выхватила бы меч и бросилась прямо сквозь круги. А пока я просто смотрела на Джафримеля. Мой взгляд блуждал по его лицу, такому знакомому. Чем он так привлекал меня? Нос у него длинноват, губы слишком тонкие, щеки слишком твердые, брови слишком прямые. Но это нравилось мне больше, чем изысканная красота Люцифера или искусственное совершенство Массади.

Джаф был прекрасен, как клинок, как все, что идеально выточено под определенную цель.

Ненависть клокотала во мне, ее усиливала горечь обманутого доверия. Винить его за все на свете было несправедливо, но так легко. Вот он сидит здесь, и моя дочь тоже здесь, а между ними стою я.

Этого достаточно.

— Негодяй, — прошептала я. — Проклятый демон.

— Я лишь то, — невозмутимо ответил он, — что ты сделала из меня.

Его правая рука сжалась в кулак, взгляд переместился к красному огоньку свечи, который тут же задрожал и задымился.

— Я предупреждал, Данте, чтобы ты не выводила меня из себя.

Я чуть не завизжала:

— Я?! Я еще и виновата? Ты обманывал меня, манипулировал мной…

Свеча под тяжестью его взора почти погасла, но тут же вспыхнула снова со свистом, словно мимо пролетел самолет.

— Ты, Правая Рука Князя, помогаешь его врагам, — произнес он. — При этом, добавлю, ты выступаешь против собственного а'нанкимеля, демона, падшего из-за любви к тебе. И где, скажи на милость, твоя хваленая честь?

Нам обоим было трудно поверить, что он сказал это. Обсидиановый пол растрескался и сместился под его напором — система защиты устояла и отразила натиск, но с трудом. Было ясно, что Джафримель вот- вот освободится.

И когда это случится, да помогут нам боги.

— Это война, — промолвила я. — Мы с Евой на одной стороне, ты с дьяволом на другой.

— Не будь так самоуверенна, — ответил он саркастически. — Я добьюсь твоего согласия, не сейчас, так потом. Освободи меня, и я обещаю мягко обойтись с андрогином и ее приспешниками. Возможно, кое- кого из них мне даже удастся спасти.

«Что ж, он честно признался, что играет не на моей стороне».

У меня вырвался нервный смешок, заставивший задрожать ближайший гравибольный обруч. Болты, которыми обруч был прикручен к стене, загудели от напряжения. Воздух дрожал, искрился и шипел, как брошенный в реактив карбид.

— Нет такой клятвы, чтобы я тебе поверила, старший.

Я отступила на шаг, потом на два, но никак не могла заставить себя повернуться к нему спиной. Мои глаза предательски упивались его лицом. Мне до боли хотелось, чтобы он посмотрел на меня, но я придушила это желание в зародыше.

— Я могу поклясться моей хедайрой, — сказал он и глазом не моргнув.

— Оставь это для дураков.

Каждое слово было горьким само по себе, но привкус смерти у меня во рту до предела усиливал эту горечь. Такое ощущение появляется, когда вызываешь духов умерших.

— Между нами все кончено, Джафримель. Это война.

Его взгляд оторвался от свечи, пробежал по полу, дошел до моих сапог, поднялся вверх. Джафримель посмотрел мне в лицо. Знак на моем плече ожил, жар растекся по коже расплавленной сталью, обратившейся в бархат и отогнавшей новую волну холода от наруча.

Я решила не обращать на это внимания. У меня получилось игнорировать такие ощущения, а ведь это непросто. Так же непросто, как погасить вскипающую ярость.

Он резко выдохнул, на высоких скулах выступили пятна. Его глаза горели. Сейчас он был невероятно похож на Люцифера.

— Никто и ничто, на Земле или в аду, не отнимет тебя у меня. Я твой падший.

Я приподняла меч, заслонившись рукоятью от его взгляда.

— Не знаю, какое оружие ищет Ева, но надеюсь, что она его найдет. Когда мы встретимся в следующий раз, я буду сражаться с тобой всеми силами и всеми способами, какие будут в моем распоряжении.

Я с трудом выговаривала слова, горло у меня перехватило. Здесь, среди демонов, не было нужды беспокоиться о том, что мой хриплый голос полон соблазна, что энергия непроизвольно обволакивает мои слова, что я искушаю собеседника, сама того не желая.

— Я верила тебе, Джафримель. Ты предал меня первым.

Он промолчал. Да и что он мог ответить?

Я отвернулась от него и направилась к выходу. Каждый шаг отдавался эхом, и я чувствовала спиной тяжесть его взгляда.

На то, чтобы добраться до двери, ушла целая вечность. Ева обняла меня за плечи, и я была рада, потому что у меня подкашивались ноги. Оглянувшись через плечо на Джафримеля, она легонько подтолкнула меня в коридор, и когда за нами с тихим щелчком закрылась дверь, в моей груди что-то хрустнуло, будто сломалась кость.

Обретя равновесие, я вынырнула из-под ее руки.

— Мне нужен сликборд. Я ухожу. Нужно завершить срочное дело.

Ева кивнула, качнув шелковистыми волосами.

— Что бы это ни было, поторопись. Долго мы его не продержим.

Кажется, она хотела что-то добавить. Может быть, что-то до нелепости человеческое, например: «С тобой все в порядке?»

Но зачем? И так ясно, что у меня далеко не все в порядке.

Вряд ли я вообще когда-нибудь буду в порядке. Ничего, вот стяну наруч, выброшу — и пусть Джафримель ищет меня, когда освободится. Теперь все открылось: и его ложь, и мое нежелание рисковать своей жизнью из-за контракта с Люцифером.

Война так война. Не думаю, что он будет играть по правилам.

И я тоже не буду. Особенно если учесть, что от меня зависит судьба Евы.

Я расправила плечи и постаралась унять дрожь.

— Сейчас у меня дела, но когда я закончу, мы можем встретиться?

Ева кивнула. Я нарушила слово, данное Люциферу, я предала Джафримеля. Осталось снять наруч — и можно танцевать.

Ее темно-голубые глаза удерживали мои, как бархатная клетка.

— Если сможешь приехать в Парадиз, встретимся там. Не получится, я сама тебя найду.

Парадиз, город в подчиненной Гегемонии Франции. Блистательный город с темной изнанкой. Отличное убежище для кого угодно, особенно для демона. Я кивнула. К глазам подступили слезы.

Ева наклонилась ко мне. Сначала моей щеки коснулось ее дыхание, а потом — холодные губы.

Поцелуй в щеку был нежным и мимолетным, но меня пробрало насквозь. Тем не менее мне удалось устоять на ногах, когда она отстранилась. Я даже отпустила меч и отвела назад непослушные пряди волос. Коридор расплывался перед глазами, пылинки в воздухе замерли.

«Значит ли это, что мы заключили сделку? И скрепили ее поцелуем. Предательским поцелуем. Я не могу одолеть Джафримеля, но не могу и предать Еву. В любом случае я обречена».

— Спасибо, — произнесла она. — Я этого не забуду.

«Я тоже. Только что я сделала нечто немыслимое для некроманта — нарушила слово».

— Знаю, — прошептала я в ответ. — А сейчас сделай одолжение, уходи отсюда поскорее. Он освободится быстрее, чем ты думаешь.