— Не тревожься, это же готовый для меня обед; я сильно проголодался, пойдем вместе, и ты увидишь, как я с ним расправлюсь.

Тигр сказал им:

— Если вы не задумали предать меня и говорите правду, достаньте веревку, и мы обвяжемся — я посредине, а вы по обе стороны; пойдем вместе, и что бы ни случилось, пусть случится со всеми тремя.

Лиса украла где то веревку, принесла, все трое обвязались и пошли.

Когда осел увидел всех троих вместе, им овладел еще больший ужас, и он стал вопить и реветь.

Тигр испугался, не стал слушать своих советников, потянул веревку, задушил обоих, а сам убежал куда глаза глядят.

Прошло время, и тигр сказал: — Не могу я нигде жить, кроме тех мест. Пойду-ка к великану и попрошусь, чтобы принял меня в подданство. Авось пощадит, и я снова увижу родные места.

Он явился к ослу и с великим трепетом стал умолять, чтобы осел принял его. Осел боялся тигра, но еще сильнее тигр боялся осла. Осел приказал тигру:

— Раз уж ты стал моим подданным, я буду тебя хорошо содержать, назначу управителем моих владений, а если ты в чем провинишься, прощу до двух раз, но остерегайся провиниться в третий раз.

Так и зажили они безмятежно.

Иронию некоторое время.

Однажды осел спал, тигру захотелось порезвиться, он перепрыгнул через речку, хлестнул хвостом по воде и обрызгал осла.

Осел проснулся, рассердился па тигра и крепко разбранил его.

В другой раз ослу захотелось искупаться. Вода стояла высоко, осел упал и стал тонуть. Тигр кинулся на помощь и вытащил своего господина. Осел искал подходящего повода, чтобы избавиться от тигра, и гневно сказал:

— Я хотел наловить форели, зачем ты вытащил меня? Тигр испугался, как бы не провиниться в третий раз, и скрылся. Осел завладел тон страной.

Царь индийский купался в бане. Цирюльник брил ему голову. Oн поднес бритву к горлу царя и сказал:

— Отдай мне твою дочь в жены.

Царь удивился, но пообещал исполнить его просьбу. По выходе из бани царь спросил своих везиров:

— Как дерзнул он просить руки моей дочери? Те ответили:

— Видно, под ногами у него был клад, вот почему он решился сказать.

Разобрали пол в бане, и оказалось, что под ним полно золота и серебра.

— Рукха, либо и у тебя под ногами клад, либо господь осудил тебя на смерть — иначе зачем ты говоришь столь неподобное?

Рассказал Рукха притчу:

Жили три брата — пахарь, ткач и портной. Старший из братьев, пахарь, был уже старик. У него умерла жена, и он задумал жениться еще раз. Братья отговаривали, но он не стал их слушать. Ничего не поделаешь, привели ему подходящую по возрасту старую женщину. Отпраздновали свадьбу.

В ту самую ночь к дверям этого дома подошел навьюченный драгоценностями верблюд. Братья убили верблюда, кинули его в яму, а вьюки припрятали. И сговорились: «Если кто придет искать верблюда, наплетем ему что-нибудь».

Свадебный пир окончился; пришел хозяин верблюда, увидел старшего брата, который пахал землю, и подошел к нему.

Пахарь сообразил, что это владелец верблюда,

Тот сказал:

— Здравствуй, пахарь!.. Пахарь ответил:

— Сею полбу.

Погонщик удивился, но сказал:

— У меня пропал верблюд, если ты что-нибудь о нем знаешь, скажи, я щедро тебе заплачу.

Тот ответил:

— Будь сейчас лето, можно бы под озимые и побольше вспахать.

Погонщик сказал: — Я тебя о верблюде спрашиваю, а не о пахоте. Тот ответил: — Бурый бык совсем отбился от рук.

Хозяин верблюда рассердился и ушел. Дошел он до околицы, видит — ткач трудится над основой. Подошел к нему и спросил о том же:

— Пропал у меня верблюд, не скажешь ли ты о нем что-нибудь?

Ткач ответил:

— Тку я быстро, могу за день два куска выткать. Погонщик сказал:

— Я про верблюда тебя спрашиваю, а не про ткань. Ткач ответил:

— Чужая, а то продал бы тебе. Погонщик впал в тоску и сказал:

— Что это за страна, куда я попал! — и побрел дальше.

Пришел в деревню и стал расспрашивать портного. Тот ответил:

— Зарабатываю шесть шаури. Погонщик сказал ему:

— Я о верблюде спрашиваю. Слышишь, о верблюде! Портной сказал:

— Я очень занят, отдай пошить другому.

Оставил и его в покое погонщик и пошел дальше. Спустился к реке и повстречался с только что обвенчанной старухой. Стал ее расспрашивать, она все ему рассказала и указала приметы:

— Так и так, к нам пристал какой-то верблюд, мой муж и девери закололи его. а добро припрятали.

Погонщик спросил ее;

— Когда же это случилось? Старуха ответила:

— Как раз в ночь моей свадьбы.

Тот человек сказал:

— Все с ума посходили в этой стране, и мужчины и женщины. Верблюд у меня пропал вчера, а старуха рас сказывает мне историю своей свадьбы.

Ушел и с пустыми руками возвратился домой. Старуха-то правду сказала, но он ей не поверил.