– Вы меня не узнали? – интригующим тоном спросил он.

– Не... постойте... Владимир Алексеевич?

– У вас хорошая память, – шутливо сказал он, – мне пришла в голову одна сумасшедшая мысль...

– Какая? – заинтересовалась Стася.

– Почему бы нам не встретиться, так сказать, в неофициальной обстановке? Хороший коньяк, спокойная музыка и все такое. – Танин поморщился от банальности собственного предложения.

– Сейчас? – недоуменно воскликнула Стася.

– Вы – занятая женщина, я – занятой мужчина, – Китаец снова поморщился, – зачем терять время?

– Но это так неожиданно... – Стася засомневалась.

– Откровенно говоря, я думал, что вы меня пошлете куда подальше...

– Ну что вы, – засмеялась Стася, – вы себя недооцениваете.

– Если я заеду за вами, скажем, минут через пятнадцать, вы как, не откажете бедному кабальеро?

– Хорошо, – неожиданно быстро согласилась Стася.

Повесив трубку, Танин надел чистую рубашку, нацепил кобуру и вышел из квартиры. Внизу было все спокойно. Жаркая тишина летней ночи липла к нагретому камню домов.

Танин сел в джип и уже минут через пятнадцать был возле набережной. Он въехал во двор, где был накануне, и, заблокировав дверцы, поднялся на второй этаж.

Стася была уже собрана. На этот раз она облачилась в полупрозрачное коротенькое платье фиолетового цвета, низко открывавшего спину. На ногах у Стаси были серебристые босоножки без задников на высоком каблуке. Им соответствовала такая же сумочка.

– Рад вас видеть, – благожелательно улыбнулся Китаец, входя в прихожую.

– Мы едем в ночной клуб или ресторан? – приподняла Стася свои темные брови.

– Я хотел предложить вам нечто более скромное и интимное. – Китаец постарался притушить тонкой улыбкой слишком смелое определение. – Ко мне домой.

– Ну что ж, – Стася игриво улыбнулась, – тоже неплохо. Погляжу, как живут сыщики, – шутливо добавила она.

Квартира Танина произвела на нее то же впечатление, что и на других посетителей, в первый раз перешагнувших порог его полупустого жилища. На кухне она увидела портрет знаменитого Фу Си-ши, и Танину пришлось рассказывать ей об этом прославленном китайском императоре, которого так восхвалял Конфуций. От позднего ужина Стася отказалась, а вот на коньяк охотно согласилась.

Танин порезал лимон, достал из холодильника шоколад, открыл коробку конфет, подал виноград и апельсины на красивом керамическом блюде.

Стася на этот раз держалась более непринужденно и дружески. Она шутила и отвечала на шутки Танина искренним смехом.

– Я невольно явился свидетелем вашей парковки у «Золотого рога», видел вашего спутника. Он выглядит солидно... – намекающе улыбнулся он, когда они выпили по две рюмки.

– Ах это, – с пренебрежительным оттенком в голосе отозвалась Стася, – это мой приятель.

– Влюблен в вас?

– Безответно, – засмеялась Стася.

– Мне жаль его, – хитро улыбнулся Китаец, – хотя просто поговорить, а тем более поужинать с вами уже большая удача. А чем он занимается, если не секрет, этот ваш преданный воздыхатель?

– Бизнесом, как и большинство непьющих предприимчивых мужчин, – хмыкнула Стася.

– Это вы посоветовали ему поужинать в «Золотом роге»? – не отставал Танин.

– Он сам знает этот ресторан. В «Роге» вкусно кормят, к тому же там великолепное обслуживание – заслуга Олега. – Она вдруг загрустила.

– Вы в курсе, что десять процентов акций ресторана из своих семидесяти Олег завещал Ильиной?

– Это называется, по-вашему, неофициальной обстановкой? – с полупрезрительной укоризной взглянула на него Стася. – Я смотрела множество фильмов про детективов и знаю, что эти неуемные субъекты не способны просто отдыхать или разговаривать. Они вечно чувствуют себя при исполнении, – растянула она губы в неодобрительной усмешке.

