на мужика наручники – хотя в том состоянии, в каком он находился, это было явной перестраховкой, он даже не проснулся во время всех моих манипуляций.

Как я и предполагала, из этой комнаты была дверь в другую. Она была плотно закрыта, но оказалась незапертой. Я с замирающим сердцем приоткрыла дверь. На полу валялись игрушки. А в уголке стояла маленькая кроватка. На ней, обняв большого плюшевого мишку, мирно спал ребенок.

Я стянула с себя маскировочную шапочку, подошла к кроватке и тихонько погладила мальчика по мягким волосам.

– Женечка, мальчик мой милый, пора вставать. Женечка!

Малыш открыл глазки и посмотрел на меня без всякого испуга. Наверное, еще не понял, что проснулся. Я улыбнулась ему ласково.

– Женечка, ты выспался?

Он немного нахмурил бровки и звонким голоском спросил:

– А ты кто?

Вот так. И попробуй объясни – кто я.

– Солнышко, ты хочешь увидеть маму? Она очень скучает по тебе.

Малыш оживился:

– Мама уже приехала? Почему не приходит?

– Приехала. Мама тебя очень любит. Она привезла тебе много новых игрушек.

– И паровозик?

– И паровозик. Только мама очень устала с дороги и попросила, чтобы ты приехал к ней сам. А еще бабуля тоже скучает по тебе.

– Баба Аля? А она почему не пришла?

– Она с мамой. Мне сказали, что ты большой и очень смелый мальчик. Ты должен сам поехать к маме и бабе Але.

Малыш серьезно посмотрел на меня и задумчиво сказал:

– Я большой. Только ездить не умею. У меня машинки маленькие. А в автобусе без взрослых нельзя.

– А у меня есть большая машинка. Мы сейчас с тобой быстренько соберемся и поедем, хочешь?

– Ага!

Вот так все оказалось просто. Жаль, что пришлось наврать про паровозик. Но это дело поправимое, купим. Я включила свет и помогла Женечке одеться. Он оказался ужасно смышленым и забавным мальчиком. Ругал меня, что неправильно зашнуровываю его ботиночки.

– Дядя Лека и то умеет!

– А кто такой дядя Лека?

– Это дядя. Или папа.

– Папа? – Похоже, речь шла об Олеге Смирнове, несчастном супруге Дины. – А папа часто надевал на тебя ботиночки?

– Всегда.

– Как это – всегда? Когда ты его видел?

– Мы утром гоняли по двору машинки! С ним весело.

Я остолбенела. Неужели такой прокол? Неужели я могла так лохануться? Поверить, что с Алевтиной Николаевной встречалась еще одна несчастная жертва аферистов? И сейчас она в их руках. Они все знают – про милицию, про экспертизу. Оставалась еще слабая надежда. Я вывела мальчика в соседнюю комнату и, показав на спящего мужчину, спросила:

– Это – дядя Лека?

– Нет, это деда Толя! Разве не видишь? А чего он спит, устал?

Я едва не села от неожиданности. Вот это поворот! Так, ладно. Все размышления оставим на потом. А сейчас ноги в руки и сваливать отсюда. И дядю Толика стоило прихватить. Пусть он мне все объяснит.

– Женечка, возьмем с собой покататься деду Толю? Его мама тоже будет рада видеть.

– А он же спит.

– Ничего, сейчас разбудим!

Я пулей слетала в душевую комнату, набрала в какую-то посудину ледяной воды и отослала Женечку в детскую – взять с собой какую-нибудь игрушку. После чего выплеснула воду в лицо Анатолия. Прием безотказный. Анатолий резко открыл глаза и затряс головой. Я наклонилась над ним и резко спросила:

– Очнулся? Ну, ну, давай, приходи в себя. Не заставляй меня бить тебя по щекам! Ребенок услышит.

Мутные глаза Толика стали приобретать какое-то подобие осмысленного выражения. И на них вдруг выступили слезы. Заплетающимся языком он произнес:

– Заберите меня отсюда. Пожалуйста. Кто бы вы ни были...

Так... Что же здесь все-таки происходит? Ладно, разберемся. Я сняла с него наручники.

– Пойдемте, Анатолий. Только быстро. Вы можете передвигаться?

Он попробовал встать, но чуть не рухнул.

– Понятно. Вот что – держитесь-ка за меня. Женечка! Побежали скорей в машину! Деда Толя едет с нами!

Мальчик выскочил из своей комнаты, держа в руках мишку, с которым недавно спал в обнимку.

– Это Плюш! Можно ему с нами?

– Конечно! Ну все, ребятки, помчались!

Помчались – это, конечно, было очень сильно сказано. Анатолий тяжело навалился на меня, я почти что волоком его тащила. Но – мы все же уходили из этого проклятого загадочного дома. Минут через десять мы были уже в машине. И я рванула на полной скорости к своей конспиративной квартире.

Мы приехали домой. По пути пришлось завернуть в ночной магазин – купить пива для Анатолия, которого по пути стало дико колотить похмелье, и какой-нибудь еды для Женечки. Я не знала толком, что он может есть, поэтому набрала все, что показалось мало-мальски подходящим.

Дома я силком впихнула в Анатолия несколько бутербродов. Судя по его виду, последнее время он не ел – только пил. Теперь, немного закусив и выдув литр пива, он растянулся на диване и снова захрапел. Пусть. Сейчас пока не до него. Женечка с аппетитом съел баночку творога со свежей сладкой плюшкой. Его глазки тоже слипались.

– А где же мама? – спросил мальчик.

– Сейчас поздно, солнышко. Мама уже спит. Она ведь устала. И тебе надо поспать. А завтра утром приедет баба Аля, и вы с ней пойдете навестить маму.

– А как тебя зовут?

– Таня.

– Ты красивая. Когда я вырасту, я на тебе женюсь, ладно?

– Обязательно! – Я тихонько рассмеялась. Да, пожалуй, раньше я замуж так и не соберусь.

Наконец Женя уснул. Я отнесла его в свою кровать, раздела, укрыла одеялом. Рядом положила медведя. Господи, до чего же не хотелось возвращаться мыслями к своей работе. Но ничего не поделаешь.

Я пошла на кухню варить кофе. И только теперь вспомнила, что так и не включила телефон, отключенный перед визитом в дом Хранителя. Оказалось, что на мою трубку звонили несколько раз. Звонивших было двое. Конечно, Гриша – он ждал от меня вестей и визита. Ну а второй была Алевтина Николаевна. У меня отлегло от сердца. Значит, Хранитель не отказался от предложения. И, несмотря на то, что Алевтина Николаевна была в его глазах совершенно неблагонадежной, мою наживку проглотил.

Прежде чем позвонить Иртеневой, я набрала номер Андрюши Мельникова.

– Андрюш, привет! Слушай, без тебя – как без рук! Выручи еще разок, а?

– А я уж думал, ты теперь решила совсем без меня обходиться.

– Ну, не ворчи! Куда ж я без тебя! Ты же знаешь!

Он немного смягчился:

– Ну и куда на этот раз вляпалась?

– А вот представь себе – не вляпалась. Я на пороге раскрытия этого шизофренического дела! То есть заказ клиентки я уже выполнила – малыш сейчас спит у меня в кровати...