Он не отозвался.

— Лень! — повторила я громче. Нельзя же переживать так, словно ты девочка, потерявшая бантик. — Леня, ты не помнишь, я тогда курила или нет? — задала я наконец измучивший меня вопрос.

— А что ты помнишь?! — вдруг заорал он, повернувшись ко мне и дико тараща глаза. — Что ты вообще помнишь?!! Оружие не взяла, рванулись в погоню, как идиоты! Радуйся, что хоть не убили по твоей глупости. Что ты привязалась к тому парню? Он тебе сказал что-то нехорошее? Или посмотрел как-то не так? Отвечай же, мисс Марпл местного разлива, мать твою!

Короче говоря, мальчонка впал в обыкновенную истерику. Жалкое зрелище, но терпеть хамство даже от больного человека я совершенно не была намерена.

Выпустив спокойно дым вверх, я достойно ответила на все эти глупости:

— Что с вами, юноша? Вы проявили себя далеко не с лучшей стороны. И нечего изображать здесь оперное негодование. Вас попросили как джентльмена подвезти больную даму. Вы протрясли ее по всем кочкам, которые только были на пути. Изуродовали машину, глупо подставив ее какому-то хулигану. А теперь еще и оскорбляете меня. Скажите еще, что вы бросите меня здесь совершенно одну, чтобы я шла домой пешком. Потому что вести машину я физически не могу. А ты пользуешься этим.

Я отвернулась и сделала шаг от него. Леня шумно попыхтел мне в спину, выдавая бессвязные междометия. Потом попереминался на месте и, неслышно приблизившись, положил мне руки на плечи. Я вздрогнула, намекнув этим движением на тяжкую рану в плече.

— Ой, извини, — уже гораздо спокойнее сказал он, — ты не обижайся, пожалуйста, давай поедем домой, а?

Мне никогда не была присуща пошлая злопамятность. Я вздохнула, повернулась и великодушно кивнула ему:

— Конечно, поехали.

Мы пошли к «девятке», сиротливо стоящей почти поперек дороги. Светотени ужасно обрисовали все ее свежие раны. Покупать новую или одеть эту в другой корпус? Потом решу. Сейчас главное не это.

— Леня! — позвала я.

— Что тебе, Кристи? — Он усмехнулся по-доброму и посмотрел на меня уже не диким зверем, а домашним животным.

«Кристи звучит получше, чем Марпл-твоюмать», — подумала я, а вслух спросила:

— Скажи честно: курила я тогда или нет?

— Я же сказал: не помню! — Леня сел за руль и включил зажигание. Перепуганная последними событиями «девятка» послушалась сразу и охотно. Но когда мы тронулись с места, поехала, как-то переваливаясь с боку на бок и постукивая железками. По крайней мере, такое впечатление у меня возникло.

Я обдумывала свои последующие действия по исследованию магических способностей феи. Убийства увязывались в один узелок. Временно потеряв эту нить, оборвавшуюся с исчезновением белого «Опеля», попробую ухватиться за другую. Неизвестного назначения комната в подвале дома ожидала моего пристального внимания.

— Леня, а где план подвала, который мы достали у Юры?

— Я положил его в машину, — ответил Леня, потом посмотрел на меня и притормозил. Мы взглянули друг другу в глаза, затем медленно повернули головы назад и посмотрели вниз, на пол перед задними сиденьями.

Юра неудачно пошутил: кошка опрокинула банку со шпротами на этот план по крайней мере раз шесть. Возможно, после этого проделала с бумагой еще кое-что.

После возвращения ко мне домой мы, посетив душ, одеваться не стали и устроили дикий ужин. По аналогии с диким пляжем. Перекошенная и изменившая от ударов судьбы форму «девятка» грустно стояла на своем месте, почти под окнами моей квартиры. Я все же решила завтра отогнать ее и попробовать привести в божеский вид. Я привыкла к капризному характеру моей металлической подруги и не собиралась бросать ее.

