затрагивает глубинные слои нитей. Сегодня Туринская плащаница является самой загадочной христианской святыней. Католическая церковь так и не признала официально плащаницу подлинной. Это полотно считается лишь важным напоминанием о Страстях Христовых. На протяжении XX в. оно демонстрировалось верующим всего четыре раза. Обычно плащаница хранится в стальном черном сейфе, заполненном аргоном. Кроме того, сейф подключен к аппаратам, которые постоянно проверяют, не окислилась ли плащаница и не разъедают ли ее бактерии. Предыдущие исследования святого полотна вызвали много дискуссий, и в конце 2000 г. комитет по исследованию святыни принял решение: плащаница будет исследоваться вновь с применением новейших достижений науки и техники. Какие новые открытия ждут ученых? Это покажет время.

Осенью 1958 г. кардинал Ронкалли был признан достойным наместником святого Петра и занял папский престол под именем Иоанна XXIII. И лишь избранные знали, что более 500 лет назад уже существовал Папа с таким же именем. В миру он был известен как Бальтазар Косса. Современная Церковь называет его антипапой, обвиняет во всех мыслимых и немыслимых грехах. Несомненно, многие рассказы о нем — преувеличение или вовсе выдумка недоброжелателей, но ясно одно — этот человек был яркой, неординарной личностью.

Когда Констанцский собор потребовал от всех трех существовавших в то время Пап отречения, Иоанн, сначала пообещавший оставить папский престол, ухитрился бежать и добился покровительства Фридриха IV Австрийского. В своем послании он перечислил ряд условий, при выполнении которых он соглашался сложить с себя папские полномочия. Иоанн требовал сохранения за собой титула постоянного легата в Италии и пенсии в тридцать тысяч золотых флоринов. Также ему должны были принадлежать Болонья, Авиньон и еще несколько городов. Неудивительно, что кардиналы пришли в бешенство. Они опубликовали постановление о его низложении, указав 74 (!) пункта, 20 из которых не подлежали оглашению, — настолько ужасны были преступления этого человека. Оглашены же были следующие грехи своевольного Папы: отравление предыдущего понтифика Александра V; изнасилование трехсот монахинь; сексуальная связь с монахами; развращение семьи, состоявшей из матери, сына и трех сестер, причем самой старшей из них было 12 лет; торговля епископскими кафедрами; пытки тысяч невинных. Ссылаясь на этот (далеко не полный!) список, собор объявлял Иоанна XXIII закоренелым грешником, убийцей, растлителем, содомитом и негодяем. Личность эта настолько сильно потрясла умы служителей Церкви, что почти 550 лет после него ни один Папа не принимал имени Иоанн. Кардинал Ронкалли, который после избрания стал называться Иоанном XXIII, подчеркнул, что Бальтазар Косса не был законным Папой.

Однако не совсем понятно, как человек, пять лет занимавший папский престол, а после этого еще четыре года носивший кардинальскую шапку, фактически руководивший Церковью, прикрываясь именем Папы, оказался вдруг преднамеренно «потерянным»? Историки Церкви часто говорят, что Коссу ошибочно причисляли к Папам, что его избрание понтификом было противозаконным. Но в этом случае следует признать незаконным Папой и Александра V, предшественника Коссы, поскольку его избирал тот же конклав, что и Иоанна XXIII.

Почему Родриго Борджиа после «незаконного» Александра V поднялся на папский престол под именем Александра VI, почему последующие два Папы — Фабио Киджи и Петр Оттобони — называли себя соответственно Александром VII и Александром VIII? Кто и зачем придумал версию с «незаконным избранием»?

Очевидно, это произошло уже в наше время, в 1958 г.! Только в этом году «Перечень Пап» вычеркнул первого Иоанна XXIII. Во всех предыдущих изданиях, а также трудах известных историков Церкви — Флери, аббата Мурре, пастора Эймара — упоминался Папа Иоанн XXIII. Историю нельзя переписать и скрыть то, что долгие века было открыто, как уже невозможно уничтожить или изменить следы бурной жизни этого скандально известного человека.

История Бальтазара Коссы так необычна и удивительна, что трудно поверить, что такому человеку удалось занять высшую ступень в церковной иерархии. Но история эта вполне достоверна и подтверждена многочисленными хрониками и документами. Это повесть о борьбе за власть и любовь, о жестокости и преданности, искренности и коварстве, жажде жизни и играх со смертью.

