защищает человеческое тело, оказывая сопротивление разного рода инфекциям, но в некоторых случаях, как, например, при аллергии, аутоиммунных реакциях и трансплантационном иммунитете, он может быть вреден. Возьмём человека, получившего серьёзные ожоги кожи, которому требуется её пересадка. Может быть использована как его собственная здоровая кожа с других участков тела, так и кожа других людей. Но пересаженная кожа подвержена некрозу. Это пример иммунного отторжения чужеродных элементов. Центральным звеном иммунной системы являются лимфоциты, которые бывают двух категорий:

В-лимфоциты, вырабатываемые стволовыми клетками костного мозга, и Т-лимфоциты, в производстве которых участвует вилочковая железа (тимус). Они могут распознавать и уничтожать наслед-ственно отличающиеся субстанции вроде бактерий, вирусов, грибков, раковых клеток и различных токсинов, защищая таким образом организм. В среднем возрасте действие вилочковой железы угасает (по достижению половой зрелости её вес составляет 40 граммов, а в пожилом возрасте – только 10 граммов), замедляется производство и, как следствие, уменьшается количество Т-лимфоцитов. Обычная защитная реакция В-лимфоцитов снижается, повышая опасность возникновения злокачественных опухолей и других возрастных болезней. Есть основания считать, что в среднем и пожилом возрасте иммунная система несколько утрачивает способность бороться только против чужеродных веществ и начинает вырабатывать антитела и формировать лимфоциты против собственных антигенов. Такую агрессию, направленную на нормальные компоненты тела, называют иммунной агрессией, или аутоиммунитетом. Это приводит к болезням вроде ревматоидного артрита, ускоряя процесс старения.

Теория, связанная с центральной нервной системой. При нормальных условиях человеческий мозг продолжает набирать в весе от рождения и примерно до пятидесяти лет. Наиболее быстро этот процесс протекает в возрасте от 6 до 10 лет, заметно замедляясь с 21 до 30 лет, и после 60 лет происходит совсем немного изменений. Поскольку кора головного мозга поддерживает нормальное функционирование человеческого тела при содействии спинного мозга и вегетативной нервной системы, их состояние играет чрезвычайно важную роль в процессе старения. Эксперименты показали, что напряжения в коре головного мозга и дисбаланс внутреннего мира с внешним окружением человека подрывают нормальную работу внутренних органов. Также прослеживается связь между развитостью головного мозга и продолжительностью жизни. Ухудшения в функционировании головного мозга сказываются на раннем старении.

Теория аутоинтоксикации. По мере ослабления работы органов выделения такие продукты метаболизма, как фенол, индол и пигменты, склонны откладываться в организме и отравлять клетки. По мере накопления этих веществ и отравления ими клеток состояние последних ухудшается, и они отмирают. В результате внутренние органы человека стареют и слабеют.

Причина старости согласно традиционной китайской медицине. Традиционная китайская медицина связывает продолжительность жизни и здоровье с работой почек. Почки являются «основой врождённой жизненной силы» и «главнокомандующим». Они командуют воспроизводством и духом. Почки выполняют часть работы репродуктивной, эндокринной, центральной нервной и иммунной систем. Человек, чьи почки сильны, не только полон жизненных сил и сохраняет ясность ума – он также наслаждается крепким здоровьем и долгой жизнью. Мудрецы древности полагали, что старение во многом связано с условиями жизни и привычками. Например, «Трактат Жёлтого императора по медицине» говорит, что люди, находящиеся в холодных условиях высокогорья, живут дольше, чем те, кто населяет влажные, жаркие низины. А также: «Люди древности следовали принципам инь и ян, жили согласно расчётам и предсказаниям, контролировали своё питание и образ жизни. Они не изнуряли себя, потому их тело и ум были крепки и здоровы и они могли жить до ста лет. Теперь люди поступают наоборот. Они пьют вино, как воду, ведут себя необузданно, совокупляются пьяными и тем самым истощают свою энергию и изнуряют жизненные силы. Эти люди не имеют понятия, как обрести удовлетворённость и сохранить свои силы. Вместо этого они поглощены поиском чувственных впечатлений. Поскольку они пренебрегают нормами пристойной жизни и живут в несдержанности, то могут умирать и в пятьдесят лет». Этот отрывок раскрывает связь между старением и образом жизни, показывая, что если вы умеренны в питании и выпивке, упорядочиваете свою жизнь и не перенапрягаетесь, то ваша жизнь будет здоровой и продолжительной. В противном случае старость и немощь станут для вас актуальны уже в пятьдесят лет.

