- Хр-р-р!… - захрапела вдруг Медведица, повалилась на бок и уснула. И стала опять вся как гора меха. Где что - не разберёшь.

- Медведица, Медведица, проснись! - в тоске закричал Вася. - Что я один буду делать?

- А? Что? - сонно спросила Медведица. - Спи, спи, мальчик. Мы теперь долго спать будем. До весны, - и опять захрапела.

- Это как - до весны? - закричал Вася. - Я не хочу так долго спать!

Он стал тянуть Медведицу за мохнатый бок. Но Медведица не пошевелилась.

- Видишь? - с упрёком прошептал Вася. - А моя мама всегда вперёд меня уложит, а потом сама ложится. И не будет она всю зиму спать.

Васе стало страшно сидеть одному около спящей Медведицы.

«Что же мне тут до весны сидеть? Не хочу!» - подумал Вася и вылез из медвежьей квартиры.

А в лесу уже ночь наступила. Сугробы такие высокие - черно от них в лесу.

Вася по пояс провалился в снег, еле выкарабкался. Глядит, а галош нету. Где они? Снял их сугроб с Васиных ног и спрятал. Стал Вася в сугробе руками шарить - галоши искать. А сугроб варежки с рук стянул и спрятал.

Совсем уже замерзает Вася. Пополз он по снегу. Добрался до высокой ели.

- Ёлка, Ёлка! - зашептал Вася. - Видишь, я один в лесу, без мамы. Укрой меня ветками.

Заскрипела старая Ель, подняла ветки. Заполз под них Вася, прижался спиной к стволу. В комок сжался, затих. Опустила Ель зелёные лапы, прикрыла ими Васю.

- Какая ты колючая, - прошептал Вася. - А у моей мамы ни одной колючечки.

Но Великие Холода не оставили Васю в покое. Под Ель полезли. По земле стелются. Пробираются между самыми малыми колючечками.

Загудела Ель своими ветками. Как будто не ветки у неё, а трубы.

«Зовёт кого-то!» - подумал Вася.

Опять затрубила Ель.

Тут раздвинулись ветки, и кто-то тепло-тепло подышал на Васю. Вася посмотрел и увидел большую лошадиную морду и печальный лошадиный глаз.

- Холодно, холодно, - зашептал Вася. - Ещё подыши на меня.

- Совсем замёрз, - с беспокойством сказала Лошадь. - А ну, вылезай, мальчик! Садись на меня скорей. Пропадёшь здесь.

С трудом взобрался Вася на Лошадь - руки от холода не гнутся. Пошла Лошадь между деревьями. А Вася руки и лицо в гриву ей спрятал и глаза закрыл.

Пришла Лошадь к своему Лошадиному дому. Поднялась на крыльцо и зашла в комнату.

Дом у Лошади был большой и хороший, но совсем пустой. Мебели в нём никакой не было, только в углу лежала большая куча сена. Вася посмотрел на Лошадь и увидел, что это очень старая и грустная Лошадь. У неё были грустные глаза, а на лбу грустное белое пятно.

- Есть хочешь? - печально спросила Лошадь.

- Мне холодно, - сказал Вася.

Лошадь положила Васю на сено и укрыла старой попоной. Она подоткнула сено со всех сторон, но Вася всё равно не согрелся.

- А разве лошади живут в лесу? - спросил Вася.

Лошадь печально покачала головой.

- Я жила в колхозе, - сказала она. - Но потом колхоз купил трактор, и я увидела, что я им больше не нужна. Тогда я пошла в город. Я нанялась на работу в пекарню. Я стала развозить по булочным хлеб и вкусные булки. Но директор пекарни купил грузовик, и я увидела, что я им тоже не нужна. Тогда я ушла в лес и построила этот дом. Но я, наверно, скоро умру. Зачем жить, если ты никому не нужен?

«А я кому нужен?… - подумал Вася. - Я маме нужен».

Лошадь отвернулась. Наверно, она не хотела, чтобы Вася видел, какие у неё грустные глаза.

