почему-то.

И Варенька, коию Яков лицезрел в свой последний приезд в отцовское имение, изменилась. Теперь это была прелестная девушка, в достаточной степени усвоившая по-литесы и умело пользующаяся ими, чтобы подчеркнуть свою невинность и кокетство. Такой она Якову нравилась еще больше. Ванька же, чьи мысли были заняты поморскою девицей, только пригубился к маленькой нежной ручке Варвары Леопольдовны, а прежнего пылкого влечения, сразу то видно было, к своей детской любови уже не испытывал.

Отец Вареньки, граф Аксаков-Мимельбах, взаимоотношениям Раилова с дочерью не препятствовал, вид бравого морского офицера, бывшего к тому же любимчиком государя, графу определенно симпатизировал. Поэтому, когда начались вечерние прогулки и воздыхания в беседке над речкою Осетр, граф ко всему отнесся с философским спокойствием и только пускал вослед влюбленной парочке двух-трех дворовых людей - на всякий случай. Уже перед отъездом Яков Раилов в который раз со всею нежностию душевных струн объяснился предмету своей страсти в великой любви, и в который раз изъяснения его были приняты с благосклонностью. Более того, Варенька определенно обещала Раилова ждать в следующий год, чтобы он поговорил с ее родителями и попросил у них ручку их дочери.

'Варенька, душа моя! - начертал на новом листе Яков Раилов. - Судьба определила нам с Иваном еще один дальний поход - опасный и полный трудностей. Если нам суждено сложить живот во славу государя и родимого Отечества, я хотел, чтобы ты знала, милая Варенька, последним словом, что произнесут мои холодеющие уста, будет, несомненным образом, ваше славное и привлекательное для меня имя'.

Он поставил жирный восклицательный знак и снова задумался. 'С нежностию вспоминаю я наши вечерние прогулки под луной, тот пруд, в которым меццо и сопрано выводили свои божественные трели его обитатели, и поцелуй, которым вы одарили меня в прощальный вечер, еще горит на моих устах...'

В сенях что-то загремело, дверь с шумом отворилась, и вошел в горницу разгоряченный Иван Мягков. Вошел, сел на скамью, посмотрел хмуро на брата.

- Ну что с ним делать? - сказал эдакое и вздохнул. Яков ревниво прикрыл написанное.

- Ты о чем, Ваня? - спросил он.

- Да о Григории нашем! - досадливо двинул скулою Мягков, и усы его пшеничные презрительно скривились. - С купцами на пристани подрался!

Яков медлительно свернул письмецо трубочкой.

- Что ж подрался-то? - с прежним недоумением спросил он.

- А то ты не знаешь! С чего он всегда на рожон лезет?

Девку не поделили гулящую. Купцы хотели честь по чести-в откуп пойти, но ты же Суровикина знаешь! Он сразу - в рыло!

- Крепкие рыла-то у купцов оказались? - со спокойствием поинтересовался Яков.

- Это ты у Суржакова спроси, он нашего Гришку на гауптвахту спровадил.

- Опять, значит, идти и просить за него, - вздохнул Яков. - Туго, брат, что не сдержался.

- Это ты у нас хладомыслием отличаешься, - отозвался Мягков. - У Суровикина, сам знаешь, кровь особая, вольная, вот он у нас из казематов и не вылазит. Кто к коменданту пойдет на сей раз - ты или я?

- Схожу уж, - сказал Раилов. - Тебя пускать - беды ждать, опять сдерзишь, как не раз уже было.

- Как наш государь говаривает, несчастия бояться - счастия не видать! - с насмешкою заметил Иван.

Раилов снова развернул письмо и вложил его в лежащий на столе фолиант с наставлениями по морскому делу.

- Кстати, - сказал он. - Раз уж о государе сказано было, слышал ли ты, что при нем арапчонок объявился? Черен как сажа. Государь его при себе держит. Говорят, русский посланник в Константинополе граф Толстой Петр Андреевич его выкупил из сераля и прислал вместе с иными в подарок Петру Алексеевичу. Абрашкой арапчонка зовут. Смышлен, шельма!

- Значит, к делу приставлен будет. Петр Алексеевич способных людей за версту чует, а неспособных - за две. Помнишь, как он Суркову в чело заглянул, лобик открыл да и высказал; 'Ну, этот плох! Однако записать его во флот. До мичманов авось дослужится'. И ведь как в воду государь глядел - седьмой годок пошел, а служака Сурков до мичманских званий так и не добрался.

- Разговорчивый ты что-то больно, - заметил брату Яков Раилов. - Что в экипаже-то говорят? Когда в море?

- Скоро, - с уверенностью сказал Иван. - Зря, што ль, маневры у Котлин-острова государь принимал? Шведы опять недоброе задумали.

Пехота пришла под Выборг двенадцатого числа. За милю до Выборга неприятель в двух шанцах при двух пушках остановил русский авангард, но русские шанцы взяли, пушками овладели и неприятеля погнали прочь.

На флоте обсуждали героическое деяние флотских офицеров Скворцова и Сенявина. Вице-адмирал Крейс, согласно указанию государя, направил шесть бригантин к Беркен-Ейланту, чтобы перехватить семь шкут, вышедших от Выборга. Преображенского полку сержант Михаил Щепотнев, бомбардир Автоном Дубасов и флотские офицеры Скворцов и Сенявин на пяти лодках, возглавив сорок восемь солдат, пошли для выполнения приказу, но вместо указанных купеческих судов напали в туман на шведский адмиральский военный бот 'Эсперн' и оным с отчаянной храбростью овладели, побив бывших там пять шведских офицеров и семьдесят три моряка. Оставшихся в живых они заперли под палубу. С русской стороны в живых остались Сенявин и четверо солдат.

Петр тела всех погибших препроводил в Петербург и приказал Зотову подгрести их с воинским торжеством.

Славная виктория! Мягков и Раилов досадовали, им-то пока приходилось отсиживаться на берегу. Может, досада эта Богом увиделась, а быть может, и государь захотел увидеть мореходную новинку свою в действии, только 'Посланник' вышел в море и играл роль подсадной утки.

Подводка на малом плаву держалась близ борту 'Посланника' и в воду погрузилась, едва шведская бригантина пошла на захват кажущегося беззащитным судна, нагло плывущего под российским торговым флагом. Пока палили из пушек да абордажная команда шведов готовилась к высадке, Григорий Суровикин с ловкостию и наработанной сноровкою установил под шведским судном подводную мину, и грянувший через некоторое время взрыв положил отсчет удачным боевым операциям подводки 'Садко', а шведский государь Карл недосчитался в своем флоте одного боевого корабля и множества управлявших им матросов и офицеров, коих 'Посланник' по причине незначительности размеров своих на борт взять не мог.

До средины сентября экипаж подводки пополнил число викторий потоплением трех купецких судов неприятеля, доставлявших припасы шведскому гарнизону в