Сухомлинского.

– Все понял, Малей. Сделаю как надо, – прозвучало в ответ.

Малеев удовлетворенно улыбнулся, и в салоне вновь зазвучала музыка Шопена.

«Волга» на высокой скорости помчалась к центру города по начавшим оживать улицам.

Однако до самого центра она не доехала, остановившись на тихой улочке под названием Летняя. Здесь около пятиэтажного здания гостиницы «Колос» Гриня припарковал автомашину.

Пассажиры покидали машину парами. Сначала в гостиницу ушли двое парней, сидевших на заднем сиденье «Волги», затем, минут через десять, следом за ними отправились Малеев и Гриня.

Малеев показал свой паспорт и сообщил молоденькой администраторше, что для него должен быть забронирован двухместный номер в гостинице.

Через десять минут Малеев вместе с Гриней поднялись в номер на третьем этаже. Едва бросив свою сумку на кровать, Малеев подошел к небольшому столику, на котором стоял телефонный аппарат, поднял трубку и, набрав номер, произнес:

– День добрый. Это я, Константин. Звоню из гостиницы, только что прибыли, добрались нормально.

Выслушав информацию, он положил трубку.

– Ну что? – спросил Гриня.

– Сказали, располагайтесь и сидите тихо. Вечером позвонят.

– Ну, тогда пойдем похаваем, – предложил Гриня. – Со вчерашнего вечера кроме тощего бутерброда во рту ничего не было.

Через два часа все пятеро, включая присоединившегося водителя Александра, обедали в отдельном кабинете небольшого ресторана недалеко от гостиницы.

Засунув в рот большой кусок телятины, Гриня быстро прожевал его и, посмотрев на Малеева, спросил:

– Слушай, Малей, а чего они так тянут? Мы приперлись сюда утром, а заказчик назначил встречу вечером.

– Ну во-первых, нам надо отдохнуть с дороги, – спокойным, невозмутимым голосом ответил Малей, – а во-вторых, большие дела быстро не делаются, а дело нам предстоит крупное.

Малеев отпил апельсиновый сок из стакана и произнес:

– А теперь давайте договоримся о правилах нашего пребывания здесь. Такой толпой мы больше не собираемся. Костыль и Гаврик, – Малей при этом посмотрел на парней, ехавших на заднем сиденье «Волги», – возвращаются к себе в номер и не высовываются до вечера. Ты, Сашка, будь с ними в номере или в машине. Мы с Костылем прогуляемся и тоже вернемся к себе. Вечером в шесть – сбор у меня в номере, в это время должен позвонить заказчик. От этого звонка зависят наши планы на завтра. Все, а теперь расходимся.

Малей вытер губы салфеткой и, швырнув ее на тарелку, кивнул Грине, давая понять, что они уходят первыми.

Следом за ними покинули ресторан Костыль и Гаврик.

Водитель еще некоторое время доедал свою порцию жареной курицы, от скуки разглядывая шастающих по залу молоденьких официанток, а также немногочисленных посетителей.

Затем он, расплатившись с официанткой, вышел из ресторана и не спеша пошел по улице. Он не обратил внимания, как из-за соседнего столика поднялся молодой парень в серой джинсовой рубашке и последовал за водителем.

Выйдя из ресторана, Александр купил в ближайшем ларьке пару банок пива и, вскрыв одну из них, принялся неспешно потягивать.

Утро было прохладное, и жара еще не наступила, но шофер собирался накачаться пивом сейчас, чтобы к вечеру, когда, возможно, появится работа и ему придется сесть за руль, алкоголь окончательно выветрился. К тому же он собирался хорошенько выспаться.

Он уже подошел к воротам автостоянки, сделал последний глоток из опустевшей банки пива, швырнул ее в мусорный бак и собирался пройти к машине, как вдруг его насторожило одно обстоятельство.

За рулем «Жигулей», припаркованных напротив въезда на стоянку, сидел парень в серой джинсовой рубашке. Как только их взгляды встретились, он сразу же сделал вид, что возится с приемником. В принципе, ничего необычного.

Однако Александр был опытный человек, и его насторожил тот факт, что парень в серой рубашке, которого он видел во время завтрака в ресторане, оказался здесь же в машине, явно поджидая кого-то. И еще этот внимательный взгляд, который он быстро отвел, едва встретился с глазами Александра.

Он медленно вскрыл еще одну банку пива и, сделав глоток, огляделся по сторонам. Его наметанный глаз «зацепил» двух молодых по-спортивному одетых парней, которые стояли, повернувшись к нему спиной, у витрины магазина.

Это окончательно рассеяло сомнения Александра. Витрина, у которой они стояли, принадлежала магазину женской одежды.

Александр, сделав еще один глоток, медленно двинулся по улице. Он миновал вход на стоянку, продолжая идти по тротуару прогулочным шагом в направлении ближайшей подворотни.

Краем глаза он заметил, как завелся двигатель «Жигулей», в которых сидела «серая рубашка», и машина, развернувшись, направилась следом за ним на небольшой скорости.

Едва достигнув подворотни, Александр бросился в нее, отшвырнув банку в сторону.

– Держи его! – послышался за его спиной вопль и одновременно топот ног бегущих за ним людей.

Александр, вбежав в небольшой дворик, увидел выезд, ведущий на параллельную улицу, и устремился туда. Он выбежал на улицу, которая была гораздо более людной, и бросился бежать по тротуару в сторону пешеходного перехода.

Однако тут произошло то, чего он никак не ожидал.

Едва он пробежал несколько шагов и поравнялся с желтой «восьмеркой», припаркованной к тротуару, как дверца этой «восьмерки» отворилась ему навстречу, и он врезался в нее на полном ходу.

От этого удара Александр рухнул на асфальт, а выскочивший из машины мужчина прижал его к земле коленом, уткнув дуло пистолета ему в голову.

– Лежать смирно, это милиция! – крикнул он.

Ровно в шесть вечера в дверь номера, где жили Малей и Гриня, постучали. Гриня, лежавший на кровати, вскочил и, подойдя к двери, тихо спросил:

– Кто?

– Это я, Гаврик, – послышалось за дверью.

Гриня открыл дверь, и в номер вошли Гаврик и Костыль.

Малеев, сидевший в кресле и читавший газету, не обратил на них никакого внимания.

Когда вошедшие расселись кто где, Гриня вынул из кармана куртки, висевшей на спинке стула, колоду карт:

– Ну че, мужики, давайте перекинемся в картишки, что ли. Сашка придет – присоединится. Ты с нами, Малей? – обратился он к шефу.

Тот молча покачал головой, продолжая чтение.

Едва Гриня успел раздать карты, как в номере зазвонил телефон.

Малей тут же взял трубку:

– Слушаю... Где это? – переспросил он. – Понял вас.

Он положил трубку и сказал:

– Заказчик забил стрелку, так что мы с Гриней уходим, а вы оставайтесь тут и дожидайтесь Сашку.

Малеев накинул на плечи пиджак и уже собрался выходить, как в дверь вновь постучали.

Гриня подошел к двери и спросил:

– Сашка, ты?

– Я, я, – послышалось через дверь.

Гриня открыл и в следующую секунду был буквально снесен ударом резко отворившейся двери.

В следующий момент в номер ввалились несколько человек, одетых в серую камуфляжную форму и