Он нехотя отдал ей еще две бумажки.

– Ну вот, теперь можно отправляться и взглянуть на ваше жилье. Кстати, вы не женаты?

– Был, – ударив по газам, сообщил Игорь Юрьевич. – Сейчас свободный человек.

Квартира у Малахова была хоть и однокомнатная, но очень большая. Как выяснилось из разговора, это некая улучшенная планировка, и вообще, весь этот двенадцатиэтажный дом, в котором жил директор филиала, он весь какой-то особенный, построен местной строительной фирмой с учетом пожеланий пайщиков. Скромное гнездышко было хорошо отремонтировано и обставлено неплохой мебелью.

– У вас здесь недурно.

– Да, не жалуюсь. Правда, все это сделала строительная бригада, я платил людям деньги, и они привели квартиру в порядок. Только вот у меня такое ощущение, что я не могу до конца прочувствовать, насколько здесь хорошо. И знаете почему?

– Почему?

– Не хватает женщины. Без такой красавицы, как вы, любая квартира не имеет никакой цены.

– Ну что ж, я рада, что вдохну в эти стены новую жизнь хотя бы на эти две недели.

Катя не стала слишком уж задирать цену собственных услуг, так как боялась, что Игорь Юрьевич просто не потянет сумму. Да, что можно ждать от человека, который ездит на обычной «девятке»? У таких постоянный дефицит средств и запросто ничего не делается. Все скрупулезно рассчитывается и подсчитывается во избежание элементарного банкротства.

Катя попросила выделить ей полки и шкаф. Когда Игорь показал, где она может разместить свои вещи, гостья сообщила, что отправляется на автовокзал в камеру хранения за чемоданом.

– Так, может быть, я с тобой?

– Нет уж, – резко возразила девушка, – я буду ночью расплачиваться за жилье, но пока еще лишь вечер, и мне хочется побыть одной.

Игорь сник.

– Ну, хорошо. Катя вышла на улицу. Ей было необходимо вернуться к филиалу ЗАО «Лорд», чтобы встретиться с Виктором, который, как они договорились, продолжал ждать ее на лавочке.

Узнав, что все прошло без сучка и задоринки, Зацепин чмокнул Вербову в щеку.

– Ты уверена, что он один живет?

– Да, я посмотрела. В коридоре нет никакой обуви, в шкафу только его одежда. На данный момент он холост, хотя, как я выяснила, был женат. Уже четыре года прошло после того, как он развелся. Лучше не бывает. Именно поэтому он проявил инициативу, увидев рядом с собой молодую и красивую девушку, которая к тому же еще и в чужом городе, одна да и без жилья. Такое каждому мужчине во сне снится.

– Но вот здесь ты не права, – поправил ее Виктор. – Вряд ли кому-то придет в голову, что он садится в собственную машину, и тут к нему подходит такая-разэтакая вся из себя. – При этом руки его очертили в воздухе нечто округло-воздушное.

– Это ты зря. Волшебный сон мужчины – это уже когда «едут» на кровати, а не на машине. Но это так, отступление... Он мне денег дал. – Катя простодушно вытащила из кармана стопочку пятисотрублевок.

– Отлично, положи их обратно.

– А ты что же, не возьмешь деньги?

– Я думаю, они тебе и самой нужны.

– Мне-то нужны, – согласилась Катя, – но пока мы делаем одно дело... а ты все-таки мужчина.

– Ну, если я тебя не обижу, то отдай мне половину, а вторую можешь использовать по собственному усмотрению.

– Купить мороженое?

– И купить мороженое тоже, – засмеялся Виктор. – Какая ты все-таки еще молодая и наивная, даже не знаешь, куда деньги потратить.

– Ну почему же, можно купить, например, золотое кольцо.

– Да, да, да, – быстро согласился Виктор. – Это именно самая необходимая покупка, когда ты находишься практически в бегах. Ну ладно, пошли в гости, разговор предстоит нелегкий.

– О, нагулялась! – Игорь Юрьевич распахнул пошире дверь для того, чтобы пустить в квартиру Катю.

