— Я присылал вам конфеты. — Его светло-карие глаза, прямой, чуть загнутый вниз нос, густые брови, квадратный подбородок и плотно сжатые губы выдавали в нем человека волевого.

— Так вы директор «Роситалпластмассы»?

— Я директор завода, находящегося в Верескове, а не всего концерна, но, я думаю, мы могли бы быть полезны друг другу. Смотрю, вас просто выкинули из города. — Он кивнул в сторону черной сумки, продолжавшей стоять на дороге.

— Я, честно говоря, плохо представляю, чем мы можем быть полезны друг другу.

— Давайте обсудим это в другом месте.

— Но вы же видели, что они сделали со мной.

— Это не страшно. Можете пожить у меня. Дом большой, и я вполне мог бы предоставить вам одну из комнат. — Он продолжал стоять, чуть нагнувшись, чтобы было удобнее разговаривать.

Я вышла из машины. Как оказалось, он был выше меня на полторы головы. Эдакий Геркулес. На самом деле — Геннадий Петрович. Ему было под сорок. Во всяком случае, он так выглядел.

— Можете не опасаться за собственную честь. Я женат. У меня двое детей.

Я встретила его слова с одобрением:

— Спасибо, что так вот прямо.

— У меня к вам чисто деловой разговор. Думаю, будет целесообразным закинуть эту сумку в багажник вашей машины. После чего мы поедем ко мне домой. Если вы не возражаете, я сяду с вами, а мой шофер поведет «Ауди» следом.

— Отлично, — согласилась я. — Так и сделаем.

Нежданно-негаданно у меня появился союзник. А я уже хотела было жаловаться Грому на произвол властей и просить у него если не помощи, то возможности применить против нехороших людей все свои способности.

Мы не стали въезжать в город и проехали по кольцевой. Дом Мирскова — трехэтажный особнячок из красного кирпича — стоял в гордом одиночестве на окраине леса.

«Здесь, вдалеке от областного центра, люди с деньгами могут себе позволить жить практически в уединении. С одной стороны — хорошо, а с другой — ведь случись что, и нет никого рядом», — раздумывала я, когда мы по засыпанной мелким гравием дорожке подъезжали к крыльцу.

Нас, а точнее, господина директора, встречал человек. Он открыл дверцу, и Геннадий Петрович выбрался наружу.

«Слуги — свидетельство или роскоши, или лености самого хозяина», — отметила я.

Мне пришлось выбираться из-за баранки самостоятельно, так как ко мне никто никакого внимания не проявлял. Ну ничего, мы привыкшие, мы не баре.

— Пройдемте со мной наверх, в мой кабинет. Дети в школе, а жена вернется из города часов в семь вечера. Вы, в принципе, если не хотите, можете с ней не встречаться.

— Она работает?

— Да. У Ирины свой цех по пошиву верхней одежды из кожи. Я купил ей его. Надо же женщине чем-то заниматься.

— Да, это вы точно подметили, — согласилась я, пока мы поднимались на третий этаж.

Здесь, наверху была небольшая комната, сплошь уставленная книжными шкафами. Он посадил меня в большое кожаное кресло, сам сел напротив в точно такое же.

— Знаете, ваш приезд для большинства людей в этом городе ничего не значит. Но, к сожалению, есть несколько человек, которым ваши действия доставляют головную боль. Понимаете, когда наше совместное предприятие решило здесь построить небольшой завод, казалось бы, все были за. Мы создали пятьсот пятьдесят новых рабочих мест, это не считая водителей, работников кафе, — в общем, наберется всех и вся под тысячу.

Для такого небольшого города, как Вересково, это серьезное предприятие, которое приносит реальные деньги в местную казну. Дело в том, что мы положили людям хорошие зарплаты. Больше, чем на молкомбинате или на хлебозаводе, не говоря уже о школах и больницах. Специалисты, все, какие были, потянулись к нам. Естественно, люди заинтересованы в получении высокооплачиваемой работы. Мы выдернули всех более-менее толковых людей и задействовали их на своем производстве. Те, кто остался в проигрыше, не хотят мириться с подобной ситуацией.

