— В общем, расследование веду я, — сказала я.

— Это я уже понял, — недовольно пробурчал Михеев.

— Так вот, сегодня после обеда я звонила своим основным, так сказать, подозреваемым, — убитым тоном проговорила я. — Сказала им, что кое-что узнала…

— А на самом деле? — хмуро перебил меня Михеев.

— А на самом деле мне нужно было, чтобы тот, кто виноват в смерти Высотина, себя как-то проявил… — Я виновато взглянула на майора.

— Понятно. Продолжай, — разрешил майор, нахмурившись еще сильнее.

— Ну, так вот, похоже, что проявил, — выдохнула я.

— Кто эти люди? — Он выудил из кармана блокнотик и ручку.

Я продиктовала имена подозреваемых, а что, интересно, мне еще оставалось делать? И потом, я не привыкла что-то скрывать от родной милиции, тем более в таких вот неприглядных ситуациях.

— Что еще? — спросил меня Михеев, пряча ручку и блокнот.

— Да все вроде, — пожала я плечами. — Ничего толком сама еще не поняла.

— Поймешь, поставишь в известность, — сказал он.

— Конечно, — усмехнулась я.

На этом мы и распрощались. Состояние было на грани срыва, поэтому очень хотелось выпить чего- нибудь покрепче. И, конечно же, я спустилась к Сергею. Признаться, в самоубийство Григорьева я не верила и подозревала, что здесь не обошлось без вмешательства извне. Возможно, и в смерти Высотина было то же вмешательство. Но кому все это было нужно, я по-прежнему не знала и не могла понять. Хотя, с другой стороны, я все-таки уже предполагала, что это понадобилось кому-то из моих четверых москвичей.

Я постучала в дверь Сережиного номера. Он открыл сразу, из чего я сделала вывод, что спать он еще не ложился.

— Привет, — проговорила я. — К тебе можно?

— Конечно, — смущенно ответил он. — Заходи. Я не думал, что ты все-таки зайдешь. Ты ведь говорила…

— Да, — я прошла в комнату и села в кресло, — говорила, но кое-что изменилось. Появились новые обстоятельства. А ты один? — Этот вопрос я задала, потому что Сергей как-то нерешительно застыл у дверей.

— Один, — ответил он.

— Тогда ты, наверное, кого-то ждешь?

— Честно? Жду.

— Ну, тогда извини. — Я встала. — Мог бы сразу сказать, я бы не заходила.

Я встала и пошла к двери, решив направиться к Ладе.

— А ты что, даже не спросишь, кого я жду? — Сергей взял меня за руку.

— Если не хочешь говорить, не надо, — пожала я плечами. — Правда, у меня к тебе один вопрос.

— Да?

— Что ты делал с десяти до половины одиннадцатого?

— Сегодня? Ужинал в ресторане. Мы же там виделись с тобой.

— Во сколько ты туда спустился? — попыталась уточнить я.

— Где-то около десяти. А что случилось? У тебя какой-то подозрительный тон.

— Полагаю, это могут подтвердить официанты? — холодно поинтересовалась я.

— Полагаю, да. А в чем дело? — Сергей настороженно глядел на меня.

— Дело в том, что в это время кто-то помог господину Григорьеву расстаться с жизнью.

— Что? Григорьев мертв? — Сергей недоверчиво посмотрел на меня.

— Мертвее не бывает, — откликнулась я со вздохом. — Я подозреваю, что самоубийство было инсценировано.

— Самоубийство?

— Да, Сережа, способ такой же, каким воспользовался Алекс, то есть электрическим шнуром, затянутым на кистях рук и шее. И письмо предсмертное есть, в котором сказано, что не кто иной, как господин Григорьев, и помог Алексу умереть.

— Таня, это невозможно, — растерянно пробормотал Сергей.

— Почему же, Сережа? Разве не ты настаивал на том, что именно Григорьев подтолкнул Высотина к самоубийству? Вот, Григорьев и сам в этом признался. Что, дело можно закрывать? — задала я провокационный вопрос.

Сергей замолчал, глядя куда-то перед собой.

— Ну, ты пока обдумай ответ, а я покурю с твоего позволения. — Я выудила пачку сигарет из сумочки и закурила.

— Нет, здесь что-то не то, — наконец произнес Сережа, и тут в дверь постучали. Он вздрогнул от этого звука и распахнул ее. На пороге стояла Лада Высотина собственной персоной.

Мы с ней обменялись удивленными взглядами, говорящими о том, что уж кого-кого, а друг друга мы здесь застать не ожидали, и перевели глаза на Сергея, молчаливо требуя объяснений.

— Лада, ну что ты встала, заходи, — нахмурился Сергей и, закрыв за ней дверь, подошел к бару. — Выпьем?

— Пожалуй, — ответила я, а Лада промолчала, словно не решалась войти в номер. — Что ж. — Я решила взять инициативу в свои руки. — Лада, мы ведь все равно собирались с вами встретиться и поговорить, так, может, прямо здесь это и сделаем, если вам нечего скрывать от Сергея? — Я села в кресло и приняла предложенный Белостоковым коньяк. — Надеюсь, вы не против ответить на некоторые мои вопросы?

— Лада, да садись же ты. — Сергей протянул коньяк и ей, заставив сесть в кресло напротив, а сам устроился на полу. — Таня, сначала я должен сказать, что здесь делает Лада.

Я промолчала, прикусив язык, чтобы не отпустить язвительного замечания или хотя бы какого-то возгласа.

— Лада просит меня не отказываться от президентства, — пояснил Сергей. — Она пришла ко мне час назад, и перед самым твоим приходом она ненадолго возвращалась в свой номер: ей должна была звонить мама.

— Понятно, — улыбнулась я. — Знаете, Лада, я хочу задать вам сейчас только один вопрос. Вы хотите, чтобы я продолжала расследование?

— А почему вы должны его прекращать? — не поняла та.

— Потому что, — ответил за меня Сергей, — только что, как я понял, — он глянул на меня, — был обнаружен труп Григорьева и его письмо, в котором он признается в том, что это он подтолкнул Алекса к самоубийству.

— Этого не может быть, — пролепетала Лада, побледнев еще сильнее и сжав пузатую рюмку тонкими пальцами.

Мы помолчали.

— Объясните мне, — заговорила я, — а то я никак не пойму: как так получается, что, по мнению близких друзей, винить в смерти Алекса следовало именно Григорьева, но только до того момента, как сам Григорьев в этом признался. Вы вообще как считаете, критик был виновен или нет?

— Я думал, что без него не обошлось, — мрачно произнес Сергей. — Но до сегодняшнего вечера… — И он посмотрел на Ладу.

— Интересно получается, — фыркнула я.

— Иван Иванович не мог этого сделать, — тихо сказала Лада. — Потому что был другом Саши. Да, — повторила она. — Они были друзьями. Именно это я и хотела вам сказать.

— Простите? — Я уже знала, что Высотина и Григорьева связывали дружеские отношения, ведь об этом мне говорил и Антон, но мне хотелось узнать подробнее.

— Саша и был заказчиком статей, — пояснила Лада.

Теперь многое можно было объяснить. И историю с лжеплагиатом тоже. Да и сам Григорьев намекал на то, что именно Высотин и был заказчиком статей. Замечательный рекламный трюк! Но, с другой стороны, ведь кто-то же помог самому Григорьеву уйти из жизни? Или это так, совпадение, и уж я-то со своими