Костыль тронулся вслед за джипом, а Малей и Гриня почти автоматически нажали на кнопки стеклоподъемников, открывая боковые окна машины. Через несколько секунд, завидев, что джип остановился на перекрестке, Малей скомандовал:

– Костыль, красный свет, заходи сбоку.

– Вижу, – спокойно произнес Костыль и, нажав педаль акселератора, резко увеличил скорость, взяв левее, и выехал на встречную полосу движения.

«Девятка» затормозила рядом с джипом на расстоянии полутора метров от него. Малей и Гриня высунули в окна стволы автоматов и почти одновременно нажали на спусковые крючки.

Раздался оглушительный треск автоматных очередей, пули начали впиваться в автомобиль Самбиста с такой частотой и плотностью, что через несколько секунд от его бокового стекла ничего не осталось, а передняя боковая дверца стала походить на решето.

Стрельба продолжалась до тех пор, пока оба автоматчика не расстреляли свои рожки. После чего Малеев спокойно выбросил автомат и, достав из заплечной кобуры пистолет «ТТ», вылез из машины.

Всего несколько шагов отделяли «девятку» от расстрелянного джипа, из разбитого окна которого уже можно было видеть Самбиста, уткнувшегося окровавленной головой в руль.

Малей, еще не дойдя до машины, вскинул пистолет и выстрелил в голову Синицына. Затем он заглянул в кабину джипа.

Первое, что бросилось ему в глаза, – расширенные от страха глаза и бледное лицо мальчика, смотревшего на него с заднего сиденья.

– Черт! – выругался Малей.

Секунду-другую он размышлял, глядя в глаза ребенку, который лежал на заднем сиденье без движения. Но его отвлекли звуки выстрелов.

Он мгновенно повернулся туда, откуда доносилась стрельба, и увидел мужчину, бежавшего со стороны дома и на ходу стрелявшего в Малея.

В следующий момент бегущий сделал еще два выстрела, и Малей вскрикнул, схватившись за левое плечо.

– Малей, уходим! – заорал Гриня, который тоже уже избавился от автомата и выхватил пистолет.

– Откуда ты взялся, сука! – стиснув от боли зубы, прошипел Малей, бросаясь к раскрытой двери «девятки».

В этот момент еще две пули просвистели рядом с его головой. Едва Малей коснулся кожаного сиденья «девятки», машина стартовала с места и, несмотря на зажегшийся красный свет, проскочила перекресток, на огромной скорости удаляясь с места преступления.

Едва Полунин выбежал из дворовой арки, его глазам открылась полная картина происшедшего. На перекрестке стоял расстрелянный джип Самбиста, рядом с которым валялись осколки разбитого стекла.

Почти вплотную к джипу остановилась серая «девятка». Из нее вышел невысокий мужчина, в руке которого Полунин заметил пистолет.

В одну секунду оценив обстановку, Полунин понял, что это киллер-профессионал, вышедший из машины для того, чтобы произвести контрольные выстрелы.

Не раздумывая больше ни минуты, Полунин рванулся к джипу и на ходу выстрелил в киллера.

Расстояние между ними было больше двадцати метров, и первые две пули не достигли цели.

Однако по мере приближения к бандиту выстрелы становились точнее. Четвертая пуля, выпущенная из пистолета Полунина, попала бандиту в левое плечо.

Вскрикнув от боли, тот бросился в «девятку», и через секунду машина сорвалась с места, визжа колесами, однако Полунин продолжал стрелять по отъезжающей машине.

Он приостановил бег только перед самым джипом, словно испугавшись того, что он может увидеть в салоне автомашины.

Однако когда он уже вплотную подошел к расстрелянной иномарке, задняя дверца вдруг отворилась, и на асфальт, к радостному изумлению Полунина, выпрыгнул Антон.

Мальчик был необычайно бледен. Он посмотрел на своего отца полными ужаса глазами и произнес тихим неуверенным голосом:

– Папа, там... Там мама... Она...

В первоначальном порыве Полунин обнял сына, подхватив его на руки, затем все же поставил Антона на землю и резким движением распахнул дверцу автомобиля.

Первое, что бросилось ему в глаза, – это лицо Анны. Оно выглядело спокойным и даже безмятежным. Она сидела на своем месте, откинувшись на спинку кресла, при этом голова ее была чуть склоненной набок в сторону Полунина. Ее взгляд не выражал никаких эмоций. На губах застыла едва заметная улыбка.

Это общее спокойствие на лице в сочетании с улыбкой являлось той гримасой смерти, от которой немало повидавший в своей жизни Полунин вздрогнул, словно испуганный мальчишка.

– Боже! – только и промолвил он.

Он понял, что ни Анне, ни Синицыну, который полулежал, уткнувшись лицом в руль, безвольно свесив при этом руки, никакой помощи уже не требуется.

– Что с мамой и дядей Антоном? – спросил стоящий рядом сын, сам не решаясь заглянуть внутрь салона.

– Ничего, сынок... Уже ничего...

Он шагнул к сыну и, присев на корточки, снова обнял ребенка. Полунин не помнил, сколько времени он простоял так, обнимая и успокаивая сына, пока вдруг не услышал позади себя скрип тормозов подъехавшей машины и громкий мужской голос:

– Эй ты, брось оружие!

Полунин медленно поднялся и повернулся к говорившему. Перед ним стояли двое вооруженных милиционеров, за их спинами сиял мигалками милицейский «уазик».

– Тебе говорят, брось оружие! – повторил сержант, направляя на Полунина дуло своего пистолета.

Его коллега, вооруженный короткоствольным автоматом, также взял его на прицел. Полунин только сейчас осознал, что до сих пор держит в руках «беретту».

Он медленно отбросил пистолет в сторону и тихо произнес:

– Киллеры уехали на серой «девятке». Дайте команду, чтобы запустили городской план перехвата.

– Отойди от ребенка, повернись к машине и положи на нее руки! – последовал очередной приказ.

Полунин нехотя подчинился, положив руки на крышу машины и уткнувшись лбом в заднее уцелевшее стекло джипа.

– Вы зря теряете время, – произнес он.

Один из милиционеров подошел сзади и стал обыскивать карманы Полунина, при этом спросив:

– Вы знали убитых?

– Да, – ответил Полунин. – Это моя жена и мой друг...

Прошло уже больше пяти часов с момента происшествия. Перекресток со стоявшим там джипом давно уже был оцеплен милицейким кордоном, эксперты-криминалисты уже закончили сбор предварительных данных. Анну и Синицына увезли с места трагедии.

Прибывшие следователи отвели Полунина и его сына домой, куда к этому времени уже прибыли Шакирыч, Болдин и помощник Самбиста Николай.

Однако переговорить с Полуниным никому из них не дали. В квартиру пустили лишь пожилого Шакирыча. Он сидел вместе с Антоном в детской комнате, держа сына Полунина на коленях и бережно прижав его при этом своими здоровенными ручищами к груди.

Мальчик, постепенно отходя от пережитого шока, тихо плакал. Однако, к удивлению Полунина, наведывавшегося в комнату в паузах между допросами, Шакирыч сумел предотвратить истерику у ребенка и, как мог, успокоил его.

Наконец в квартире Полунина появился подполковник Бирюков. До этого Полунина допрашивали несколько следователей как из милиции, так и из прокуратуры.

Все это время лишь мысли о сыне давали Полунину силы держать себя в руках и отвечать на вопросы