– Однако Евгений оказался без него.

– По чистой случайности. Нельзя же полагаться на волю случая.

– Ты так считаешь? Ничто случайно не происходит. Евгений был без телохранителя, и убийца знал об этом. Более того, он все сделал, чтобы Женька в тот день и час оказался один.

– Значит, это убийца...

Юрко, который в течение всего нашего разговора открыто рассматривал меня, не дал мне договорить:

– Может, продолжим наш разговор в другом месте? – в самое ухо прошептал Юрко и положил руку мне на плечо.

– Обязательно, но в другой раз. У меня что-то разболелась голова. Видимо, я хватила лишнего. – Но на Юрко этот трюк не подействовал, пришлось прибегнуть к более сильному: – Ой, меня сейчас стошнит.

Юрко отшатнулся и брезгливо посмотрел на меня. Однако учтиво спросил:

– Тебе помочь?

– Да, пожалуйста, вызови такси. Ты не подождешь меня, я отлучусь на пару минут в известное заведение.

Юрко как бы случайно бросил взгляд на часы и сокрушенно пожал плечами:

– О-о, я и забыл, мне надо срочно зайти в банк. Ты доберешься до дому одна?

– Вполне.

– Тогда пока. – Юрко по-отечески поцеловал меня в лоб.

– До свидания.

Чтобы не вызвать его подозрения, мне пришлось с кислым выражением лица направиться в сторону туалета. Однако до него я не дошла. Проследив за отбытием Юрко, я пошла за ним и, выходя из бара, услышала:

– Постой!

Я обернулась – передо мной стоял Серов.

– О женщины, вам имя вероломство, – продекламировал он.

– Что это ты заговорил как Отелло? Не дает покоя его слава? Рановато тебе об этом думать. Вот женишься...

– Юрко так нагло к тебе приставал, что я еле сдержался. Так и хотелось дать ему по морде.

– Ну, это ты еще успеешь сделать. А что ты тут, собственно говоря, делаешь? Ты же обещал ждать меня на улице?

– Прикрывал твои тылы. Неизвестно, как отреагировал бы Юрко, раскрой он твой замысел.

– Ничего. Все прошло нормально.

– Еще бы! Еще немного – и ты оказалась бы в его объятиях.

– Я полностью контролировала ситуацию. Так было задумано по сценарию. Иначе я бы ничего не добилась.

– Я это и имел в виду, вспоминая старину Шекспира.

– Ну, знаешь... – не выдержала я.

Серов весело рассмеялся, радуясь, что меня удалось вывести из равновесия.

– Допустим, мужчины не менее вероломны, – раздраженно начала я. – Но кроме всего прочего...

Серов угадал ход моей мысли, и следующую фразу мы произнесли одновременно:

– Они еще и глупы.

– По сравнению с такой умной женщиной, как ты, – добавил Серов.

Я улыбнулась:

– Прекрати льстить. Ты же знаешь, что это на меня не действует.

– Это действует на всех.

– Только не на меня.

– Ладно, ладно, сдаюсь, – примирительно сказал Серов, поднимая вверх руки. – Кстати, а как ты себя чувствуешь? – участливо, но с некоторой долей иронии поинтересовался он.

– Лучше, чем в прошлый раз. – Я с отвращением вспомнила последний обед в «Аллигаторе». – Сегодня я приняла все меры безопасности.

– Ладно. Давай прощаться.

– Как? Ты меня бросаешь? Ты не хочешь отвезти меня домой? – капризно спросила я.

– Я вижу: у тебя все в порядке. А мне надо на работу.

Я недоуменно посмотрела вслед Серову, удивляясь столь странному его поведению.

Вернувшись домой, я набрала номер телефона отдела заказных убийств.

– Майор Титаренко слушает, – услышала в ответ.

Я была так рассержена, что, забыв поздороваться, сразу на него набросилась:

– Почему вы не выполнили своего обещания?

– Подождите, подождите. Сначала представьтесь, – попросил мой собеседник.

– Иванова – частный детектив.

– А-а, – протянул майор дружелюбно, – это вы, Татьяна Александровна? Что случилось?

– А то и случилось, что вы не прислали ко мне своего человека.

– Как? Я все сделал, как договорились, – удивленно протянул майор.

– Значит, он до меня не дошел.

– Подождите, сейчас я уточню. – Наступило молчание. Через некоторое время в трубке вновь раздался голос майора: – Алло, вы меня слушаете? Все в порядке, он был на месте и уже принес с собой кассету. Кстати, он тут. Хотите с ним поговорить?

– Да уж, пожалуйста.

Через некоторое время услышала знакомое:

– Алло...

Это был голос Серова. Не сказав ни слова, я положила трубку.

Не спеша я шла на свидание с Серовым. Листва уже вся опала и пожухла, а землю припорошил снег. Предполагалось, что наша деловая встреча по итогам расследования плавно перерастет в любовное свидание.

Недалеко от места встречи я увидела Серова. Стоя на холодном ветру, одной рукой он сжимал букет алых роз, другая спрятана в кармане. Заметив меня, он широко улыбнулся и двинулся мне навстречу.

– Привет. – Серов нежно обнял меня и поцеловал.

– Куда пойдем? Как обычно? – «Как обычно» означало уютный ресторанчик «Аллигатор», где мы встречались.

– У меня идея получше. – Я удивленно посмотрела на него. – Сейчас все поймешь. Идем. Я приготовил тебе сюрприз.

Олег взял меня под руку и повел, как я потом поняла, к своей машине, стоявшей неподалеку. Серов был в хорошем настроении, всю дорогу, пока мы ехали, он шутил.

– Олег, – прервала я его веселый монолог. – Почему ты никогда мне не рассказывал о своей работе?

Он удивленно посмотрел на меня:

– Почему ты об этом спрашиваешь? – и на какие – то доли секунды упустил из виду шедший на обгон «КамАЗ».

– Не отвлекайся – следи за дорогой. В УВД? – продолжала я.

– Почему ты так решила?

– Я видела однажды, как ты входил в серое здание. А вчера получила этому подтверждение, позвонив в «отдел заказов» и неожиданно услышав твой голос.

– Ах, это... – разочарованно протянул Серов. – Раз уж ты все знаешь... Да, я работаю в УВД. Только какое это имеет значение?

– Почему ты мне об этом не сказал?

Мы уже стояли перед дверью его квартиры. Серов нежно меня обнял.

– Давай сейчас не будем об этом. Этот вечер только для нас. Забудем о делах хотя бы на время.