— Да бог его знает. Ну, вроде бы вещество ему мексиканцы какое-то продемонстрировали, которое у них индейцы каким-то хитрым способом приготавливают. Наркотик, что ли?

— Так, — подскочила я на кресле. — С этого места поподробней!

— Да что подробней, я больше ничего и не знаю. А, да нет, не наркотик даже, а как-то по-умному называется. Психостимулятор, вот.

— А откуда же ты тогда взял слово «наркотик»? — не унималась я.

— Прости, Танюш, это так давно было, ей-богу не помню.

— Эх, Соколов, Соколов, плохой из тебя Джеймс Бонд! Ладно, может, вспомнишь что-нибудь, тогда позвони.

Я собралась прощаться. Саша спросил меня:

— Ну что, как движется твое расследование?

Мне пока не хотелось выкладывать свою версию.

— Да так, кое-какие проблески появляются. Надеюсь, что через пару дней уже буду знать что-то конкретное. Ну, пойду. Дела ждут. Надо еще с Димой встретиться, заехать к ним на квартиру, уточнить кое- какие детали.

— Таня, от души желаю вам найти этого негодяя! Вы ведь такой талантливый сыщик, у вас обязательно получится! — восторженно произнесла Анна.

Я польщенно улыбнулась. Мы поднялись с кресел и пошли меня провожать. Открыв дверь Аниной комнаты, натолкнулись на Олега Егоровича. Он заскучал в одиночестве и решил позвать нас выпить еще по чашке кофе. Я извинилась и сказала, что мне пора идти.

— Танечка, вы уже уходите, какая жалость! Приходите почаще к Ане в гости. Да и я всегда буду рад вас видеть.

Вид у Олега Егоровича был немного взволнованный. Оно и понятно: не каждый день в судьбе дочери происходят такие решительные перемены. Я пообещала заходить и откланялась.

Сев в машину, я задумалась: чем заняться теперь? Потеряла столько времени на званый обед, а в результате — ноль информации. Единственное, что стало ясно, — это тот факт, что тревога Денисова и его «тайны» были каким-то образом связаны с его мексиканскими исследованиями. Но само по себе мне это ни о чем не говорило. Итак, на повестке ближайших дней четыре мероприятия. Надо побывать на Диминой квартире, чтобы уточнить, к какому периоду времени относилась утраченная разработка Денисова. (Увлеченная поисками отпечатков, я не додумалась сделать это сразу.) Для этого надо будет найти папки с предшествующей и последующей разработками Денисова. Заодно не мешает поинтересоваться их содержимым, может, это тоже прольет свет на содержание похищенной разработки. Еще мне нужно сходить в библиотеку и порыться там в справочниках по мексиканской культуре — может, найду изображение похищенного «чайника» и пойму, в чем его ценность. И, наконец, съездить в НИИ биохимии и попытаться узнать, какие исследования проводил Денисов в интересующий меня период и чем занимался в Мексике. Но прежде всего прямо сейчас следует заехать к Мельникову — отдать отпечатки.

В конторе у Мельникова я провела минут двадцать. Мы немного потрепались о том о сем. Он любопытствовал, каковы подробности моего нынешнего дела. Но я не стала пока его посвящать: ведь я фактически не располагала ничем, кроме непроверенных предположений и умозаключений. От Мельникова я направилась домой — принять душ и переодеться.

Минут сорок спустя я неохотно вылезала из-под освежающих струек прохладного душа. Надо было звонить Диме.

— Дима, здравствуй! Это Татьяна Иванова. Ты где сейчас? (Я звонила ему на сотовый из опасения, что трубку домашнего телефона возьмет сам Денисов и узнает меня по голосу.)

— Я дома.

— А отец?

— Он еще на работе.

— Отлично, значит, можем спокойно поговорить. Ты ведь не выдал ему наш секрет?

— Нет, Таня, не беспокойтесь.

— Дим, у тебя есть время еще разок зайти со мной на твою квартиру? Мне надо порыться в папках.

— Если только вечером. Мне сейчас надо обзвонить всех родных и маминых друзей. Завтра будут похороны, в двенадцать часов дня. Я еще не успел никому сообщить. А вы придете?