Нравы эпохи, в которую довелось жить Бальтазару Косее, прекрасно охарактеризовал его современник, секретарь Папы Бенедикта XIII Клеманжи: «Тот, кто ленив, кого приводит в ужас даже мысль о труде, тот, кто хочет наслаждаться и веселиться без помехи, становится священником. И тогда он, как и его коллеги, начинает поклоняться не Христу, а Эпикуру, проводить время в тавернах, играя в биллиард и кости. Эти священники обжираются там и, обезумев от вина, затевают драки, ругаются, с их грязных языков слетают кощунственные речи против Создателя и святых. А потом они проводят ночь в объятиях своих любовниц, а от них сразу же отправляются в храм, чтобы вести службу. Что касается епископов, архиепископов и настоятелей монастырей, — продолжает летописец, — то все они безграмотны, алчны, все они доносчики и честолюбцы, клеветники, очень снисходительные к себе и очень требовательные к другим. Все они болтуны, верхогляды и глупцы. У всех у них есть любовницы, и они имеют от них детей. Для них нет ничего святого. Они думают только об удовлетворении своих низменных страстей. И некому пожаловаться на них. „Мы подчиняемся и зависим только от Папы“ — говорят они». Неудивительно, что такая жизнь могла показаться вполне подходящей амбициозному молодому человеку Бальтазар Косса был отпрыском древнего дворянского рода. Впервые имя Коссы, Корнелия Коссы, римского полководца, — упоминается в 459 году до н. э. Отец Бальтазара владел островом Искья с четырьмя-пятью деревнями, находившимся неподалеку от Неаполя, на северо-западе Неаполитанского залива. Старший брат нашего героя — Таспар Косса — был намного старше и много лет бороздил морские просторы, но не как простой моряк или даже капитан торгового или транспортного судна. Нет, он был лихим пиратом, «адмиралом» пиратского флота, известным своими многочисленными набегами. Многие правители мечтали заручиться его поддержкой, чтобы парализовать или вовсе уничтожить торговые связи государств-соперников. В 1З лет в очередной «операции» Гаспара Бальтазар получил «боевое крещение». Практически мальчишке с трудом удалось уговорить старшего брата зачислить его в команду. Однако Бальтазар превзошел все ожидания — он привык брать верх в драках, любил померяться силами не только со сверстниками, но и со взрослыми, был коварен и хитер. Потому в бою ему не было равных. Позднее Бальтазар учился искусству фехтования у знаменитых мастеров Неаполя. Как на палубе корабля, так и в фехтовальной зале он всегда выделялся бесстрашием и мастерством и из любой схватки выходил победителем. Неудивительно, что при таком характере Бальтазару нравилось пиратство, — это занятие давало возможность показать свою удаль и… приносило богатые плоды. Флот «адмирала» Коссы неизменно захватывал деньги и товары. Но юного пирата прельщало даже не это. Среди пленниц было очень много хорошеньких девушек, и Бальтазар не у одной добивался любви. Кстати, на любовном поприще он отличился еще подростком в родном поместье.

Мать юноши не одобряла его занятия. Она настаивала на том, чтобы он выбрал карьеру служителя Церкви, поскольку с его талантами он мог достигнуть значительных успехов. Потому в один прекрасный день уже двадцатипятилетний Бальтазар оставил пиратство и отправился в Болонью, В знаменитый университет на теологический факультет, чтобы изучать церковное право. Он быстро выделился среди студентов благодаря уму, красоте, ловкости и дерзости. Со временем его признали вожаком не только однокурсники, но и студенты всего университета. Им восхищались, старались ему подражать. Это не так мало — стать признанным властелином молодежи, к тому же у юноши водились деньги: матушка исправно снабжала сына золотом. Словом, он жил, как король.

В то непростое время успеха можно было добиться только силой и хитростью, а этими качествами наш герой был наделен в полной мере. Он был поистине уникальным человеком: ловким, умным, пылким, не знавшим поражений в единоборстве, постигшим в совершенстве искусство побеждать. Этого было достаточно, чтобы стать кумиром молодежи и, прикрываясь защитой университета, позволять себе любые безумства. Бальтазар быстро сошелся с самыми заядлыми скандалистами и забияками среди студентов. С тех пор их стали называть «десятью дьяволами». Увидев их, жители Болоньи предпочитали освободить