём будет не слишком красивым и изящным, но он обязательно должен быть очень мощным, быстрым и эффективным, чтобы принести победу. Твой противник не должен даже понять, отчего он умирает, Ника!
К концу дня девушка обычно уставала настолько, что у неё еле хватало сил, чтобы, цепляясь за Алекса, добрести до столовой, чтобы поужинать, а потом - всё так же цепляясь за своего друга и тренера, - доковылять до своей комнаты. Она знала, что утром всё её тело, каждая мышца будет жутко болеть, и без боли она не сможет сделать ни единого движения, даже пошевелить пальцем. С этой проблемой ей всегда помогал справляться Алекс, который каждое утро, после того, как она просыпалась, своим даром, своей энергетикой в буквальном смысле исцелял её.
Так в тренировках пролетал день за днём. Прошла уже неделя с тех пор, как Ника попала в Орден, и она всё чаще с гордостью отмечала, что делает довольно большие успехи. Немалая заслуга в этом принадлежала и Алексу, который оказался очень терпеливым наставником. Он стал её учителем, тренером и другом. Что, впрочем, не мешало ему постоянно подшучивать над своей подопечной...
- Ты должна моментально выполнять все мои команды! - отчитывал её Алекс во время очередной тренировки в спортзале, когда Ника не сразу отреагировала на его приказ 'Отжаться!'
- Команды? - удивилась Ника. - Я что, твоя собачка?
- Нет, но иногда мне кажется, что ошейник тебе бы не помешал! - улыбаясь, заявил он.
- Кем ты себя возомнил? Дрессировщиком? - возмутилась девушка.
- Дай подумать... - закатил глаза к потолку Алекс, словно размышляя над нелёгким вопросом. - Нет! - ответил он наконец с улыбкой. - Я являюсь твоим мудрым и терпеливым учителем! - с улыбкой подвёл он итог своим размышлениям. - Очень терпеливым! - добавил он.
- Ну прямо Мать Тереза! - съязвила девушка. - А секс в твои услуги входит? - пытаясь подколоть Алекса, спросила она с иронией.
- Желание красавицы для меня - закон, - рассмеялся Алекс, - Тариф стандартный, но для тебя сделаю скидки, - продолжал он прикалываться над девушкой. - Тебе не кажется, что ты слишком часто думаешь о сексе? Может, ты нимфоманка?
- Откуда ты знаешь, о чём я думаю? - обидевшись, задала глупый вопрос Ника.
- Не забывай, что я телепат! - с хитрой и довольной улыбкой напомнил ей Алекс. Внезапно у него на поясе запищал мобильник. 'Наша служба и опасна и трудна. И на первый взгляд как будто не видна...' - узнала Ника мелодию. Бросив взгляд на дисплей, Алекс понял, кто ему звонит, и его лицо тут же стало серьёзным.
- Продолжай тренировку! Я скоро вернусь, - кивком головы он показал девушке на грушу и вышел из спортзала.
Реплики Алекса привели девушку в бешенство, и после того, как он удалился, она с яростью принялась колотить грушу, давая выход эмоциям.
- У тебя что, ПМС? - услышала она насмешливый голос у себя за спиной.
Этот голос показался ей смутно знакомым, и через секунду в её голове возник образ из недавнего прошлого - мужчина в тёмном плаще, стоящий на краю канавы в свете фонарей в ту ночь, когда её похитили.
Ника остановилась и оглянулась. В дверях спортзала, прислонившись спиной к дверному косяку и держа в руках бутылку с пивом, стоял симпатичный брюнет, в чёрных джинсах и чёрной майке, которая подчёркивала его накачанные мышцы. Он с насмешкой разглядывал девушку.
- Иди к чёрту! - без лишних предисловий послала Ника этого новоявленного гинеколога.
- Я там уже был, детка. - С этими словами незнакомец поставил уже пустую бутылку на пол, и слегка пошатываясь (видимо, пиво было не единственным алкогольным напитком, который он пил сегодня), подошёл к Нике. Одним молниеносным движением он повалил её на татами, буквально пришпилив к полу. Своими руками он с силой прижал запястья девушки к полу чуть выше головы, придавив Нику сверху своим телом. Девушка попробовала вырваться, но поняла, что ей это не удастся.
Его лицо было буквально в сантиметре от её лица. Он с усмешкой смотрел Нике в глаза, дыша на неё винными парами.
