А сейчас вспомните, как проходили все американские десантные операции. Сначала любой остров несколько дней бомбила авианосная авиация, потом начинался обстрел с кораблей, причем в нем обязательно участвовали линкоры. И, несмотря на это, каждый раз американцы сталкивались с упорнейшим сопротивлением так и не подавленной обороны. Напомним, что налет японской авиации на Мидуэй совершенно не затронул систему береговой обороны, о чем японцы, кстати, даже не подозревали. При попытке высадить десант их ждал гораздо более неприятный сюрприз, чем на Уэйке.

Но словно мало было ошибок планирования, так и реализация планов начала трещать с первого же дня. Одним из важнейших условий проведения операции MI было получение информации о наличии американских кораблей в Пёрл-Харборе. Для этого было решено направить к рифам Френч Фригейт подводную лодку I-123, чтобы та заправила бензином большую летающую лодку, вылетевшую с Кваджеллейна. И уже потом эта лодка должна была совершить полет над Пёрл-Харбором. Увы, у рифов постоянно крутились американские эсминцы, и операция К — так была названа вся эта затея — провалилась. И если адмирал Ямамото еще узнал об этом, то проинформировать адмирала Нагумо никто не удосужился, и Нагумо до самого последнего момента пребывал в блаженном убеждении, что американский флот никуда из Пёрл-Харбора не выходил.

Кроме того, завеса из 13 подводных лодок, которую японцы развернули между Пёрл-Харбором и Мидуэем, заняла свое место слишком поздно, оба американских авианосных соединения уже находились вблизи Мидуэя. Хотя обвинять подводников в опоздании нет смысла, они сделали все, как приказано, просто и здесь Ямамото проявил легкомыслие и отправил лодки слишком поздно.

Я никогда не верил в возможность решительной победы японцев при Мидуэе. Чтобы усомниться в ней, достаточно было посмотреть на соотношение сил: примерное равенство в авианосной авиации плюс более сотни американских базовых самолетов. Но с учетом опыта японских летчиков я полагал, что шансы составляют где-то пятьдесят на пятьдесят. Однако японцы еще на стадии планирования совершили столько ошибок, что фактически подготовили собственное поражение, и, с учетом всего вышеизложенного, я бы оценил шансы как семьдесят на тридцать в пользу американцев.

Ну, а в заключение немного об игре в солдатики и альтернативных историях. Любители перекраивать ход войны (обязательно в пользу проигравших и никогда наоборот) обожают обсуждать последствия победы японцев при Мидуэе. При этом скользкий вопрос о том, как была достигнута эта победа, они старательно обходят стороной. Нет, они не отказываются участвовать в различных дискуссиях и форумах, даже приводят какие-то аргументы, но финальным итогом становится простая до безобразия фраза: «Японцы победили, и все тут!» Самое смешное, что у них имелся высокопоставленный союзник в штабе Объединенного Флота. 25 мая, перед самым выходом в море, на борту «Ямато» состоялись штабные учения. В них офицер, игравший за американскую сторону, фактически предугадал ход дальнейших событий, хотя и с некоторыми отклонениями. Американский флот вышел с Гавайев, обошел завесу подводных лодок, проскользнул сквозь дырявую систем воздушных дозоров и нанес внезапный удар Кидо Бутай В результате один японский авианосец был «потоплен» а еще два «повреждены». Правда, японцы в ходе подобных учений обожали подыгрывать сами себе, и ответным ударом оба американских авианосца были потоплены, но мы ведь помним, чего смог добиться «Хирю» в действительности. Но даже такой результат не устраивал высшее командование, и адмирал Угаки, руководивший учениями принял поистине соломоново решение, снявшее все проблемы и сомнения: американцы просто не имеют права действовать таким образом!

Вот так японцы подготовили свое поражение при Мидуэе. Но поражение еще требовалось превратить в разгром, чему способствовали новые ошибки, допущенные японскими адмиралами уже в ходе операции.

Оперативное Соединение 16 (адмирал Спрюэнс)

Авианосцы «Энтерпрайз» (27 F4F-3, 33 SBD-3, 14 TBD) «Хорнет» (27 F4F-3, 35 SBD-3, 15 TBD), 5 тяжелых и 1 легкий крейсер, 9 эсминцев