– У тебя кровь на одежде, – ткнул пальцем Магиба в пятно на футболке, которое Шариф толком не застирал в реке. – Ты убил кого-нибудь из них?

Шариф замялся. Все его пираты – люди верующие, свято чтящие законы ислама. Заявить сейчас, что он лакомился свининой, было бы величайшим кощунством. Сомалиец решил, что небольшая ложь во благо не будет большим грехом. Стоит все же отнестись с уважением к вере соплеменников.

– Повезло с дичью, – отмахнулся Шариф, – детеныш лани попался в капкан местных охотников, а я его нашел раньше. Вот и пришлось второпях пообедать.

– Я же говорю, что он везучий! – заявил с удовлетворением Магиба.

– Да здравствует Шариф! Слава Шарифу! – вопили пираты, потрясая оружием.

Все были до того рады счастливому возвращению своего вожака, что забыли о судне, на котором собирались вернуться на родину. Вожаку пришлось напомнить им об этом. Сделав строгое лицо, Шариф стал распоряжаться. Определив порядок действий своих людей и поведение в непредвиденных случаях, он приказал заводить моторы и идти в сторону судна.

Шариф – единственный, кто знал, что судно, появившееся на радаре, в самом деле было «Синий кит». Получилось так, что, пройдя необходимое расстояние на катере от берега, он первым делом наткнулся на большое судно и разглядел в бинокль надпись на борту. Тогда он засомневался: стоит ли идти искать своих или подождать их рядом с судном, зная, что рано или поздно они придут к нему сами. Но Шариф сгорал от нетерпения. Проведя слишком утомительные и напряженные последние сутки, он не хотел ждать ни минуты. Тогда сомалиец и принял решение пройти немного на юго-восток, в том направлении, где его должны были ждать. И он не ошибся.

Дальше все происходило, как обычно. Шариф приказал вести непрерывный огонь: нужно было остановить судно как можно быстрее. Какой-нибудь индонезийский военный корабль мог находиться совсем рядом. Потерянные двадцать-тридцать минут могли привести к печальным последствиям.

Шариф приказал открыть огонь по палубе «Синего кита». Чтобы намерения пиратов выглядели для капитана сейнера более убедительными, Шариф приказал выпустить туда две гранаты из ручного гранатомета. Видя, как судно набирает ход, пытаясь уйти от пиратов, юноша успел подумать, что сейнер какой-то странный. На его палубе виднелись остатки демонтированных лебедок, не видно было и уложенных валиков сетей вдоль бортов. Да и скорость, которую стал набирать «Синий кит», его несколько смутила. Вместо двадцатиузлового хода, с которым он шел до сих пор, быстро набрал чуть ли не все тридцать. Такой скорости Шариф у рыболовецких судов никогда не видел.

Но уйти от пиратов даже с такой скоростью «Синему киту» не удавалось. Катера крутились около него, поливая палубу и рубку шквалом свинца. Еще две гранаты разорвались на палубе, одна из них разворотила якорную лебедку. Наконец капитан понял всю тщетность попыток уйти. Может быть, он связался с береговой охраной, и те сообщили, что помощь быстро подойти не сможет.

«Синий кит» застопорил ход, и пираты бросили свои катера к бортам. Взлетели вверх легкие дюралевые лестницы, и вооруженные люди стали карабкаться на борт сейнера. Шариф тоже подошел на своем суденышке к борту. Бросив одному из рулевых конец швартового троса, он полез на борт. Фарах уже хозяйничал в рубке, щелкая тумблерами и отсоединяя разъемы, как ему это показывал в свое время Шариф.

Капитан и рулевой с напряженными лицами стояли у стены, подняв вверх руки. Шариф подошел к капитану, но не успел открыть рта, как на палубе поднялся шум голосов и топот ног. Юноша выглянул в дверь рубки. На палубе пираты сгоняли в кучу четырех мужчин и двух женщин. Эти люди не выглядели рыбаками. Как собственно и сам капитан. Странное судно, подумал Шариф и спросил капитана:

– Что за судно, куда направляетесь?

– Это некоммерческое судно, вы совершенно напрасно напали на нас, – угрюмо заговорил капитан.

– Я ничего не делаю напрасно! – оборвал капитана Шариф. – Повторяю вопрос.

– Это частное судно, можно сказать, научно-исследовательское. Идет в южную Европу.

– Отлично, – усмехнулся Шариф, обрадовавшись, что все идет по плану. – Вас запрут в каютах, будут поить и кормить. Если вы не будете нам мешать или делать попыток к бегству, то никто не пострадает. В противном случае я вышвырну за борт без всякого сожаления любого из вас. Вам понятно?

Капитан молча кивнул головой. Шариф приказал увести команду и запереть по каютам, предварительно убедившись, что в каютах нет никаких средств связи или оружия. Управление судном взяли пираты. Включив систему опознания и связь, Шариф позвал Магибу, который умел читать и писать по-английски, и углубился в изучение бортового журнала. На всякий случай ему необходимо было знать позывные, фамилию капитана и кое-что еще, чтобы можно было выдавать себя за мирное судно. Шариф помнил, что капитан мог успеть послать сигнал бедствия. Фараха он послал за ключами и велел ему осмотреть капитанскую каюту, особенно сейф с судовыми документами.

За пару часов Шариф познакомился с судном, бумагами, наладил вахтенное дежурство и решил, что пора поесть и отдохнуть. Заодно стоило разобраться с учеными. Что это за частное научно- исследовательское судно с такой скоростью хода? Выйдя на палубу, Шариф послал двух своих людей на камбуз, а сам стал осматривать палубу. От лебедок действительно остались только вертикальные стойки. Никаких сетей или клетей на палубе тоже не было. Никаких признаков рыболовецкого ремесла. Даже запах рыбы на палубе не ощущался. Обычно рыболовецкое судно можно узнать по одной только застарелой вони, от которой не избавиться никакими уборками.

Шариф прошел на корму, убедился, что катера хорошо идут за судном на буксире. Невольно он засмотрелся на море. Дышалось хорошо. Наверное, еще и оттого, что все волнения в чужой стране остались позади. Сейчас же все было привычно. Радовало еще и то, что через каких-то восемь-двенадцать дней, если ничего не случится и позволит погода, он будет уже дома. Шариф вспомнил про свой строящийся дом на побережье. За эти недели его отсутствия работы могли остановиться. Более того, подрядчик мог подумать, что Шариф погиб. Не разворовали бы там все, подумал юноша.

Помечтав немного о новом доме и о том, как он будет в нем жить, Шариф спустился в жилую часть судна. Ему сразу бросилась в глаза нестандартная внутренняя планировка. Более того, внутреннюю часть судна переделывали совсем недавно. Несколько четырехместных кают, довольно вместительная кают- компания… Одно помещение его очень заинтересовало. Это была какая-то лаборатория, насколько понял Шариф, химическая. «Интересно, – подумал он, – чем они здесь занимались? Что это вообще за судно?» Но со стороны камбуза потянуло вкусными запахами, и Шариф решил отложить выяснения. Он понял, что смертельно проголодался за сегодняшний день.