«Девятка» почти на полном ходу врезалась в «фолькс». Игорек затормозил так резко, что наша машина чуть не встала на нос.

Из «девятки» выскочили четверо парней и бросились следом за сбежавшей парочкой.

Игорек выпрыгнул на землю и, матерясь, ломанулся туда же.

— Стой! — закричала я.

Он оглянулся сразу, а затормозил чуть позже.

— Уйдут! Бежим!

— Они оба в шортах и майках.

— Ну и что? — Игорек нетерпеливо топтался на месте, словно очень хотел по маленькой нужде, и вертел головой в сторону убежавших.

— Они же не могли запихать себе в трусы пятьсот штук баксов?!

Он сразу затопал к машине Алексеева. Пришлось еще его догонять. Развернутый от удара «Фольксваген» стоял, зажатый с одной стороны «девяткой», с другой — толстенным дубом.

Я рванула багажник вверх и распахнула его. Игорек тут же нырнул внутрь.

— Лежит, родимый!

На заднем сиденье, съехав налево, валялся оружейный сейф. Я выпрямилась. Игорек, наоборот, влез в машину весь и, сопя, начал вытаскивать его наружу. Я помогала ему. Но если честно, то толку от меня никакого не было.

Подталкивая сейф изнутри, Игорек выдвинул его больше чем наполовину наружу и, покачнув, уронил на землю. Следом за сейфом показалась его довольная рожа.

— Взорвем! — радостно заявил он и тоже вывалился.

Я сказала:

— А потом дырки в баксах будешь жвачкой заклеивать?

Игорек наморщил лобик.

Послышались голоса. Мы оглянулись. Из леса вышли трое: двое парней и Наташа.

— А где ее хахаль, пацаны? — обратился к ним Игорек.

— За ним Серега с Сашкой побежали, щас поймают, — слегка в нос сказал один из братков.

Наташа выглядела жалко. Игорек брезгливо посмотрел на нее.

— Пока твоему придурку везет, — сказал он ей и сплюнул. — Но это ненадолго.

— Никуда не денется, — подтвердил второй браток.

— Ну что, пацаны, — Игорек начал собрание, — как ящик открывать будем?

Первый пацан надавил Наташе на плечо, и она, ойкнув, села на землю.

— А ты сиди! — ткнул ее пальцем в щеку Игорек.

Наташа кивнула. В ее глазах метался дикий страх.

— Мне кажется, что такой замок кривым гвоздем открыть можно, — ввернула я. — Кто попробует?

Мужчины скучились вместе и начали вполголоса переговариваться.

— У тебя шпильки нет? — спросил у меня первый пацан.

— С детского сада не пользуюсь.

Игорек побежал к своей машине и вернулся с аптечкой.

— Смотри, пацаны, что есть! — Он показал одноразовые шприцы.

— Давай! — обрадовался первый пацан, судя по поведению, явный технический эксперт в этом коллективе. Отломав иголку, он согнул ее и начал ковыряться в замке.

Замок посопротивлялся и наконец провернулся. Взяв за ручку, Игорек осторожно открыл металлический ящик.

Внутри среди десятка пачек рублей лежали два пистолета «ТТ» и кривой нож зоновской работы.

Игорек взял одну пачку, перегнул, бросил обратно.

— Ну тут, если баксами, штук пять-семь, не больше, а где же остальное? — Он обернулся к Наташе. — Остальное где, я тебя спрашиваю, блядь наркотическая?

Наташа испуганно закрылась от него руками.

— Оставь ее, — сказала я. — Дай лучше мне закурить.

Игорек достал пачку:

— Почему «оставь»? Она сейчас все скажет. Ты, Тань, езжай домой. А потом я тебе позвоню. Верняк.

Я закурила, села на землю, обняв коленки.

— Она не знает ничего.

— Почему ты так думаешь?

Теперь уже эта куча братков сгрудилась вокруг меня.

— Что молчишь, Танька?

— А разве не ясно? Они взяли этот ящик, потому что сами думали, что деньги в нем. Наташа наверняка сказала о нашем разговоре с ней. Ты же сам видел, как они драпали. Они же жизнью рисковали, значит, сами не знают, где эти деньги. А это хреново, потому что спросить больше не у кого.

— Как это не у кого? А у ее мамаши?

Я посмотрела на Наташу:

— Мать поедет в Радищево?

Та покачала головой:

— Мама не хочет видеть дядю Женю, она обиделась.

— Да плевать на ее глубокие чувства. — Игорек затоптал окурок. — Отдаст деньги и пусть дальше обижается.

— Дай аппарат, — протянула я руку.

Нина отозвалась после пятого звонка. Я представилась.

— Это вы, Татьяна? А знаете, мне очень нужно вас видеть. Я хочу предложить вам одно очень простое дело. Приезжайте, пожалуйста. Приезжайте, поговорим. Мне так плохо. Вы приедете?

— Я не выполнила ваше первое поручение, Нина.

— Ну и ладно. И даже хорошо, потому что смысла в этом нет никакого.

— Почему, Нина? — Я удивилась.

— Да не за кем просто следить — вот и все. Вы приезжайте, я вам все объясню. Приедете?

— Да-да, — ответила я, и Нина положила трубку.

Интересная загадка.

— Едем к Нине, Игорек. Приглашает.

— Ну и славненько. — Он тут же заспешил к машине.

— Игорь! А что с этой… делать и деньгами? — крикнул первый пацан.

— Везите их к Олегу, вон, кажется, и хахаля ее ведут.

Действительно, из зарослей показалась давно ожидаемая троица. Леша выглядел очень потрепанным. Но интерес к нему был потерян.

Я оставила Игорька внизу, стала нервно курить и гадать на табачном пепле.

Нина встретила меня грустная и вздыхающая. Сразу у двери она начала печальную повесть о второй любви в своей неудавшейся жизни. Первая любовь, понятно, — это безвременно покинувший этот мир муж. Повесть продолжалась на кухне, пока готовился кофе; потом в зале за столиком и достигла апогея за второй бутылкой «Форте-Лионе».

К этому времени мы уже были подругами не-разлей-вода, я сдерживала зевоту и с трудом сохраняла сочувствующий взгляд, а эпилог в повествовании Нины даже не угадывался.

— …Не любил. Никогда не любил. Только подушка знает, сколько слез я пролила от этих бесконечных командировок. Ну зачем, зачем ему нужны презервативы? А ведь всегда в левом кармане пиджака. И все разные. Мне говорит, что уезжает по делам, а Валя-соседка звонит из Радищева: «Нина! Опять его машина во дворе стоит!»

Кофе был повторен, рассказ в общих чертах — тоже, когда Нина добралась наконец до берега.

— …До сих пор не знаю точно, где его квартира. Один раз он привозил меня туда. Знаю магазин его