— Мне очень хотелось бы. Но только если это не вызовет ничьих подозрений. Я взвешу все «за» и «против», а вечером тебе скажу. Извини, но в моей работе приходится иногда поступать в ущерб своим желаниям. Во сколько мы сможем встретиться?

— Я приду на квартиру часов в девять и буду вас ждать. Не хочется торчать у подъезда, слишком много праздно любопытствующих. Меня коробит от их расспросов. Так что сразу поднимайтесь.

— Договорились.

Время было около шести, и я решила пойти в Центральную научную библиотеку: читальные залы там работают как раз часов до восьми-девяти.

Одевшись соответственно случаю, то есть не слишком эпатажно для строгих библиотечных стен, я спустилась вниз, села в машину и поехала. Отъехав несколько метров, я заметила, что с противоположной стороны улицы тронулся черный «Опель» с тонированными стеклами и направился вслед за мной. Сначала я не придала этому значения. Но когда он так же вслед за мной сделал пару поворотов, оставаясь при этом на почтительном расстоянии, не удаляясь и не приближаясь, я поняла, что это неспроста. Кто-то меня пасет. От самого моего дома. Мало приятного, надо отрываться. Я прибавила скорость. Мой преследователь тоже. Я припомнила неподалеку подходящее место, чтобы оторваться, — поворот и сразу после него въезд в арку. К тому времени, как «Опель» тоже свернет, я уже буду ехать проходными дворами, из которых есть как минимум три выхода на разные улицы. Даже если он догадается въехать в арку, он не сможет вычислить, куда именно я выбралась из дворов. Я так и сделала. В результате выехала на ту улицу, с которой свернула, и поехала в обратном направлении: теперь в сторону библиотеки. «Хвоста» больше не было. Я избавилась от него без особого труда, однако адреналинчику в кровь мне это маленькое происшествие добавило. Черт побери, значит, не так уж все у меня гладко. Где я могла засветиться? Дима не выдал. Возможно, Денисов просто что-то заподозрил и решил меня проконтролировать: послал человека последить за моими передвижениями. Неприятная история. Ну да несмертельно. На сегодня я от него, похоже, отделалась. А завтра что-нибудь придумаем — маскировочку какую-нибудь. Или вообще переберусь на вторую квартиру — составлю компанию Катерине. Ее, кстати, через пару дней уже можно будет отпустить домой. Дождусь только, когда прояснится с отпечатками.

С такими мыслями я подъехала к библиотеке. Взяла разовый пропуск и направилась в читальный зал отдела истории и культурологии. Симпатичная библиотекарша довольно быстро подобрала мне необходимую литературу. Это были три книги: альбом по искусству Мексики, альбом прикладных ремесел Мексики и культурологический справочник по странам Латинской Америки. Я нашла в зале свободное местечко у открытого окна и погрузилась в изучение экзотики. Книги были очень интересными — выбрать бы время и прочитать все это просто для себя. Но пока времени не было, и мне пришлось ограничиться быстрым пролистыванием. В справочнике иллюстраций было немного — в основном текст. Оттуда я узнала, что современная мексиканская культура является сложным сплавом двух мощнейших пластов: культуры коренного населения — индейцев и культуры Испании. Сплав этот начал образовываться со времен завоевания испанцами земель, которые с древности населяли индейские племена, в основном ацтеки. В альбоме по искусству я увидела многочисленные маски, одна из которых очень напоминала маску, висевшую в Диминой квартире. Загадочного «чайника» я там не нашла. Оставалась последняя книга — о прикладных ремеслах. И тут мне, наконец, повезло. В разделе «Предметы культа» была фотография очень похожего сосуда. В пояснении к фотографии было сказано следующее:

«Изображенный на снимке глиняный сосуд являлся непременным атрибутом при отправлении культа древнего ацтекского божества Кетцалькоатль. Этот сосуд символизирует собой гармоническое сочетание четырех природных стихий: воды, воздуха, земли и огня. Первые найденные упоминания о нем относятся к середине второго тысячелетия н. э. Данный сосуд применялся в культовых таинствах и служил для приготовления некоего сакрального напитка, называемого „священная кровь Кетцалькоатль“, который, по мнению индейских шаманов, помогал установить связь с тончайшими духовными мирами благодаря