как дрогнули пальцы Лидии Ивановны перед тем, как сжать ее.

– Да, – скрывая волнение, произнесла она в трубку, – нет. Хорошо. Поняла. До свидания.

Китаец снова закурил. Положив трубку, Лидия Ивановна некоторое время молчала. Ее смуглое лицо как-то неожиданно побледнело, в глазах промелькнула тень беспокойства. Китаец предложил ей сигарету, и она не отказалась.

– Спасибо, – стараясь говорить ровно, поблагодарила она, – так на чем мы остановились? – Лидия Ивановна неловко улыбнулась.

– Вы не в курсе, кому предложена или обещана должность Монахова? Ведь менеджер вовсе не обязан быть акционером...

– Алексей Петрович предложил мне возглавить заведение, – со вздохом сказала она, – именно за этим он меня сегодня и вызывал. Я их устраиваю...

– А вы хотите этого повышения?

– Не знаю, – сдавленно произнесла Лидия Ивановна, – одно время я думала вообще уйти. Муж у меня неплохо зарабатывает, а дочка требует внимания...

– Понимаю, – Китаец выпустил дым к потолку, – значит, вы еще не решили.

– Пока нет. Мне дали день на обдумывание, – Ильина снова вздохнула. – Думаю согласиться. Поработаю, а там... – Она приподняла свои красиво изломанные брови.

– Муж вас не ревнует к работе? – понимающе улыбнулся Китаец.

– Он ревнует меня к другим мужчинам, – с кокетливым видом проговорила Ильина, – а таковых много на моей работе, поэтому Максим хочет, чтобы я сидела дома.

– Он у вас предприниматель?

– Угадали, – почему-то с досадой сказала Ильина и бросила на Танина теплый взгляд.

– Значит, вы пока идете против воли мужа...

Лидия Ивановна улыбнулась и кивнула.

– Вы считаете, что женщина во всем должна следовать воле мужа? – с шутливым вызовом спросила она.

– Конфуций учил, что так оно и должно быть. За мужем – руководство, за женой – послушание. Но я не могу судить об этом, потому что холост, – лукаво улыбнулся он.

– В вас есть что-то... – Она прищурила глаза.

– ...китайское. У меня мать – китаянка.

– То-то я смотрю, лицо у вас такое интересное, неординарное... – Лидия Ивановна смущенно улыбнулась. – Восточная мудрость всегда односторонне сурово высказывалась насчет женщин... – с милой застенчивой улыбкой добавила она.

– Я наполовину западный человек, к тому же мы живем не во времена Конфуция. Хотя Китай до сих пор следует старым традициям и обычаям. – Танин глубоко затянулся и стряхнул пепел. – А я считал вас этакой женщиной-вамп, – улыбнулся он.

– Скажете тоже! – рассмеялась Ильина. – У меня все, как у обычной женщины: семья, работа, привычки. В родне и татары, и евреи, и даже эстонцы.

– Да, все перемешалось. Но результирующая этой причудливой смеси великолепна. – Он бросил на Лидию восхищенный взгляд.

Она поежилась, но ответила ему улыбкой.

– Спасибо за комплимент.

– Мы, кажется, отвлеклись. – Китаец закинул ногу на ногу и уже немного отстраненно посмотрел на собеседницу. – Что-нибудь конкретное Монахов говорил вам об Анатолии Михайловиче?

– Говорил, что тот порядочный негодяй, но я это и без него знала, – саркастично усмехнулась Ильина. – Еще предупреждал, – вырвалось у нее, – что если с ним, Олегом, что случится, чтобы я не дала ресторан в обиду... Смешно, конечно, такой пафос! Как будто я распоряжаюсь рестораном. Меня могут как назначить, так и снять.

– Когда он вам это сказал?

– Он не раз повторял это за последние два месяца. Завел себе телохранителя – только все ни к чему. – Она сокрушенно покачала головой. – Вы не поверите, но Олег переписал на меня десять процентов акций, – вдруг призналась она.

– Вы были любовниками? – прямо спросил Китаец.

– Да, были. Еще когда не было ни ресторана, ни его жены, – глядя в стол, сказала она и, чтобы унять подступившее волнение, попросила закурить.

Ее недокуренная сигарета лежала в пепельнице, уже перестав дымить. Китаец протянул ей пачку, потом зажигалку.

– И что же вам помешало остаться вместе?

– Мой характер, наверное. – Лидия Ивановна растерянно улыбнулась. – Я всего хотела добиться сама. Олег же пытался «повесить» на меня дом, никуда не выпускать и так далее. Та же самая история, что и с моим мужем, – невесело усмехнулась она, – но я не создана для сидения дома, это я знаю точно!

Лидия упрямо сдвинула брови на переносице.

– Мне нетрудно понять и вашего мужа, и Олега Борисовича, – улыбнулся Китаец, – Олег тогда, кажется, не был при деньгах...

– Тем более я не могла себе позволить домашний «санаторий», – улыбнулась Ильина.

– Работу в ресторане вам предложил Олег?

– Да.

– А Елена знает о ваших отношениях и об акциях?

Лидия кивнула и выпустила дым через тонкие, немного широковатые ноздри.

– И как она к этому относится? – искренне заинтересовался Китаец.

– Она знает, что эти акции Олег завещал не мне, а Юле, нашей дочке. – Она опустила голову.

– Выходит, что ребенок...

– Это ребенок Олега, и Лена об этом знала с самого начала.

– Интересный поворот. – Китаец затушил сигарету. – Не ожидал, откровенно говоря. Олег не пытался возобновить с вами отношения?

– Сначала мы оба чувствовали себя неловко, а потом привыкли. Он был выдержанным человеком, – глаза Лидии Ивановны влажно заблестели, – у меня появился Максим, вскоре мы поженились, так что...

Китаец понимающе кивнул.

– И все-таки Елена знала, что ее муж работает бок о бок с матерью его ребенка... Она мирилась с таким положением вещей?

– Она верила Олегу, – тихо, но твердо сказала Ильина.

– Когда вам стала известна версия милиции, у вас не мелькнула мысль, что, возможно, это месть из-за ревности?

– В глубине души я не верила в то, что это Лена убила Олега, но вообще-то в первую долю секунды такая мысль была, да...

– Вам не поступало предложения о продаже принадлежащих вам акций? – Китаец пристально посмотрел на Лидию Ивановну.

– Нет, – слабо улыбнулась она, – ничего такого не было.

– Позвоните мне, если вам предложат. – Китаец достал из кармана визитку и положил на стол. – И вообще, держите меня в курсе.

– Хорошо.

– Да, вот еще что. – Танин сменил позу. – Вы не знаете, как найти этого Анатолия Михайловича?

– Нет, – с сожалением развела руками Ильина.

– Ну, – Китаец поднялся, – спасибо вам, Лидия Ивановна, за беседу и до свидания.

Пройдя коридорчиком, Китаец ступил было на лестницу, но вспомнил, что с утра не ел. Он развернулся и снова вошел в обеденный зал. Опять откуда-то из-под арки появился мэтр. Он проводил Танина за столик и принял заказ. Через пару минут на столе появились маленький графинчик с коньяком,