Сделал он это напрасно, потому что сразу же вслед за девушкой вошел и Зацепин.

– Лазарев? – оторопел Игорь Юрьевич, начиная понимать, что его сегодняшнее знакомство с красивой блондинкой выйдет ему боком. День на самом деле совсем дурной. Что же это такое делается? Просто не хочется жить.

– У меня другая фамилия, – объяснился Зацепин.

– Выйдите из квартиры – и вы, и вы! – потребовал директор филиала, надеясь на чудо.

В сложившейся ситуации чудом можно было бы считать то, что нагрянувшая парочка действительно послушается хозяина квартиры. Но ничего сверхъестественного не произошло.

– Мы уйдем, уйдем, – успокоил Виктор, толкая рукой в грудь Игоря. – Ты не волнуйся, мужик, все будет нормально. Пойдем, на кухоньке поговорим. Девчоночка нам при этом разговоре совсем не помешает.

– Я вызову милицию, – шепотом произнес субтильный директор.

– Кто бы тебе, милок, позволил, – пробасил Виктор, запихивая Игоря на кухню и давая попутно указание Кате относительно все еще открытой входной двери.

– Что вам от меня надо? – голос Игоря Юрьевича задрожал при виде того, как сразу же по-хозяйски Виктор подошел на кухне к набору ножей и вытащил парочку самых больших.

– Ничего особенного, просто поговорить. – Он сел напротив человечка, из которого хотел выжать информацию, водя перед его носом одним лезвием по другому. – Итак, Игорь Юрьевич, отвечайте на мои вопросы тихо, размеренно и, главное, честно. В противном случае мне придется сделать вам бо-бо, – при этом Зацепин упер острие ножа себе в горло, после чего вылупил глаза, которые Кате в данный момент показались, ну, абсолютно ненормальными.

«Неужели меня судьба свела с таким полудурком?»

Она не могла еще, по своей детской наивности, понять, что человек, который ни с того ни с сего кидается в авантюру, чтобы не за счет коммерческой операции, деловой сделки, а просто «отжиманием» части состояния у его владельца хочет получить немалый куш, пусть даже этот человек очень хорошо относится к обиженной другим человеком девочке Кате, не может считаться образцом положительности и ума. Да еще при этом выхватывает оружие и из этого оружия довольно хладнокровно убивает людей. Хотя, с другой стороны, она должна была признаться себе, что именно такого человека, который может упереть себе нож в горло и выпучить глаза, для того, чтобы запугать противника своей ненормальностью, она и искала.

– Скажи мне, – спросил, протягивая слова Зацепин, – где сейчас Ларецкий?

– Ребята, я не понимаю, – Игорь Юрьевич развел руки в стороны, – у Иннокентия Альбертовича все давным-давно улажено с «крышами». Он, можно сказать, работает как честный предприниматель. Какие могут быть вопросы? Вы зря взялись за это дело. Не знаю, от кого вы, но ничего в этом огороде вам не светит.

– Об этом не тебе судить, тварь мелкая, – с угрозой четко произнес Виктор.

Малахов сник и согласно закивал головой.

– Хорошо, хорошо, действительно, это не мое дело. Но где сейчас Ларецкий, я не могу вам сказать по той простой причине, что не знаю. У него несколько фирм, и он мотается из Европы в Россию и обратно. Человеку просто нравится заниматься бизнесом. Он работает по двадцать часов в сутки и ловит в этом свой кайф. Я же более спокойный человек, несмотря на то что...

– Хватит трепаться, спокойный человек. Если ты не замечал за собой, я сообщу тебе, что ты типичный неврастеник, положивший здоровье на работе, – перебил его Виктор. – Скажи мне, милочка, где твой шеф, и мы уйдем отсюда без шума и пыли.

Зацепин неожиданно резко ткнул двумя ножами в стол с такой силой, что голубой пластик треснул.

– Извини, испортил тебе стол. Но зато пока с кожей все в порядке. Так мы услышим сегодня какой- нибудь дельный ответ?

– Пожалуйста, не надо мне угрожать. – Игорь Юрьевич хотел было подняться, но Зацепин рявкнул: