Седые волосы его развевались. Радостный, смотрел он на Алексея Петровича.

— Ну что, Захар, вылечил своего барина? — сказал ему Сухоруков.

— Благодарение Господу! Совсем они поправились, — весело отвечал старый слуга. — Святой Митрофаний их на ноги поставил-с.

— Что?.. Что ты там вздор мелешь! — прервал его старик Сухоруков. — Он у тебя совсем неисправимый маньяк! — сказал Алексей Петрович сыну, усаживаясь в карету. — Садись, Василий, мы с тобой живо докатим.

Господа уселись. Дормез двинулся к дому.

— Ах ты, порода сухоруковская! — сказал Алексей Петрович, нежно глядя на своего Василия. — Я без тебя в Отрадном с тоски умирал. Все у меня тут не ладилось. Словно все против меня сговорились! Представь себе, экономка-то моя Лидия Ивановна укатила в Москву с музыкантом Лампи. Она за него замуж вышла. И как она это ловко подстроила!..

— Этого еще мало! — продолжал изливать старик свои горести. — И не так это важно… Что мне, в самом деле, эта дрянь! Тут, голубчик, другое случилось… Меня, оказывается, ограбил бурмистр Иван Макаров, которому я так доверял. Тысяч на пятнадцать он меня жиганул. Я его, каналью, сослал в дальнюю Грязновку. Такой оказался мерзавец! Нынче не знаешь, как быть с людьми. Кругом тебя все мошенники!.. И вот я, Василий, надумал, — сказал Алексей Петрович серьезно и значительно, — надумал я, уж ты как там хочешь, а взять тебя за бока. Ты должен мне помочь. Я передам тебе все хозяйство и все управление имением. Возись уж ты с ними, подлецами!..

— Очень рад, отец, быть тебе полезным, — сказал Василий Алексеевич. — По правде сказать, в последнее время, перед моей болезнью я стал даже тяготиться праздностью.

Говоря это, Василий Алексеевич вспомнил о старце, вспомнил о том, что внушал ему отец Иларион относительно помещичьей власти, которая должна быть направлена на пользу крестьянам, вспомнил, что говорил ему старец о его, Сухорукова, будущей работе для людей. — Я очень рад помочь тебе, отец, — повторил еще раз Василий Алексеевич. — Все сделаю, чтобы быть делу полезным.

Алексей Петрович еще раз горячо обнял сына.

— Отлично все устроим, — продолжал радоваться старик. — Будешь хозяйство по нашей экономии направлять. У тебя и деньги будут. Будешь возиться с мужиками, возьмешь в свои руки опеку над ними. Сам выберешь себе бурмистра. В людях, я знаю, ты понимаешь. Ты ведь способный… И глаза у тебя молодые… У тебя воровать не будут, как меня обкрадывали. А себе, Василий, я оставляю наш конский завод. Это уж моя забава! И как все будет хорошо! — размечтался Алексей Петрович. — В хозяйстве ты меня успокоишь… Успокоишь мою старость. Она, подлая, ко мне уж подползает… Намедни у меня печень разболелась. Просто смерть! Вчера только отошло, и сегодня я по-прежнему весел…

Дормез подкатил к отраднинскому дому. Дворецкий и прислуга сбежали с крыльца. Они кинулись высаживать господ.

— Ну, Василий, ступай к себе на свою половину, — сказал старик. — Умойся и почистись, а то ты весь в пыли. Приходи ко мне в кабинет; мы потолкуем. Уж так-то я рад, что ты поправился. Я теперь с тобой помолодею…

— Расскажи мне, Васенька, все по порядку, как шло твое лечение, — говорил старик своему сыну, когда тот пришел к нему в кабинет и они оба уселись на мягком турецком диване, покуривая трубки. — Все подробно мне, Василий, расскажи, как что было и как, наконец, тебе лучше сделалось…

— Как лучше сделалось, — повторил слова отца молодой Сухоруков. — Да не решаюсь я, отец, все это тебе рассказывать; боюсь я быть с тобой откровенным… Я этим рассказом, пожалуй, так тебя удивлю, что ты и слушать меня не будешь…

— Интересно, чем ты меня удивишь, — проговорил Алексей Петрович, с любопытством взглянув на сына.

