- Дурак что ли?

   - Это ты тормоз, - Артем подхватил девушку и одним махом усадил на лошадь. После краткого инструктажа флегматичный инструктор-конюх, как оказалось, приятель Артема, хлопнул животное по крупу и сказал:

   - Ну, ты знаешь куда идти.

   - Э-э-э, - Дашка заволновалась, чувствуя, как под пятой точкой заходили мышцы лошадиной спины. - Она знает, а я-то нет!

   Артем, засмеявшись, легко запрыгнул на черного жеребца с густой гривой и поехал следом за девушкой. Правда, ему быстро надоело плестись в хвосте у Дашки, и парень решил блеснуть умениями: он, подгоняя лошадь, поскакал вперед галопом, остановился и замахал, приглашая повторить за ним.

   - Хвастун, - проворчала Дашка ему вслед. Ее животное мирно топало, куда ему вздумается, то сходя с пыльной тропы и гуляя по траве, то начиная бежать легкой рысью. В такие моменты у девушки как-то подозрительно все замирало в животе, и в затылке холодело от страха.

   - Миленькая лошадочка, ты, главное, не спеши, - попыталась Даша найти общий язык с животным. - Ну вот зачем ты за этим черным конем идешь? Он мужчина, бабник, поматросит и бросит.

   Лошадь фыркнула, словно соглашаясь, все равно продолжая идти в ту же сторону, где 'молодецки гарцевал' Артем.

   - Давай мы с тобой отдельно от них погуляем, - продолжала Дашка. - А мужики пусть себе скачут, как индейцы без штанов.

   То ли лошадь впечатлила фраза 'индейцы без штанов', то ли она не была ярой мужененавистницей, но она решила прибавить ходу и догнать-таки Артема.

   - Остановите ее! - заорала Дашка, когда лошадь пустилась рысью. Но девушке казалось, что она несется с дикой скоростью. К тому же спина лошадки, ранее всего лишь чуть-чуть покачивавшаяся, вдруг неожиданно стала резко поддавать снизу вверх, и Дарья едва не потеряла равновесие

   - Артем, спаси меня-я-я-я! - еще громче завопила она.

   Артем естественно, 'спас', долго читал нотации, обозвал как-то премудро по-японски, когда девушка начала на него орать. А потом долго еще поддевал свою Барби, но одну больше не оставлял и даже научил кататься легкой рысью.

   В общем, прогулка оказалась весьма и весьма плодотворной. После катания, когда Дарья оправилась от испуга и похохотала сама над собой, ребята пошли делать шашлыки и печеную картошку, не забыв, кстати, притащить и алкоголь. Потом просто долго гуляли по живописным окрестностям. Дашка спохватилась, что пора домой, только когда начало темнеть, и ей стала звонить мама.

   - Ну как мы поедем, - пытался сопротивляться Артем, обнимая девушку. - Вот парни уже выпили, за руль не сядут.

   - Не гони, отсюда каждые полчаса маршрутка уходит. Но ты можешь остаться, я великолепно доеду одна.

   Дарья, конечно, врала. Одной по темноте ехать было страшно, так как в голову сразу лезли дурные мысли на тему маньяков в кустах и в подворотнях.

   Но Артем не подвел. Отказавшись от ночевки и посиделок с уговаривающими его остаться друзьями, парень поехал вместе с Дарьей в город. Выглядел он ничуть не расстроенным, и девушке даже стало стыдно за то, что она подозревала его в нехороших мыслях.

   Однако возле подъезда Артем опять распоясался. Он очень долго не отпускал Дашку, прижимал к стене и лез целоваться. Девушка и сама была не против, но наглые руки все же скидывала, когда парень переходил разумные границы.

   - Да-а-а-аш...

   - Чего?

   - Ты меня с ума сводишь.

   - За каких-то несколько дней?

   - За каких-то несколько дней, - согласился парень, целуя девушку в шею. - Да-а-а-аш...

   - Ну чего?