- Меня никто не ждёт… Никто обо мне не думает… Никто не беспокоится… - тихо и печально бормотала Лошадь.

«А обо мне беспокоится мама, - подумал Вася. - Ну конечно, мама беспокоится. Она же не знает, где я. Она, наверно, просто с ума сходит. Она. Мама. Моя мама».

- Лошадь, хорошая Лошадь, - сказал Вася и заплакал. - Пожалуйста, скорее отвези меня домой. К маме. Потому что моя мама беспокоится!

Лошадь посмотрела в окно и покачала головой.

- Посмотри, как метёт снег. Послушай, как воет ветер. Никогда не было такой ужасной ночи в нашем лесу. Ты замёрзнешь. Я не довезу тебя живым до дома. Давай лучше подождём до утра.

- Нет, сегодня! Нет, прямо сейчас! - плакал Вася. - Моя мама беспокоится!

- Ну, не плачь, - сказала Лошадь. - Если так, я постараюсь отвезти тебя к маме.

Вася вскарабкался на Лошадь, и Лошадь осторожно сошла с крыльца.

Вьюга так и бросилась им навстречу. Завыла, окружила их ледяным кольцом. То справа, то слева, то впереди столбом завивает снег, швыряет в лицо, в глаза. Не хочет выпустить их из леса.

Лошадь шла очень медленно. Она еле брела, и всё качалась из стороны в сторону, и спотыкалась.

- Что с тобой? Ты заболела? Ты не умрёшь? - испугался Вася.

- Нет, мне просто очень-очень грустно, - ответила Лошадь. - Я всё время думаю, что я никому не нужна.

- Нет, нет, Лошадь! Это неправда! - закричал Вася. - Ты очень нужна! Ты очень нужна мне. Без тебя я бы погиб в этом лесу. Я не могу взять тебя в мамы потому, что у меня уже есть моя любимая мама. Но ты всегда будешь моим самым большим другом.

Лошадь подняла голову и побежала быстрее. Видно, у неё стало немного веселее на душе.

Лошадь добежала до города.

А в городе во всех домах окна были тёмные. Потому что все ребята и их мамы уже спали.

На одной из улиц Вася увидел Волшебника, который устало шагал, держа в руках чёрного кота.

Волшебник увидел их и очень обрадовался.

- Стойте! Стойте! - закричал он. - Все трамваи уже спят в своих трамвайных парках. Все троллейбусы тоже спят в своих троллейбусных парках. Пожалуйста, подвезите меня, ведь нам по дороге.

- Пожалуйста, - сказала Лошадь. Волшебник сел на Лошадь позади Васи и обхватил Васю рукой.

- Домой, к маме? - спросил Волшебник.

- Ага, - сказал Вася.

Только тут Вася заметил, что стало гораздо теплее, перестал дуть ветер-ветрище. Снег всюду таял. В темноте журчали невидимые ручьи.

- Ну, а вам помог старший Волшебник? - спросил Вася.

- Да, - ответил Волшебник. - Всё оказалось очень просто. Удивительно, как я сам до этого не додумался. Мы вместе со старшим Волшебником превратили в мышей сразу все вещи, которые были у него в квартире. И все эти мыши набросились на моего кота. Мышь-чайник начала брызгать на него кипятком. Мышь-пылесос начала чистить ему шерсть. Мышь-утюг гладить ему хвост. Мышь-солонка начала его солить. А мышонок - зубная щётка начала чистить ему зубы. В конце концов они так его замучили, что он дал честное кошачье слово больше никого не превращать в мышей. Только если его очень попросят.

- А может быть, вы и меня в кого-нибудь превратите? - печально сказала Лошадь.

- В мышь? - быстро спросил кот, свешиваясь с руки Волшебника. - Я знаю, что бывают лошади мышиного цвета.

- Не хочу, - уныло сказала Лошадь. Дальше все уже ехали молча, никто больше не разговаривал. Вася прислонился к груди Волшебника.