— Так слушай, отец! — начал Василий Алексеевич. — Ведь это действительно меня святой Митрофаний исцелил, — твердо сказал он. — Это истинная правда! Говорю о Митрофании, рискуя получить от тебя то же прозвище, каким ты наградил сейчас Захара за эту новость. Итак, я тебе серьезно говорю: я действительно в Воронеже у мощей святого Митрофания был, когда возвращался из Пятигорска сюда в Отрадное, и, должен тебе сказать, возвращался я такой же больной и парализованный, каким был раньше, и вот там, у мощей, действительно произошло мое исцеление.

— До чрезвычайности любопытно, — медленно протянул Алексей Петрович. — До чрезвычайности любопытно, — повторил он, — как ты исцелился у этих мощей…

Молодой Сухоруков начал свой рассказ. Начал он с того, как бесплодно шло его лечение, как через два месяца пятигорской возни он совершенно разочаровался в докторе Гефте, которого рекомендовал Овер, и как он наконец выехал с Кавказа в полном отчаянии, не видя исхода в своем положении. Затем Василий Алексеевич стал подробно рассказывать о своей остановке на постоялом дворе, о своем удивительном сне и о том, что произошло в Воронеже в монастырском соборе. Рассказывая это, он очень воодушевился.

— Ты можешь мне верить или не верить, отец, — закончил Василий Алексеевич свой рассказ, — но что было, то было: внесли меня люди в монастырский собор к Митрофанию на руках, внесли они меня такого же парализованного, каким ты меня видел здесь в Отрадном, а вышел я из собора на своих ногах. Спроси об этом, если мне не веришь, наших людей… Да, наконец, я сам сейчас перед тобой здоровый на этом диване сижу…

Прошло несколько минут молчания. Прервал молчание Алексей Петрович.

— Верно ли ты все это себе представляешь, мой дружок Васенька? — сказал старик.

— То есть, как это, верно ли себе представляю! — проговорил Василий Алексеевич, — я говорю то, что действительно было, и ничего тут я себе не представляю…

— Так-то оно так, — протянул Алексей Петрович, — но я иначе, чем ты, все это могу объяснить… И мое объяснение будет, кажется, ближе к истине чем твое, и думаю я, что твой Митрофаний в этом чуде ни при чем.

Очередь выражать свое удивление перешла теперь уже к Василию Алексеевичу. Он широкими глазами посмотрел на отца и сказал:

— Да чем же это объяснить, как не чудом у мощей? Ведь я же это чудо сам почувствовал… Ведь я всем своим существом почувствовал, как Митрофаний меня исцелил…

— Объяснить это можно, — сказал уверенно и спокойно старик, — теми же водами и тем же пятигорским лечением, пользу которого ты отвергаешь. Лечение это, Васенька, не было бесплодно, как ты думаешь. Секрет тут в том, что результаты лечения пришли позже. Они и сказались в Воронеже довольно для тебя явственно. А твое чудо у мощей, как ты его вообразил, это не что иное, как случайное совпадение с тем, что во всяком разе должно было произойти. О действии пятигорских вод я недавно слышал от нашего уездного предводителя Выжлецова. Он тоже в Пятигорске был и там лечился. Эти его рассказы мне все освещают в твоем событии. Выжлецов говорил, что пятигорские горячие воды во время самого лечения иногда ничем себя не проявляют. Выздоровление от них приходит уже потом. Это самое, мой друг, и было с тобой…

Алексей Петрович замолчал и не без некоторого торжества правоты своих воззрений смотрел на сына. Он думал, что своими словами переубедил его. Однако неожиданно для себя он увидал на лице Василия нечто совсем новое — он увидал, что лицо сына выражало от этих его слов как бы страдание и большое волнение. Он даже заметил, как Василий нервно сжал одной своей рукой пальцы другой руки, и они у него хрустнули. Несомненно было, что слова старика нисколько сына не разуверили, а только взволновали. Старик решил успокоить и утешить сына.

— Совсем не сомневаюсь я, Васенька, — сказал он мягко, как только мог, — не сомневаюсь я в полной искренности твоего рассказа, и ты, пожалуйста, не смущайся от этих моих слов. Все то, о чем ты мне говорил, несомненно; ты, действительно, это перечувствовал. Ты перечувствовал это, когда ноги и руки твои развязались. Думаю я только, что твой сон и твое воображение у мощей явились в сущности проявлением твоего инстиктивного усилия развязать свои члены. В исцелении всякого больного влияют и усилия его натуры. Это, конечно, так. Но главная и основная причина твоего настоящего выздоровления — это, я твердо уверен, действие серных горячих ванн. Это для меня ясно…

— Я знал, — отозвался, наконец, с грустью Василий Алексеевич, — что ты, отец, мне не поверишь,