ребенок, по утверждениям врачей, развивается нормально. Вот этому всему и надо радоваться.
— Я буду самой лучшей подружкой невесты на свете, — лучезарно улыбаясь, пообещала Сэмми и поправила чуть сбившийся обруч на голове подруги. — Я тебя не подведу.
— Я знаю, — улыбнулась Келли, глядя на нее увлажнившимися глазами. — Не представляю, как бы я справилась без тебя, Сэмми.
— Эй, даже не думай плакать! Зря я, что ли, корпела над твоим макияжем!
Келли распрямила плечи:
— Ты права, никаких слез, сегодня моя свадьба!
— Умница! Узнаю свою девочку.
В дверь постучались, и раздался мужской голос:
— Милые дамы, вы готовы?
— Это Джексон, — объяснила Келли.
— Если он хотя бы наполовину так же красив, как твой жених, я рухну в обморок, предупреждаю заранее.
Сэмми театрально закатила глаза, показывая, как именно она собирается лишиться чувств, после чего открыла дверь… и замерла на месте при виде Джексона в черном смокинге. Джексон тоже впился взглядом в ее заметно побледневшее лицо. Так они стояли долгую минуту. Из ступора их вывел смех Келли.
— Джексон, позволь представить тебе мою лучшую подругу Сэмми. Она прилетела из Бостона специально на бракосочетание.
Джексон улыбнулся своей знаменитой убийственной улыбкой:
— Рад познакомиться, Сэмми.
— Я тоже, — сказала Сэмми. Со стороны могло показаться, что она абсолютно спокойна, однако Келли, отлично знавшая ее, видела: подруга сражена наповал.
— Ты просто красавица, — обратился к Келли Джексон. — Тагг — везунчик, ему здорово повезло.
— Спасибо за такие слова, но мы оба знаем, почему он решил жениться на мне.
Пристально посмотрев ей в глаза, Джексон спросил:
— А где он сделал тебе предложение?
Келли перевела взгляд на Сэмми, и та ободряюще кивнула ей.
— Собственно, это было не совсем предложение…
— Приказ? — уточнил Джексон и, когда Келли кивнула, удовлетворенно улыбнулся: — В этом весь наш Тагг. Итак, где это произошло?
— Он привез меня поговорить на озеро Елизаветы, там все и случилось.
— Все понятно, — ухмыльнулся Джексон. — Именно там все мужчины нашего рода делают предложение будущим женам. Так повелось со времен нашего прапрапрапрадеда Чанса Уорта, который, кстати, и дал название озеру в честь его жены Лиззи. — Он встал между девушками и попросил их взять его под руки. — Если вы готовы, юные дамы, мы можем идти.
Они вышли из дома, и Джексон повел их к небольшой холмистой возвышенности, где их ожидали немногочисленные гости.
— А вот и твоя невеста! — Клей, стоя позади священника, тихонько сказал Таггу, шагавшему взад- вперед по ровной площадке на вершине холма.
Тагг наконец остановился и посмотрел на Келли, медленно идущую к нему и держащую в руках белую каллу на длинном стебле. Ни брата, ни Сэмми он не видел, взгляд его был сосредоточен только на его будущей жене. Жена… Он поклялся, что никогда больше не женится, но реальность нельзя было игнорировать. Келли забеременела от него, и он принял правильное решение.
— Твоя невеста прекрасна, — сказал Клей в ухо Таггу, когда тот занял место рядом со священником.
Тагг промолчал. Он настоял на скромной церемонии, только члены семьи и близкие друзья. А этот холм, откуда открывался величественный вид на горы, был излюбленным местом его уединения, где ему так хорошо думалось.
Келли действительно выглядела прекрасно, но Тагг не стал комментировать оценку Клея.
Джексон и Сэмми одновременно остановились и поцеловали Келли, Джексон в правую щеку, а Сэмми в левую, и церемонным шагом отошли в сторону, а Келли в одиночестве приблизилась к пастору Макадамсу. В этот момент Джед заиграл на гитаре мотив «Вот и идет твоя невеста».
Келли смотрела на Тагга влажными от непролившихся слез глазами цвета жженого сахара, руки ее ощутимо дрожали. В голове у Тагга мелькнула мимолетная мысль: она заслуживает настоящей пышной церемонии в церкви, с клятвами у алтаря и всем, что следует за этими клятвами. В его мыслях царили сумбур и сумятица. Да, Келли обманула его, но сейчас она станет его женой, с его стороны было бы глупо отрицать влечение к ней, ему хотелось заниматься с ней любовью по ночам и просыпаться рядом утром. Она носит под сердцем его дитя, которое станет первым наследником семейства Уорт… Вот с этой мыслью он взял ее за руку и повернулся к священнику.
Свои клятвы они произнесли едва слышным, но ровным голосом. Для Тагга они значили многое, если не все. Несмотря на гнев на Келли и презрение, которое он ощущал к ее отцу, Тагг мысленно дал клятву сделать все, чтобы этот брак состоялся. Ведь у них будет ребенок, а он должен жить в счастье и любви.
— Я объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник.
Тагг запечатлел на губах Келли легкий поцелуй и почувствовал, что она с готовностью ответила, и подумал: с ней надо держаться с осторожностью, иначе его новоиспеченная жена залезет ему в печенки и станет главной целью его жизни.
— Леди и джентльмены, позвольте представить вам мистера и миссис Уорт! — торжествующе произнес пастор.
Собравшиеся гости заулюлюкали и зааплодировали, и громче всех — братья Тагга, что неприятно поразило Тагга. С чего бы это они так легко и быстро приняли ее в свою семью?..
Теперь он законный муж Келли, она переедет в его дом, который он отстроил еще будучи вдовцом, нарушит его уединение, нарушит уклад его жизни… Черт, она уже нарушила этот уклад там, в Рино…
— Мои поздравления, Тагг, — подошел к нему Джед.
— Спасибо. — Тагг пожал протянутую ему руку.
— Ну у тебя и женушка! — не стал скрывать восхищения Джед. — Другой такой во всей округе не найти!
Тагг молча кивнул, не спуская глаз с Келли, которая принимала поздравления и обменивалась улыбками с приглашенными.
Через некоторое время их всех пригласили к столу в главном доме.
Тагг успел проголодаться, поэтому с аппетитом набросился тушеную говядину с жареной картошкой и спаржей под сметанным соусом, но вскоре заметил, что Келли так и не притронулась к еде.
— Ты ничего не ешь. Не голодна?
— Я… я сейчас не могу даже смотреть на еду.
Ее лицо, такое оживленное и раскрасневшееся во время церемонии, заметно побледнело.
Тагг отложил вилку в сторону:
— Тебе плохо?
— Да, опять накатывают позывы, но я могу справиться, — через силу улыбнулась она Таггу. — Сегодня же наша свадьба.
Тагг оценил ее храбрость, но видел, что держать лицо ей очень нелегко. Он встал и взял Келли за руку:
— Друзья! Мы хотим пожелать вам спокойной ночи, но просим всех вас оставаться и праздновать дальше. Клянусь, вы сильно пожалеете, если не дождетесь десерта. Он сегодня великолепен.
Под общий хохот молодые пошли к выходу, по пути благодаря всех присутствующих и прощаясь. Уже в дверях Келли обратилась к старшим братьям Тагга:
— Клей, Джексон, огромное вам спасибо за церемонию и свадебный ужин. О таком я не могла даже мечтать.
