Мы потеряли двоих убитыми: Регину и Наталью. Кроме бандитов, погибли еще двое учителей, несколько детей были ранены.

Таким образом, репутация элитного отряда из-за действий командования, граничащих между глупостью и преступлением, была испорчена при первой же публичной акции. И испорчена довольно основательно.

Все газеты — и бульварные листки, и толстые еженедельники — запестрели издевательскими заголовками и репортажами; самый невинный из них сравнивал наше подразделение с небезызвестным женским батальоном, охранявшим Зимний дворец в семнадцатом.

Но майор Смирницкий твердо решил, что начальство всегда право.

Он заявил нам, что операция провалена по нашей оплошности и что вместо занятий мы теперь будем подробно разбирать инцидент с тем, чтобы определить виновного. Я не пожелала принимать в этом участия и заявила о том, что подаю документы на отчисление.

На мое счастье, шума не возникло. Отец вовремя вмешался и сумел сделать так, чтобы меня отпустили — если не с миром, то хотя бы без санкций.

Отец звал меня вернуться домой, во Владивосток, обещал пристроить.

Но этот человек не понимал, что возвращение к нему для меня невозможно.

Тем более что такое простое слово — «дом» — после того, как он обошелся с памятью моей матери, утратило для меня всякое значение…

Симбирцева определили в маленькую одноместную палату на втором этаже лазарета.

Доступ к телу моего босса тщательно охранялся — у дверей палаты стояли двое рослых курсантов с автоматами за плечами, а на лестничной клетке перед входом на этаж был расположен особый пост.

Я успела обменяться с Симбирцевым буквально парой слов. Вернее, говорила только я, а бедный Леня лишь мычал мне в ответ.

Когда в очередной раз босс показал мне свою загадочную комбинацию из четырех пальцев, меня осенило, что он хотел этим сказать.

— Покушение организовал кто-то из четверых приглашенных? — прошептала я.

Симбирцев замычал так радостно, как будто он превратился в корову, которой принесли свежего сена. Босс начал безостановочно кивать, но больше из него нельзя было выжать ни словечка.

Прибывший на место Гольдштейн в моем присутствии запретил охране пускать к Симбирцеву кого бы то ни было под страхом трибунала.

— Вас это тоже касается, — строго посмотрел он на меня. — Ни-ко-го!

— Но…

— Мое решение не обсуждается, — отрезал Гольдштейн. — Я обещал обеспечить своему другу безопасность, и я это сделаю. Только врачи по спецпропускам, больше ни одной живой души в палате.

Мне оставалось сделать вид, что я покоряюсь этому распоряжению.

Я побродила немного в окрестности и уже хотела было идти домой, предварительно отзвонив Сидорчуку, как вдруг мое внимание привлек один человек.

Мужчина в наглухо застегнутом белом халате спешил по направлению к госпиталю через двор, неся в руке одноразовую капельницу.

«Неужели шефу стало так плохо? — встревожилась я. — И ведь не пройти к нему, не побыть рядом… А это еще что такое?»

И я с ужасом заметила, что во время шага из-под халата у человека с капельницей на пять миллиметров выглядывают джинсовые брюки.

А между тем я помнила, как Гольдштейн клялся и божился, что, кроме военных медиков, никого к Симбирцеву не подпустит. А в училище все носили только военную форму защитного цвета и уж никак не джинсы.

«Это убийца», — с холодным отчаянием подумала я и тут же вспомнила, как проходили врачи в палату к Симбирцеву через посты.

Они всего-навсего предъявляли охране пропуска. На которых не было фотографии. Только фамилия, печать и подпись генерала.

Я не сомневалась, что пропуск украден у одного из врачей. Жив сейчас этот доктор или убит, спрятан его труп в каком-нибудь чулане или брошен под лестницей, я не знала. Сейчас главным было — вмешаться.

Так, меня дальше лестничного пролета не пропустят, я же не убийца с пропуском, а какой-то там телохранитель, да еще и женщина. Значит…

Значит, мы пойдем другим путем. А вернее, не пойдем, а полезем.

Я подскочила к стене и, вцепившись в уступ, выложенный по периметру здания на полкирпича, быстро подтянулась на руках.

Сквозь стекло мне было видно, как начинает открываться дверь палаты.

Я ухватилась за подоконник и, сдирая кожу с пальцев, заскользила вниз, но успела буквально двумя мизинцами укрепиться на краю карниза.

Как я сейчас выгляжу снизу — лучше не думать. Моя мини-юбка, кажется, у меня где-то возле груди, сбилась при подтягивании.

Еще одно усилие… так, теперь другую ногу… и вот я уже стою перед окном и вижу, как убийца в белом халате швыряет в сторону капельницу, быстро подходит к кровати и замирает над Симбирцевым.

Замах был не ахти какой, но я точно попала каблуком по рейке рамы. Я должна была разбить стекло с первого раза и проникнуть к палату. Это мне удалось. Осколки так и брызнули в разные стороны, я поранила ногу вдоль по щиколотке, но рейка треснула пололам.

И в тот момент, когда я ввалилась в палату, круша плечом остатки древесного каркаса рамы и сплевывая стекла, этот тип уже стоял над мирно посапывающим во сне Леней и заносил руку с ножом, примериваясь, чтобы поточнее нанести смертельный удар.

Думать было некогда. Звать на помощь — бесполезно. Когда дело решают даже не секунды, а какие- то совсем уж невесомые доли этого отрезка времени, решения принимает не человек, а его внутренний воин.

Я со всей силы уперлась в столик на колесиках, стоявший сбоку, и, роняя по дороге разложенные на нем лекарства и шприцы, резко подала его вперед, навалившись на него и развернув углом.

Как раз так, чтобы с разгону въехать этому типу в пах. Стальной угол в мужской мошонке, да еще входящий с небольшого разбега — достаточно мощный фактор, способный на некоторое время вывести человека из строя и нанести определенный ущерб его мужской состоятельности. Впрочем, зачем этому гаду дети?

Пока он не успел опомниться, я резко ударила его в нос, да так, что он привалился спиной к высокой железной спинке кровати. Ногой при этом я упиралась в стол, пригвоздивший его пах к прутьям.

Пожалуй, я чересчур сильно вдарила. Парень не мог пошевельнуться, так что его голова непроизвольно загнулась за спинку, да так, что хрустнул шейный позвонок. Да, пожалуй, детей у него не будет.

— Мамочки, как же я напугался! — вдруг обрел дар речи Симбирцев.

Его шок, по-видимому, прошел. Клин клином вышибают, как говорится.

Гляди-ка, ожил мой Леня, даже маму вспомнил. Интересно, какая у него мама? Жива ли? Надо как- нибудь при случае поинтересоваться.

Впрочем, нет.

Ведь тогда он наверняка спросит о моей. А мне об этом говорить не хотелось…

В последний месяц перед моим отъездом в Москву мама часто жаловалась на сердце.