– Но ведь и люди других профессий, если, конечно, они увлечены своим делом, с трудом абстрагируются от своего главного занятия. Возьмите писателей, поэтов или музыкантов, например.

– Писатель говорит о книгах, поэт – о стихах, музыкант вечно что-то напевает, а детектив вечно ищет виновного, – передернула она плечами. – Он общается с тобой, а сам тебя подозревает во всех смертных грехах!

– Вижу, вы недолюбливаете детективов... – улыбнулся Танин.

– Нет, просто я хочу, если уж мне обещали неофициальную обстановку, в ней и общаться и не смешивать кислое с пресным, – решительно заявила она.

Танин молча поднялся с дивана и включил проигрыватель для лазерных дисков. Широкими волнами в комнату вплыл низкий грудной голос Нины Саймон.

– Так лучше? – улыбнулся он.

– Под это не танцуют, – разочарованно тряхнула головой Стася.

– Давай попробуем. – Танин резко перешел на «ты», не боясь, что такую разборчивую особу, как Стася, покоробит подобная фамильярность.

Стася лениво встала с дивана и подошла к Китайцу. Она была на несколько сантиметров выше его – он не разрешил ей снять босоножки. Стася с беззаботной грацией капризной девчонки, которой все позволено ее папой-мафиози, стянула с Танина пиджак. Увидев кобуру, она тронула рукоятку «макарова» и вынула пистолет.

– Так ты знаешь про эти десять процентов? – Китаец притянул ее к себе и обнял.

Стасина рука с пистолетом оказалась у нее за спиной.

– Знаю. Меня это не очень интересует, – улыбнулась она, отстраняясь и шутливо целясь в Китайца. – Ты не боишься, что он выстрелит?

– Это не смешно, – нахмурился Китаец.

– Ты нервничаешь?

– У меня нет причин нервничать, просто я не хочу мешать кислое с пресным, – с упрямым видом сказал он.

– Ты считаешь нашу встречу чем-то пресным? – натянуто хихикнула она.

– Я считаю ее острой приправой к причудливому блюду, которое мне только еще предстоит отведать... – засмеялся он.

– Повеяло чем-то китайским... – напряженно всматриваясь в лицо Китайца, проговорила Стася.

– То есть?

– Хитрое восточное красноречие, уклончивое и опасное...

– У тебя богатое воображение. – Он снова притянул Стасю к себе и, несмотря на ее протесты, зажал ей рот долгим поцелуем.

Едва его руки легли на голую спину Стаси, его пронзило жгучее желание. Стасин рот был нежным и влажным, словно обитая бархатом пещера. Когда поцелуй был прерван, она не оттолкнула его, а, наоборот, обняла за талию, бросив «ПМ» на кресло. Он взял ее голову в ладони и принялся медленно, сдерживая желание, становившееся с каждой секундой все более неукротимым, целовать ее пылавшее от возбуждения и гордости лицо. Потом нашел молнию на платье, расстегнул и заставил его соскользнуть на пол. Стася осталась в узких черных трусиках. Ее пальцы лихорадочно теребили пуговицы на его рубашке, потом сделали попытку расстегнуть ремень.

Когда, нагие и нетерпеливые, они оказались в спальне, на кровати, Китаец без промедления овладел ею. Стася вздрагивала и стонала, подчиняясь его воле. Ее тело было гибким и податливым, словно зрелая виноградная лоза, не утратившая упругости и силы. И он, как опытный садовод, заставлял ее то стелиться по земле, то подвязывал, вознося навстречу солнцу плотской радости, то позволял изгибаться, следуя естественным контурам. Едва она затихла, обессиленная наслаждением и полная сонного покоя, он снова вошел в нее. На этот раз Стася была еще покорнее и откровеннее.

Наконец, отяжелевшие и потные, они разомкнули объятия, и тогда Стася засмеялась глухим счастливым смехом удовлетворенной женщины.