   - Поехали ко мне в гости, - прошептал Артем ей на ухо. Дашка слегка поежилась от его дыхания на своей шее и негромко поинтересовалась:

   - А родители, конечно, не дома?

   - Конечно. Уехали на юбилей друга до завтрашнего вечера. И брата нет. Но есть очень много кофе. И отличная кофеварка. - В его голосе явно прозвучал намек.

   - Ясно. Я пошла домой, - Дарья резко отодвинула Артема, чтобы получить доступ к двери подъезда. - Спасибо, день прошел просто супер! Эй, куда руки тянешь!

   - Иди ко мне, упрямица.

   В квартиру Дашка попала только минут через пятнадцать, так как Артем все не хотел ее отпускать, надеясь на то, что девушка согласиться на его предложение, а она не слишком сильно вырывалась.

   Открыв дверь ключом, Дарья вдруг вся подобралась и замерла, как почуявшая след гончая. Из квартиры донесся незнакомый мужской голос, а затем мамин смех. Она очень давно не смеялась вот так необычно и красиво, как будто ей снова было двадцать пять.

   'Бизнесмена привела', - мигом просекла Дарья и, специально потопав у входа, вошла. Смех моментально стих, а через пару секунд в прихожую выскочила Виктория Константиновна.

   - Ма... - девушка аж словами чуть не подавилась. - Фигасе! Какая ты клевая!

   Виктория Константиновна и впрямь выглядела гораздо моложе своих лет в темно-голубом изящном платье, открывающим стройные ноги, с новой прической и радостным выражением лица. Правда, в воздухе еще проскальзывало некое смущение - едва уловимое, но все же ощутимое. Словно Дашка застала маму за чем-то неприличным, а та застеснялась.

   - Какое точное слово. И впрямь - клевая, - в арке, между гостиной и прихожей, появился гость. Они с Дашкой уставились друг на друга со взаимным любопытством.

   'А он ничего', - подумала девушка.

   Среднего роста представительного вида брюнет с седыми висками, одетый небрежно, но весьма элегантно, первым улыбнулся девушке - приветливо, как другу, без лишнего напряжения, заискивания или бравады.

   - Владислав Сергеевич, рад познакомиться, Дарья. Ваша клевая мама много рассказывала о вас.

   - Представляю, - девушка хмыкнула. - А вы, значит, тот самый бизнесмен, которого она облила соком и обругала?

   - Сами понимаете, что я не мог пройти мимо такой женщины.

   - Да, мужчины очень странные создания.

   - Дарья!

   - Вика, у тебя, правда, очаровательная дочь, - расхохотался мужчина. - Вся в тебя.

   - Дарья, в комнату.

   - Мама! - немедленно заныла девушка. - Ну чего ты тут представление устраиваешь? Ведь ты втайне надеялась нас познакомить, а теперь на попятную, да?

   Виктория Константиновна сделала большие глаза и исподтишка показала дочери кулак.

   - Дашенька, вы чудо. Знаете, буду рад, если познакомитесь с Максимом, ему как раз не хватает этой живости.

   - Кто такой Максим? - мигом заинтересовалась Дашка. Во время беседы они как-то незаметно переместились в гостиную. Девушка уселась прямо на пол, помня о том, что джинсы и ветровка несколько пострадали после бурно проведенного отдыха. Она заметила, как Владислав уселся рядом с ее мамой и даже невзначай коснулся ее руки. Да-а-а, похоже, еще немного и заговорят о совместном проживании.

   - Максим - мой племянник, - пояснил мужчина, закидывая ногу на ногу. - Очень хороший парень, но немного, - тут он несколько запнулся, словно подбирая слова, - своеобразный и замкнутый. И очень одинокий. Я, к сожалению, много работаю - бизнес требует времени, и никогда не мог уделять ему столько внимания, сколько хотелось бы. Поэтому Максим почти все время проводил и проводит со своими странными друзьями. Ну, они, наверное, в какой-то степени, хорошие, правда... не такие живые, как