Мы вышли из домашнего уюта и снова оказались на скользкой дорожке в прямом и переносном смысле слова: граждане Корявый и Квадратный в силу своей профессии, а мы в силу того, что применили недозволенные методы дознания. Но ведь с волками жить — по-волчьи выть.

Я плотно захлопнула дверь гостеприимного дома, накинула цепку.

Пока Кирсанов размещал наш ценный груз в «Audi» — одного спереди, другого сзади, объединив их при этом наручниками, — а Антон выводил из переулка свой автомобиль, я плавно доехала до соседнего дома и постучала в окно. Бабе Марусе было давно пора возвращаться из своего временного укрытия к своему очагу.

Дождалась, пока она выйдет на улицу.

— Спасибо, баба Маруся. Век вашей доброты не забуду.

— Да ладно уж, Таня. Чего там. Главное, чтоб правда победила.

Именно таким призывом воспользовалась я, убеждая ее по телефону предоставить мне помещение.

— Все вещи на своих местах. Ничего не трогали. Не наследили. Комнаты не выстудили. Спасибо еще раз. До свидания.

— Тань, ты ж хоть расскажи, как все прошло-то.

— Я, баб Марусь, книжку когда-нибудь напишу про это и подарю вам. Договорились? Нам ехать надо.

Старушка мудро улыбнулась.

— Ну-ну. Тогда ладно. Заезжайте как-нибудь с Леночкой. А то все вам некогда.

Я помахала ей рукой и села в «Audi», и мы, соблюдая истину «торопись медленно», стали пробираться к трассе.

У КП ГАИ одиноко стояла моя обледенелая «девятка».

Кирсанов остановил машину. Я вышла, постучала в стеклянную конурку гаишников, чтобы забрать ключи и документы. Они попивали чай. Лихачей на трассе не наблюдалось — погода выделила им час досуга.

Вышел мой новый знакомый Коля Селиванов.

— А, узурпаторша. Привет. Ты чего это так больно дерешься. Я на такую мочиловку не подписывался. Руки чесались дать тебе сдачи. Не была бы ты такой очаровательной дамой, я б тебе точно врезал.

Он протянул мне мое имущество.

Я улыбнулась.

— Сам виноват. Твоя шутка чуть в обморок меня не уронила. — А про себя добавила: «Попробовал бы ты мне сдачи дать, не так бы еще взвыл».

Но вслух, конечно, не сказала. Нельзя унижать мужское достоинство.

Уселась в машину, завела движок — ребята молодцы, не дали ему остыть, — и кортеж из трех машин пополз через мост на Астраханское шоссе.

Пока мы ехали, я мучительно терзалась в сомнениях: правильно ли поступила. Не лучше ли было сразу отправиться в подпольный салон, маскирующийся имиджем парикмахерской — вот, оказывается, почему я не раскрыла тайну «розовой комнаты» по телефону. Там, конечно, раскидав всех по углам приемами восточных единоборств, можно было бы взять сразу быка за рога.

Но тогда за Анину жизнь ручаться было бы бесполезно. И крупная рыба, лишь слегка потревоженная, спокойно скрылась бы в поднявшемся со дна иле. А вывести ее на чистую воду так же важно, как и спасти девочку. И потом, кто знает: кому, за что и какими способами вздумал бы еще отомстить Андреев. И я пришла к мнению, что все было правильно.

Панельная девятиэтажка, в которой проживал Сан Саныч, находилась на Кавказской улице — в глубине квартала, расположенного через дорогу от отделения милиции.

Антон остался внизу охранять пленников, заставляя дезинформировать их шефа о ходе расследования. На сей раз мы дали ЦУ информировать его о моем отходе ко сну.

Мы с Кирсановым поднялись в лифте на седьмой этаж и позвонили в двадцать восьмую квартиру. Григорьев, облаченный в спортивный костюм из эластика, пахнущий домашними щами, сам открыл нам дверь. Посторонился, пропуская в квартиру.

— Добрый вечер, Сан Саныч! Здравствуйте еще раз, — поприветствовали мы его с Кирсановым.

— Привет, привет, Пинкертоны. Что там у вас за история дикая, нелепая с очернением лучших кадров УВД? Проходите.

Он усадил нас в кресла, выключил телевизор.

На табуретке, застеленной газетой, аппетитно дымилась тарелка со щами. Рядом лежал надкусанный кусок черного хлеба, щедро посыпанный крупной солью.

— Простите, что оторвали от ужина, — извинилась я.

— Это ничего. Вы ко мне сейчас присоединитесь, а за едой обсудим, что там у вас назрело. Валя, принеси гостям щей, — попросил он супругу, заглядывая на кухню.

И хотя щи на ночь я не употребляю ни в коем разе, сегодня, после всех путешествий и треволнений, чрезвычайно обрадовалась возможности нарушить свой обет. Кирсанов, по-моему, тоже.

— Может, вы тогда на кухню пойдете? Или стол разложить? — спросила его гостеприимная жена и добавила: — Здравствуйте.

Мы вежливо поздоровались.

— Давай на кухне тогда размещай нас.

Григорьев взял свой импровизированный столик, понес на кухню, коротко бросив нам:

— Проходите, усаживайтесь.

Мы прошли на кухню, и мое женское сердце тут же в нее пламенно влюбилось.

Огромная, не менее двенадцати метров, сверкающая кафелем палевого цвета, со всевозможными шкафчиками под дубовое дерево. У торцевой стены, оклеенной фотообоями, разместился кухонный уголок.

Хозяйка возилась с посудой, натирая и без того сверкающие кастрюли.

— Валь, давай ты потом домоешь. У меня, видишь, коллеги по работе пришли.

— Ну хорошо, хорошо.

Женщина сняла цветастый фартук, повесила его на вешалку, изображающую лошадок в упряжке, дунула на выбившуюся из прически прядь и вытерла руки.

— Решайте свои проблемы, — улыбнулась она, и я определила ее про себя в разряд еще не старых и очень милых женщин.

— А проблемы мы, Валя, будем решать не свои, а общественные, — назидательно уточнил Григорьев.

Он закрыл дверь за женой, нарезал хлеба. Сделал приглашающий к столу жест.

— Чем богаты, тем и рады. Угощайтесь. И по ходу выкладывайте информацию.

— Так информацию, Сан Саныч, за нас вот эта штука выложит. Где тут у вас розетка?

Григорьев включил магнитофон в розетку, поставил кассету и нажал клавишу. Из динамиков полились голоса. А мы, воспользовавшись возможностью помолчать, занялись едой.

И я не забыла мысленно похвалить себя за предусмотрительность, проявившуюся в том, что осуществить запись информации — моя идея, это раз, и в том, что запись началась не с заточки ножа для шинковки капусты, — это два. Иначе за реакцию полковника Григорьева по поводу методов получения информации ручаться было бы трудно. Хотя это не моя проблема и даже не Кирсанова — он тоже не из его болота.

Григорьев внимательно слушал запись на кассете, а я мучилась совестью из-за обреченного на голодную смерть коллегу Антона.

«— Что за салон, кто владелец?

— Хозяйка там — Роза Иосифовна, фамилию мы не знаем. Там вообще-то парикмахерская — «Восторг» называется. А сбоку еще одна дверь есть. На ней написано «Подсобные помещения». Вот там и находятся массажные кабинеты, бар. Короче, бордель это подпольный. Капитан Андреев несколько лет назад про него узнал. Если б он вывел хозяйку на чистую воду, она б в тюрягу загремела. Но он по-другому вопрос поставил. Вот она и платит ему. А он ее прикрывает, охрану обеспечивает.