В общем, мы, я имею в виду наше совместное предприятие, нажили себе врагов в лице директора молкомбината и непосредственно главы администрации. Федотова, перед тем как здесь строиться, хорошо подмазали, и он долгое время не подавал голоса. Но как только он понял, что ему не собираются отстегивать постоянно, начал вставлять нам палки в колеса. В местной прессе начали появляться статьи о том, что наше производство загрязняет окружающую среду. И самое неприятное то, что все эти демарши действительно совпали с несколькими случаями заболевания лейкемией и увеличением количества онкологических заболеваний. Я готов допустить вас на наш завод в любое время, для того чтобы вы могли лично убедиться, что никаких вредных веществ мы в атмосферу не выбрасываем.

— А что с рекой? Говорят, у вас есть сток в реку.

— Да, но это практически чистая вода, пригодная для питья. Я сам могу у вас на глазах набрать стакан воды и после того, как она пройдет очистку, выпить ее. По соглашению с местной администрацией мы не должны выбрасывать никаких вредных веществ. Мы так и работаем. Но шум в прессе дает право администрации голословно обвинять нас. Для того чтобы сдерживать общественное мнение, приходится, я скажу прямо, прибегать к подкупу, чтобы на какое-то время заткнуть глотки, но, похоже, дело прекратится только тогда, когда будет найдена причина, по которой люди болеют. Если же этого не случится, то есть количество смертей будет неуклонно расти, не исключено, что нам придется всерьез доказывать собственную чистоту и невиновность, а это дорого. Чем крупнее твои габариты, — при этом он развел руки в стороны, да уж, действительно огромный дядя, — тем дороже обходится собственная репутация.

— Понятно, — ответила я, устраиваясь поудобнее в кресле. — Не расскажете, каким образом вам удалось вычислить меня?

— Нет, не расскажу, — неожиданно твердо ответил Мирсков. — Скажу только, что у меня есть свои люди в милиции. Начальник районного отдела — неплохой мужик, но он, как и все, хочет нормально и спокойно доработать до пенсии, а после него хоть потоп. Вступать в конфликт с Федотовым он не будет. Никто не будет.

Кроме нашего совместного предприятия. У нас есть деньги, и они могут решить почти все проблемы. Кроме одной: в нашей ситуации за деньги невозможно купить правду и переломить общественное мнение. Дело в том, что ни одна даже самая скрупулезная экспертиза нашего производственного цикла не убедит людей, что загрязнения нет.

Надо найти причину всех этих болезней. Вот тогда шума будет намного меньше. Кроме этого, естественно, необходимо найти виновных. И вот поскольку вас выдворили из города, я думаю, что вы добрались до каких-то фактов, которые могут помочь докопаться до истины.

— До этого несложно додуматься. Действительно, у меня есть кое-какие соображения, но их надо проверить.

— Пожалуйста, — Мирсков развел руками, — я в вашем полном распоряжении. Все, что в моих силах, а это немало, я сделаю для того, чтобы помочь вам. Гарантирую, что вам больше не стоит опасаться выходок шестерок Федотова. Говорить мне что-либо поперек здесь никто не будет, во всяком случае, напрямую, потому что можно очень резко сократить отчисления в местный бюджет, не показывая абсолютно никакой прибыли. Да даже и без этого. Видели, как чисто на улицах? Это заслуга муниципального предприятия, которое поддерживает практически только наша фирма. Этим больше здесь никто не занимается. Местным чинушам наплевать на то, как выглядит Вересково. Им главное хапнуть. А мы осуществляем направленную социальную политику, улучшаем жизнь людей.

— Можно бутерброд с маслом? — попросила я.

— Нет проблем, — отозвался Геннадий Петрович.

Директор поднялся со своего места, вышел в коридор и крикнул:

— Варя!

Было удивительно смотреть, как в таком шикарном доме до сих пор не провели домофон. Хозяину приходится выходить в коридор и кричать. Вскоре молодая девушка лет двадцати поднялась наверх, после