на обещанное повышение, пока Фонтен оставался его начальником, и обо всем произошедшем ему требовалось доложить. И потом, Арт опасался что его полномочий может не хватить на то, чтобы потребовать у магистрата отчет, касающийся выдаваемых ими бумаг, требовалось заручиться поддержкой генерала.

Редкие фонари освещали улицу, небольшой морозик бодрил и заставлял двигаться быстрее. К сожалению, в городе практически не было извозчиков, передвигаться было принято или в своих экипажах или пешком. Легионер в этом не усматривал ничего слишком уж предосудительного, но сегодня он спешил.

— Эй, любезный, — окликнул Арт возчика с санями, который привез на постоялый двор дрова и в этот момент как раз собирался выезжать за ворота, — плачу два медяка, если довезешь меня до дома генерала Фонтена.

Возчик удивленно оглянулся, высматривая, к кому обращены эти слова и не найдя никого больше отозвался:

— Если эр офицер не побрезгует моими санями, то я превеликим удовольствием.

— Не побрезгует. Погоняй.

Арт сел в простые крестьянские дровни и закутался в плащ, закрываясь от ветра. Крестьянин, обрадованный неожиданным заработком, погонял лошадь и минут через двадцать они были на месте.

— Держи, — протянул легионер обещанные деньги.

— Я не спешу. Если эр капитан еще куда-нибудь желает…

Арт на секунду задумался и полез в карман.

— Вот тебе еще два медяка, жди час. Если я выйду за это время, поедем дальше, если нет, можешь ехать по своим делам.

— Премного благодарен, — поклонился возчик.

Саша не слушал, он миновал ворота, у которых замер караул из двух спешившихся кавалеристов, и направился к дому. Капитана Арта здесь хорошо знали, и останавливать и расспрашивать не стали.

У входа в дом стоял еще один пост во главе с лейтенантом.

— Эр генерал дома? — поинтересовался легионер.

— Здесь. Эр капитан, а что это за история с Мапри, которые якобы появились в столице?

— Не якобы, а появились. Один точно появился, я видел его своими глазами.

— Как? Где?

— Извини, лейтенант, в другой раз. У меня спешное дело, — сказал Арт и вошел в дом.

Слуга проводил его в кабинет и пообещал тут же доложить Фонтену. Генерал появился минут через пять, как всегда шумный и подвижный. Что при его габаритах и в его возрасте было удивительно. Арт удивлялся той энергии, что двигала этого человека, подобно бесконечной заводной пружине.

— Что за шутки, капитан?! Какие к Сэту Мапри?! Час назад приходил королевский гвардеец и доложил, что капитана Арта атаковал воин Мапри, который и был уничтожен силами гвардии! Как это понимать?!

— Я был бы рад посмеяться, но, к сожалению, не до шуток. Все так и было.

— Рассказывай, — коротко бросил Фонтен и на мгновение замер, приготовившись слушать.

Арт пересказал все последние события, начиная со своего возвращения в гостиницу и заканчивая проведенным ими расследованием.

— Сэт знает что! — генерал взмахнул рукой. — Как вообще такое возможно?!

— Я это тоже хотел бы знать. Кстати, эр генерал, около твоего дома не было замечено Мапри? Если они решились напасть на меня…

— Думаешь, месть? — поинтересовался Фонтен.

— А что еще?

— Не знаю. Раньше таких случаев не бывало.

— Тем не менее.

— Мои люди обыскали всю прилегающую к дому территорию. Никаких следов Мапри не обнаружили.

Арт задумался.

— А в доме искали?

— Ну, ты уж слишком! Попасть в мой дом незамеченным не так-то просто! Нет здесь никаких Мапри. Может, появление клыкастого в городе вовсе не связано с разгромом их войска?

— Тогда с чем? — удивился Арт.

— Вот этого я не знаю.

— Меня беспокоит та бумага, которую предъявил человек, проведший Мапри в гостиницу.

— Да, случай небывалый. Если этот человек заручился поддержкой магистрата, нити могут идти очень далеко. Я завтра же доложу о произошедшем Его Величеству. С этим делом разберутся. Оно выходит за рамки простого нападения.

— Я не сомневаюсь, что в королевской страже найдутся люди, способные в этом разобраться, но что нам мешает провести свое расследование? — спросил Арт.

— Свое?

— Нападение произошло на армейского офицера, значит, армия имеет ко всему этому прямое отношение.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался генерал.

— Я хотел бы завтра с утра отправиться в магистрат и расспросить их об этой бумаге.

— Гхм. Хорошо, отправляйся.

— Будут ли они достаточно откровенны? Захотят ли вообще отвечать на мои вопросы?

— С этим я помогу.

Генерал подошел к столу взял лист бумаги и начертал на нем несколько слов, приложил личную печать, после чего передал лист легионеру. Арт взглянул, на листе было написано:

«Моим распоряжением капитану Арту предписывается провести следствие по обстоятельствам связанным с появлением в столице воина Мапри. Фонтен».

— Этого будет достаточно? — поинтересовался Арт.

— Пусть только магистрат попробует не ответить на твои вопросы. Мое слово еще кое-что значит при дворе. А для большей убедительности с тобой отправится десяток кавалеристов. Может, останешься сегодня у меня? В доме есть свободные комнаты.

— Спасибо, предпочитаю вернуться к себе, — поблагодарил легионер.

— Как знаешь. Завтра с зарей десяток кавалеристов будут ждать тебя у входа в гостиницу. Да, и не ходи пока по городу без брони.

Арта тронуло это проявление участия, чем бы оно ни было вызвано. Он попрощался и отправился восвояси. Саней у ворот уже не было — крестьянин добросовестно прождал час и, поскольку заплативший ему офицер не появился, отправился к дому. Арт собрался было отправиться к постоялому двору пешком, как услышал за спиной ржание коней и топот копыт.

— Эр капитан, приказано тебя проводить, — отрапортовал кавалерист, держащий еще одного оседланного коня в поводу.

Арт молча принял повод. Через несколько секунд они тронулись неспешной рысью по улицам вечерней столицы.

На следующий день все получилось так, как и планировалось: Арт отправился в магистрат, бумага, выданная Фонтеном, произвела достаточное впечатление. Сопровождавший его отряд это впечатление усилил. Приняли его радушно. Вот только опрос ничего не дал. Никто не подтвердил, что подобная бумага вообще выдавалась, никто из работников магистрата не опознал человека, описанного хозяином гостиницы. Следствие зашло в тупик.

Уже на выходе из здания магистрата Арт столкнулся с отрядом стражников — они пришли сюда по тому же самому делу.

Забегая вперед, хочу сказать, что розыскные мероприятия, предпринятые стражей, тоже не принесли никаких результатов. Человек, который провел Мапри в одну из гостиниц столицы, так и остался не найденным.