случилось несчастье, и поспешил к Лоле с утешениями.

– Господи! – Лола целовала песика и крепко сжимала его в объятиях. – Да вот же он, целый и невредимый, что же ты врешь-то…

– Да я совсем не о нем! – удивилась Оксана. – Перстенек у меня упал с руки, вон он внизу лежит…

– Перстенек? – удивилась, в свою очередь, Лола. – Да каким же образом?

– Ну, он свободно сидел, чуть великоват был, ну и соскочил…

Лола невольно подумала, какого же размера должен был быть перстенек, чтобы соскочить с такого пухлого пальчика, однако сейчас была в такой эйфории оттого, что ее страхи насчет Пу И не подтвердились, что смотрела на Оксану едва ли не с нежностью.

– Да зачем ты вообще на балкон выперлась, горе мое? – спросила она.

– Покурить… – неохотно призналась Оксанка и отвела свои голубые глаза. – Я иногда покурить люблю, только ты меня не выдавай, а то дома не знают…

– Курить вредно, – строго сказала Лола, – но, впрочем, делай что хочешь.

– Лелечка, – Оксанка жалостно зашмыгала носом, – а как же мне колечко достать? Жалко ведь, если пропадет… оно дареное… Давай к соседу сходим, а?

Лола вспомнила, какой противный сосед снизу, как он приходил скандалить из-за шума и как она, Лола, наорала на него, потому что он обозвал Пу И шавкой. Вряд ли он встретит их с распростертыми объятиями. Но после пережитого стресса совершенно не было сил спорить с Оксаной, да и колечко этой Маше- растеряше нужно вернуть.

– Да его небось и дома сейчас нет! – пробормотала она, сдаваясь.

– А мы узнаем, если нет – подождем! – Оксана решительно блеснула глазами.

И Лола сдалась окончательно. В конце концов, пускай Оксанка сама с соседом разбирается, колечко ее… Перед тем как уйти с балкона, она оглядела двор и заметила машину противного соседа на парковке. Что ж, тем лучше!

– Ладно, сейчас пойдем, я только переоденусь, – сказала Лола, – а то весь пол на балконе обтерла…

Не выпуская из рук песика, Лола прошла в спальню. Тонкие свитера лежали на полке в шкафу аккуратной стопкой. Лола машинально достала черный, кашемировый, что-то звякнуло, и Лола в полном изумлении увидела связку ключей – ту самую, запасную. Они лежали в глубине полки, в углу, и зацепились колечком за свитер, оттого и обнаружились.

– Мистика какая-то… – пробормотала Лола, – не могла я их туда сунуть… Разве что в помрачении рассудка…

Но некогда было думать, рехнулась ли она, допилась ли до чертиков или в доме завелся барабашка, Лола радостно схватила ключи и выскочила из спальни.

Оксанка в прихожей наводила красоту перед зеркалом. Она сильно подвела глаза, так что они стали совсем круглыми, начесала волосы и накрасила губы розовой помадой под цвет шубки.

– Слушай, – поморщилась Лола, – ну что у тебя за пристрастие к этой шубе? Ведь это же ужас что такое… возьми вот…

Она достала из шкафа очень приличную коротенькую шубку с капюшоном под цвет леопарда.

– Тоже искусственная… – протянула родственница.

– Конечно, зато французская, выглядит отлично, бери!

– Спасибо, Лелечка, только можно, я потом ее заберу? – заверещала Оксанка. – А сейчас уж в этой пойду…

Лола молча пожала плечами.

Сосед открыл дверь не спрашивая и застыл на пороге, не делая попыток пригласить Лолу хотя бы в прихожую. В прошлый раз Лола была в такой ярости, что не успела его как следует разглядеть, видела только в окно начинающую лысеть макушку.

