как даме он почему-то заказал пару бутылок пива, даже не спросив моего мнения на сей счет. Свой выбор Серега обосновал тем, что «всякие там шампанские — это только деньги на ветер, а вот пиво — это да». Что «да», Серега не пояснил, но я сочла за благо не капризничать, а пить, чем угощают. Что ж, пиво так пиво. Тем более, как говорят, на халяву и уксус сладкий.

Мы поговорили немного о том о сем, Серега рассказал пару сальных анекдотов, а я делала вид, что мне ужасно интересно и смешно. Потом решила все же повернуть разговор в нужное мне русло и спросила:

— Сергей, скажи, а Михайлов, ну, тот, который застрелился… Ты что-то знаешь о нем?

— Чего? А, это муж той… Эльмиры? Да ничего я не знаю. С чего ты взяла? Я даже не знаю, как его зовут.

— Просто ты так сказал, что мне показалось, что ты что-то знаешь.

— Да не-е, — протянул Сергей. — Просто странно все…

— Что странно?

— Да не стреляются из-за таких баб, как эта Эльмира. По крайней мере я бы не стал, это уж точно. И муж ее не был похож на такого мужика, который стал бы из-за телки, ну, то есть жены, сам себя… — Серега приставил к виску указательный палец, изображая пистолет. — Он мужик реальный… был. Сразу видно. А она из таких, которые… по карману хлопнешь, и у нее трусы падают…

— Сергей! О покойниках либо хорошо, либо ничего, — сказала я.

— Да ладно, — вздохнул он. — Давай лучше выпьем.

Он наполнил свою рюмку водкой и мой бокал пивом. Поднял рюмку и, не чокаясь, опрокинул ее содержимое себе в рот.

— Значит, ты считаешь, что Михайлова убили? — осторожно спросила я.

— Да ниче я не считаю! Может, конечно, и сам… Но, по-моему, его грохнули.

— Интересно, кто? — задумчиво проговорила я, обращаясь как бы сама к себе.

— Да черт его знает… — Серега вдруг помрачнел и задумался. Потом философски изрек: — Все мы не вечны… — и опрокинул еще одну рюмку.

Я медленно тянула пиво. Серега молчал. Потом вдруг сказал:

— А вообще знаешь что, Танюха… Ты мне нравишься, и я тебе вот что скажу… — доверительно заговорил Сергей, после чего я сразу превратилась в слух. — Мне кажется, его грохнул… — Серега воровато огляделся по сторонам, — кто-то из здешних… Сто пудов! — кивнул он.

«Вот дурак! — разозлилась я. — Это я и без тебя знаю».

— Но это не я, — Серега помотал своей бритой головой. — Я не киллер.

И на том спасибо! Что ж, кажется, наша беседа подошла к концу. Я ошибалась, полагая, что Сергей может что-то знать об убийстве или об убийце. Но его мнение относительно «самоубийства» совпадало с моим, и я еще больше утвердилась в мысли, что Михайлова застрелили.

Теперь надо как-то избавиться от назойливого и уже опьяневшего Сереги. Я справедливо предполагала, что сделать это будет трудно. Допив пиво, я решительно поставила стакан на стол и поднялась:

— Спасибо за пиво и за компанию. Мне пора.

Но Серега на удивление вяло отреагировал на мою попытку уйти. Он лишь поднял на меня мутные от выпитого глаза и пробормотал:

— А… Ну ладно. Давай… если что, обращайся. — И завертел головой в поисках Анечки, чтобы заказать ей очередную порцию выпивки.

Я встала из-за стола и пошла к выходу. Надо же, как легко все оказалось, а я-то готовилась к долгим препирательствам и даже… Ну и ладно, хорошо, что тут я ошиблась.

Выйдя из ресторана, я направилась на улицу. Погода стояла великолепная, и почти все жильцы находились либо во дворе, либо где-то неподалеку от гостиницы.