Мы с Леней валялись рядышком на раздвинутом диване и, опустив головы вниз, рассматривали лежащий перед нами на полу план. Я уже несколько раз перевернула эту неприличную бумагу в разных направлениях.

— Ты разбираешься в чертежах? — задумчиво спросила я, откусывая кусочек от сандвича.

— С какого перепуга? — поинтересовался Леня, протягивая руку за чашкой кофе. — Я физик-оптик, а не строитель. Но думаю, что здесь изображен подвал.

— Как ты догадался? — поехидничала я. — Юра сказал? А если он ошибся и дал не тот план? Где тут вообще видно, что это ваш дом?

— Тут написано «ХЧ», видишь, — мотнул головой Леня, — раньше вместо магазина была химчистка.

— Ага! — Я получила привязку к местности, перевернула план в последний раз и начала соображать.

Трудно было приноровиться к масштабу и конкретным условиям, но получалось, что если неизвестная комната действительно изображена на плане, то из нее должны быть два выхода: в общий подвал и в нынешний магазин. Совершенно дурацкая планировка помещений.

— Вот у нас и получается, — я перевернулась на спину, так как мне надоело висеть вниз головой, — что в этой комнате таится какой-то секрет, к которому имеет отношение фея. Причем она в силах заставить крепеньких мальчиков защищать ее интересы. Зачем им это надо?

— За деньги! — ответил Леня, назвав простую и реальную причину. Он тоже сменил дислокацию и сейчас возвышался надо мной. Забавно выглядит мужчина, у которого из одежды только очки на носу…

— За приличные деньги, — уточнила я. — Совершено два убийства и планировалось еще два: меня и тетки из лаборатории. Деньги у феи есть — с ее клиентурой не страшен никакой кризис. Не удивлюсь, если к ней записываются за месяц. Или за два. Но можно считать доказанным, что волшебная вонища в ее квартире производится обычным химическим средством.

— Каким же? — Леня повлажневшими глазами рассматривал меня и демонстрировал чудеса тупости. Я его понимала, но сейчас мне было важно понять другое.

— Каким? — переспросила я, рукой не давая Лене снять очки, чтобы он не потерял последние возможности для беседы. — Мне объяснили, что вещество, осевшее на марле, вставленной в вытяжку, — это какой-то технический краситель. В сухом состоянии он обладает очень сильным запахом. Скажи мне, как физик физику, почему он не пахнет после того, как им что-то покрашено?

— Так влияет связующее, — Леня поднял глаза к потолку, наверное, чтобы не отвлекаться, — а если твоя вонючка летит по вытяжке, то или существует перепад давления, вытесняющий ее вверх, или внизу стоит вентилятор.

— Я думаю, что скорее всего вентилятор. А существует возможность усилить запах? Я так понимаю, что и в твоей квартире тоже пованивало.

Леня передернулся и нехотя ответил:

— Ну, там катализатор какой-нибудь. Иногда бывает достаточно просто повысить температуру.

— Подогреть? Да? Подогреть и поставить вентилятор — и благовоние поперло вверх до девятого этажа!

— Ты все вульгаризируешь! — Леня спрыгнул на пол и забегал по комнате. Я повернулась на бок и, подложив руку под голову, залюбовалась этим зрелищем. — Индийский святой Саи Баба уже в наше время, сидя у себя на горе — забыл, как там она называется, — материализует пепел из ни-че-го! Это — реально! Что тебя заставляет упорно подозревать в происходящем обман? А почему трясутся полы? А холодный ветер дует по квартире, когда дуть ему не из чего?! Тоже вентилятор стоит? Ага! Только невидимый! А тебе известно, что, согласно книгам, привидения всегда появляются одновременно с понижением температуры? Из академии приезжали и удивлялись, а ты хочешь найти то, чего не нашли физики! Физикам парапсихология словно кость в горле, они за любую возможность хватаются, лишь бы попытаться материалистически объяснить…

— А кем работала фея раньше, до того, как завела свой магический бизнес? — спросила я, прерывая