Жизнь и здоровье человека зависят от его естественного окружения. Хорошие природные условия сказываются на душевном покое, крепком здоровье и долгой жизни.

В традиционной китайской медицине тело человека рассматривается как «маленький мир» (микрокосм), который неразрывно связан с миром большим (макрокосмом). Другими словами, изменения в окружающем мире, будь то движения небесных тел, активность на солнце, перемены погоды и смена сезонов или переезд в другую географическую точку, отражаются на организме человека. К примеру, физиологическая активность человека непосредственно связана с изменениями, происходящими в космосе. Если организм сможет приспособиться к переменам в окружающей среде, то его функционирование будет здоровым.

В противном случае он станет подвержен болезням и само его существование окажется под угрозой.

В естественном окружении можно выделить район обитания и климат. В общем, можно сказать, что обитатели холодных горных районов, где воздух свеж, живут дольше жителей жарких районов с загрязнённым воздухом. В холодном климате период роста более длителен, а следовательно, и общий срок жизни более продолжителен. В жарком климате период роста несколько короче, так же как жизнь.

Понимая это, человек может содействовать охране окружающей среды, от которой зависит продолжительность его жизни, приспосабливаясь к естественным переменам, происходящим в природе. Смена времён года непрерывна, как и смена утра вечером, а ночи – днём. Как же научиться учитывать эти изменения, чтобы сохранить крепким здоровье?

С весной приходит потепление, тает лёд и сходит снег, земля возвращается к жизни и повсюду пробивается зелень. Просыпаются животные после зимней спячки, зацветает верба и распускаются цветы. Природа снова оживает, и во всём заметно движение энергии. По мере потепления кожа становится более эластичной, усиливается работа внутренних органов, в организме прибавляется крови и энергии. Как лучше всего позаботиться о своём здоровье в это время?

Нужно следовать этому времени года. Когда окружающий мир наполняется жизнью, человеку также стоит наполнить ею своё тело, чтобы оба мира, большой и малый, были полны весенних сил, гармонируя друг с другом. Встаньте утром пораньше и просто прогуляйтесь во дворе, парке или даже в лесопосадке вдоль дороги, хорошенько потянитесь всеми конечностями и всем телом, постарайтесь, чтобы душа развернулась, дайте ей свободу.

Весенние загородные поездки время от времени весьма полезны. Насладитесь нежным весенним солнцем, щебетом птиц, ароматом цветов, цветением деревьев и молодой листвой, свежей зеленью полей. Прекрасные виды природы чаруют и немного дурманят. Если у вас получится выбраться в одно из таких чудесных мест, это не только придаст вам настроения и раскроет душу, но и расширит кругозор, убыстрит кровоток, укрепит нервную систему, придаст физического и психического здоровья.

О том, как уберечься от весенних холодов. Есть старая китайская поговорка: «Весной надевайте больше, а осенью – меньше». Другими словами, не спешите сбрасывать с себя зимние вещи. Пусть вам будет чуть теплее, чем немного прохладно. От вещей надо избавляться постепенно, по мере потепления, чтобы позволить организму привыкнуть к теплу. И наоборот: не пытайтесь поспешно укутываться с наступлением осени, в данный сезон прохлада лучше, чем перегрев. Это даст возможность организму подготовиться к наступлению холодов. Так снижается вероятность заболеваний. Весна является временем перемены погоды, мостом между зимним холодом и летним зноем. Если не позаботиться о сохранении тепла и поспешно отказаться от зимних вещей, холод легко проникнет в организм, вызвав простуду, а для людей с высоким кровяным давлением повышается опасность кровоизлияния в мозг. Поэтому при смене времён года следует проявлять осторожность, избегая холода и сохраняя тепло.

Защита от простуды. Многие простужаются по три раза в год. Люди среднего и