Вблизи вид был еще более неприглядный. Сосед был вроде бы и не маленького роста, но непропорционального сложения – туловище длинное, прямоугольное, как кухонный пенал или, скорее, как гроб, голова лежит прямо на плечах, без шеи, и ноги короткие. Еще сосед был ужасающе конопат, хоть и не рыжий.

– Добрый день! – Лола навесила на лицо самую ослепительную улыбку. – Понимаете, какое дело… У нас к вам будет небольшая просьба…

Сосед никак не отреагировал на Лолины слова, он рассматривал коврик в прихожей, затем сделал попытку закрыть дверь.

– Простите, – Лола вцепилась в ручку, – я ваша соседка сверху, вы что, меня не узнали?

– Узнал! – Противный мужик дернул дверь на себя. – Никаких ваших поручений я выполнять не собираюсь, еще не хватало!

– Не поручение, а просьба! – Лола держала дверь из последних сил.

Она уже хотела плюнуть на все и уйти восвояси, но вдруг сосед отпустил дверь, да так резко, что Лола едва не впечаталась вместе с дверью в стенку.

Сосед ничего не заметил, он уставился на что-то позади Лолы. То есть на кого-то. На Оксану. Он застыл столбом, вылупил глаза и стоял так, с поднятой рукой, медленно бледнея, отчего на желтоватой коже еще более ярко проступили веснушки.

– Здравствуйте! – заговорила Оксанка звонко. – А у меня несчастье!

При этих словах сосед явственно вздрогнул.

– То есть не то чтобы несчастье, – поправилась Оксана, – а маленькая неприятность. И только вы можете мне помочь!

Далее она долго и путано рассказывала историю про свое колечко, начала зачем-то от печки, сообщила, что приехала из Черноморска и описывала бы, как ей понравился город Петербург, если бы Лола ее не остановила.

– Короче! – вклинилась она. – Кольцо упало на ваш балкон, вы собираетесь его достать, или оно так и будет там лежать? Имейте в виду, мы не уйдем, пока не получим кольцо!

Оправданием такого невежливого Лолиного поведения может служить только то, что Оксанка с ее проблемами на сегодня уже Лолу достала, а с соседом у них была обоюдная антипатия с самой первой встречи.

Сосед очнулся от ступора, громко сглотнул и отправился в гостиную, ступая как сомнамбула. Оксана оттолкнула Лолу и протиснулась в прихожую, хотя ее никто не приглашал.

Квартира у соседа была точно такая же, как у Лолы с Маркизом, только он жил в ней один, да еще въехал недавно, так что в прихожей не было вообще никакой мебели, стояли две неразобранные картонные коробки и вешалка. Оксанка устремилась за хозяином квартиры с такой быстротой, что едва не своротила вешалку.

– Да куда ты прешься в чужую квартиру… – слабо крикнула вслед Лола, но сосед уже вернулся, сжимая в руках Оксанкину потерю.

Колечко, как помнила Лола, было простенькое, старомодное, с крупным искусственным рубином.

– Вот! – Сосед протянул Оксанке открытую ладонь. Вместо того чтобы взять злополучное кольцо, эта нахалка протянула пухлый палец, и мужчина вынужден был надеть ей кольцо, при этом Лола заметила, что руки его дрожат.

– Ой, мы как будто обручились! – крикнула родственница и рассмеялась идиотским смехом. Сосед вздрогнул.

Лола поняла, что терпение ее иссякло.

– Спасибо вам! – пробормотала она. – Извините за беспокойство, так уж получилось, мы пойдем!

Она дернула упирающуюся Оксанку за руку и выволокла за дверь.

– Вот что, дорогая моя, – сказала она строго, – уж не знаю, как там в Черноморске принято, а у нас в городе так себя не ведут.

– А что такого? – Оксанка захлопала голубыми глазами.

– Не принято вламываться в квартиру к одинокому мужчине, – воспитательным тоном заговорила Лола, – строить ему глазки, в общем, завлекать. Да еще так примитивно.

– Но если кольцо упало… – заныла Оксанка.