от людских глаз зелеными насаждениями.

Протокол осмотра места происшествия гласил: «Труп мужчины в возрасте девятнадцати-двадцати лет, удовлетворительного питания, роста сто восемьдесят — сто восемьдесят три сантиметра, массы тела около семидесяти — семидесяти пяти килограммов лежит на спине. Правая рука согнута в локтевом суставе, левая — вытянута вдоль тела. Ноги полусогнуты в коленном суставе. Левая нога ротирована внутрь, правая — кнаружи.

Трупное окоченение. Феномен кошачьего зрачка. На лице следы удара тупым предметом».

Далее было описание одежды, которое я опускаю. А потом — зловещие строчки, от которых, несмотря на бесстрастный язык протокола, мороз тем не менее пробирал по коже:

«Брюки окровавленные, разорваны по среднему шву. Гульфик разорван. Половой член отсутствует. Рот пострадавшего открыт. Половой член находится во рту жертвы. Смерть наступила в результате перелома первого, второго и третьего шейных позвонков».

Я пролистала папку от начала до конца. Внимательно ознакомилась со всеми фактами, свидетельскими показаниями, выписала для себя в блокнот адрес, по которому проживал Рожков Виктор Николаевич. «Огородная, десять, квартира пять».

Второе убийство такого же характера произошло десятого июня восемьдесят первого года. Убит Ханин Вячеслав Васильевич, шестьдесят первого года рождения, проживавший по адресу Омская, четыре, квартира три.

Труп найден там среди хозпостроек.

Поскольку в Трубном районе мне приходилось работать не раз, я ориентируюсь в нем неплохо. И я представила, где приблизительно все произошло. Тоже в районе станции «Примыкание». Есть там «змеиное гнездо», как я называю это место. Там несколько двухэтажных бараков, построенных когда-то временно. Но все временное, как известно, остается навечно. Во дворах бараков — деревянные сарайчики. Там, наверное, это я осмотрю все попозже.

Протокол осмотра, почти как две капли воды похожий на предыдущий. Разница лишь во внешности убитого и в описании одежды.

Эту папку я тоже добросовестно изучила, записала адрес. С бумажной волокитой было покончено.

— Все, Руслан Андреевич. Амба. Беру тайм-аут, — сказала я, томно потянувшись.

Он убрал папки на место.

— Я надеюсь, вы не забыли про свое обещание? — спросил он, закрывая дверь архива.

— Какое? — искренне удивилась я.

— Пользу в поисках я принес, а как насчет посвящения в страшную тайну во время обеденного перерыва?

— А, — рассмеялась я, польщенная мужским вниманием. — Это у вас такой хитрый тактический ход? Хотите пригласить меня на обед?

— Да, Таня. Вы такой интересный собеседник и такая очаровательная женщина. Не откажите в любезности старому холостяку.

«Ишь ты, — промелькнуло у меня, — уже и точки над i расставил: про семейное положение доложил, так, между прочим».

— Ладно, — смилостивилась я, — только свой обед я оплачиваю сама. Мои гонорары позволяют мне быть независимой женщиной, тем более от малознакомых мужчин.

— Заметано. Вы всегда такая колючая?

— Роза должна иметь шипы. В этом главная прелесть — для розы, разумеется.

— Вы на каждое слово десять в ответ находите, — рассмеялся капитан.

— Такой уж у меня характер, очень подходящий для моей работы. Где мы будем обедать?

— Я всегда в кафешке обедаю, в десяти минутах ходьбы.

— Я на машине.

— Жаль.

— Это почему? Поклонник спортивной ходьбы?

— Да нет. Коньячку нельзя заказать, раз вы на машине.

— Так вы ж сами, можно сказать, на боевом посту. Жалеть, по-моему, не о чем.

Мы поднялись на второй этаж, который, как я уже упоминала, объединял два здания.

— Встречаемся внизу, на крылечке, я забегу к полковнику Григорьеву на минутку.

— Он, наверное, ваш хороший знакомый?

— Очень. И очень старый, — сама не зная зачем, соврала я и помчалась вверх по лестнице.

Его я не застала. Он уже ушел обедать. Кабинет следователя тоже был закрыт.

Ладно, полковник, обойдемся без благодарственной речи. Я застегнула шубу, нахлобучила шапку и вышла на крыльцо, где Андреев, поджидая меня, курил «Мальборо».

Ишь ты! А я-то думала, что они на свою зарплату только «Астру» и водку осилить могут!..

— Где ваша птичка, Таня? — улыбнувшись одними губами, спросил он.

— Идемте, увидите.

Я подошла к машине, открыла дверцу.

Капитан осмотрел мою заляпанную грязью «девятку» так, словно собирался ее покупать. И, уже сев в машину, спохватился:

— Ой, Таня, простите. Мне позвонить надо было в одно место, а я забыл совсем. Подождете?

Я кивнула, уже досадуя на себя, что связалась с ним. Взглянула на часы. Было половина второго.

Но капитан явился довольно быстро. Он позвонил из телефона-автомата на углу соседнего здания.

— Так быстрее, — пояснил он, садясь в машину и заметив вопрос в моих глазах. — Пока на третий этаж поднимешься…

Я пожала плечами. Мне-то какая разница. Мы проехали через мост и остановились у кафе. Припарковавшись, вышли на воздух. Мелкий противный дождик не спешил прекращаться.

По этой причине выхлопные газы и смог огромного количества предприятий Трубного района стелились вдоль земли.

— Да, тут озоном не отравишься, — пошутила я. — Как вы тут живете?

— Нормально живем. Не замечаем даже. Я тут, например, с детства живу, с семьдесят четвертого года примерно. До этого в Дальнем районе жил. Там чем лучше? Тоже свои проблемы.

— Понятно. Каждый кулик свое болото хвалит.

Мы вошли в небольшой зал кафе, уселись за столик.

Я была голодна как волк, а вы, дорогой читатель, уже знаете, как это влияет на мой кошелек, поэтому я сказала своему спутнику:

— Выбираете вы, а платит каждый за себя.

Но оказалось, что Андреев при таких обстоятельствах мало чем отличается от меня, тем более я не учла уникальные свойства мужского желудка. В итоге, просмотрев меню, он заказал обед, достойный варваров: салаты из капусты, щи с бараниной, бифштексы, картошку, два стакана сметаны, четыре пирожных и четыре стакана компота.

Я была готова хвататься за голову, но менять решения не в моем характере. Придется смириться. Но после обеда ему, похоже, придется выкатывать меня из кафе. Началось томительное ожидание поступления провизии на стол, и я достала свои кости.

— Что это?

— Это мой главный источник информации. — И высыпала их на стол.

— И каким же это образом они информируют?

— Таинственным и загадочным. Я беру эти кости и бросаю, задав главный в данный момент вопрос. Комбинации чисел дают ключ к истине.

— И это все? Ха-ха, — рассмеялся капитан, — а я-то думал, про какие кости вы речь ведете? Это же мурня. Я думал, у вас более совершенные методы: спецаппаратура, подглядывание, подслушивание, подкуп. А это же средневековье, ёкарный бабай.

— Можете не верить. Это ваши личные трудности. А я верю. — И обиженно надула губы,