В беседке расположилась компания, состоящая из двух девиц — Лики и Вики — и надутой бизнесменши Светы. Похоже, они успели сдружиться. Я тоже вошла в беседку и устроилась в кресле неподалеку от них. Дамы были настолько заняты своим разговором, что даже не обратили внимания на мое появление. Я присела, закурила и невольно прислушалась к беседе. Говорила Света, весьма возбужденная:

— Я, как хотите, скажу то же самое: не был он похож на человека, который собирается покончить с собой. У меня один знакомый застрелился. Так вот, незадолго до его гибели я разговаривала с ним. И как-то сразу поняла: он собирается сделать что-то ужасное. Он что-то замышлял, это было очевидно. А Иван Анатольевич выглядел совершенно нормально, я вам гарантирую.

Одна из девиц, кажется Вика, заговорила:

— Да-а, странно все это. Мне он тоже показался вполне нормальным мужиком. Да и стреляться из-за этой… — Девица презрительно фыркнула.

Лика тоже произнесла:

— Значит, вывод один — ему помогли отправиться на тот свет.

— Ой! — вскрикнула Вика. — Это что же… получается — у нас тут убийца? Кошмар какой!

— Получается, что так, — подытожила Лика. — Интересно, кто он?

— Ты что, с ума сошла? — в ужасе раскрыла глаза Вика. — Интересно ей! А вдруг он и нас… того…

— Да нужны мы ему… — презрительно произнесла Светлана. — Раз он убил Ивана Анатольевича, значит, было за что. А нас-то за что? — И она ободряюще посмотрела на своих собеседниц.

— И правда. За что нас убивать? — сказала Вика. — Мы ведь ничего плохого не сделали.

Тут я не выдержала и решила к ним присоединиться.

— Извините, — произнесла я, поднимаясь со своего кресла и подходя ближе. — Я невольно подслушала вашу беседу. Вы ведь говорили о Михайлове?

Дамы прервали разговор и недовольно посмотрели на меня. Все трое молчали, потом наконец гордая бизнесменша соблаговолила проговорить:

— Да, мы говорили о нем. А вам как кажется, извините, не знаю вашего имени, он сам застрелился или его все же убили?

— Меня зовут Татьяна. А насчет гибели Михайлова не знаю. Как-то не задумывалась над этим. А что, есть основания подозревать, что он не сам отправился на тот свет?

— Я, конечно, ничего не утверждаю, — уверенно начала Света. — Просто видела его незадолго до того, как все случилось. И он выглядел совершенно нормально. По его виду было не похоже, что он собирается прострелить себе голову. — Светлана повела плечами, как будто подтверждая истинность своих слов.

— А о чем вы разговаривали? — спросила я.

— Да так, ни о чем особенном. Мы встретились в коридоре, наши номера были рядом. Я выразила Ивану соболезнование в связи со смертью супруги, потом он сказал, что собирается принять душ и начать складывать вещи. Мы как раз ждали «Скорую» и милицию, чтобы отправить в город тело Эльмиры. А он сказал, что тоже поедет в город, чтобы позаботиться о похоронах и все такое. Вполне естественно, что он намеревался уехать отсюда. Вот я потом и подумала, что самоубийство какое-то странное. Человек говорит, что сейчас пойдет собирать вещи, а спустя короткое время вдруг стреляется. При нашем разговоре мне показалось, что он был скорее решителен, чем опустошен.

— А вы что думаете насчет смерти Ивана Анатольевича? — спросила меня Вика.

— Мне тоже показалось несколько странным, что он не оставил предсмертной записки.

— А знаете, что я думаю? — неожиданно возбужденно произнесла Лика.

Все головы повернулись в ее сторону.

— Мне кажется, что убийца… — Она испуганно огляделась по сторонам. Потом, понизив голос до шепота, добавила: — Убийца — этот Сергей. Он совершеннейший отморозок. Запросто мог Ивана кокнуть… У него и пистолет есть, я видела.

— Пистолет, из которого был застрелен Михайлов, лежал рядом с ним.

В этот момент я увидела, как из дверей гостиницы вышла Ольга. Она словно искала кого-то. Я встала и помахала Ольге рукой. Она направилась к беседке, а я пошла навстречу ей.