– Тогда их продать можно, – предложил Веня.

– Не возьмут, – покачал головой Леха.

– А отдайте их нам с Антоном, – попросил Андрей Утконесов. – Мы их бабушке отвезем, она им применение найдет.

– Вот это, по-моему, самое разумное решение, – высказался Кулапудов, зная, что бабушка близнецов Антонина Дмитриевна действительно из любого хлама может сделать нужную и полезную вещь, и остальные с ним согласились.

Решив судьбу приза, уставшие, но довольные курсанты переоделись в своей комнате, после чего направились в столовую, где тетя Клава по случаю олимпиады приготовила праздничный обед.

Когда курсанты уже доедали вкуснейшие биточки с гарниром из риса, в громкоговорителе, расположенном прямо в обеденном зале, вдруг что-то зашипело, и через секунду из него донесся голос:

– Курсантам из группы капитана Мочилова срочно явиться в учительскую. Повторяю. Группа Мочилова должна срочно явиться в учительскую.

– Интересно, зачем такая спешка? – удивился Федя.

– Мочилов так просто через радиоузел никого вызывать не станет, значит, случилось что-то экстраординарное, – глубокомысленно изрек Веня.

– Так чего же мы сидим? – спохватился Дирол и, запихав в рот последний кусочек биточка, первым направился к выходу.

Тень озабоченности лежала на челе Глеба Ефимовича. Курсанты это заметили, едва представ перед преподавателем.

– Что случилось? – спросил его Веня, но Мочилов ответил не сразу. Он несколько минут молчал, как будто собираясь с мыслями, а потом наконец сказал:

– По вашей просьбе я говорил с Василием Наумовичем о Наталье Мартышкиной. Так вот, он не знает, чем можно ей помочь в сложившейся ситуации. Впрочем, я ожидал такого ответа. Но не это меня беспокоит...

– А что? – не выдержал Дирол.

– Зубоскалин, когда вы научитесь не перебивать старших и тем более преподавателей, – укоризненно глянул на него Глеб Ефимович и продолжил: – Как я узнал, сегодня Мартышкина заявилась в отделение милиции с целью забрать свое заявление об убийстве своего мужа и похищении его тела.

– Что?! – в один голос воскликнули Федя и Веня.

– То, что слышали.

– Но чем она это объяснила? – недоуменно спросил Андрей.

– Да ничем, – отозвался Мочилов. – Билась в истерике, заявила, что милиции все равно не удастся найти ни ее мужа, ни убийц. Естественно, в этой просьбе Стеблов ей отказал. Уголовное дело уже заведено, и закрыть его не могут. Вот мне и хотелось узнать, что вы об этом думаете.

Курсанты не знали, что об этом думать. И вообще, известие о поступке Натальи Александровны привело их в совершенное замешательство. Слишком странно все выглядело. Сначала Мартышкина заявила об убийстве мужа, а через три дня вдруг захотела забрать свое заявление.

– Ну, что молчите? – окинул взглядом своих подопечных Глеб Ефимович. – Говорите по очереди. Кулапудов, начинай.

Веня почесал в затылке и сказал:

– Мне эта женщина с самого начала показалась немного чудной. Может, это у нее очередной заскок.

– А мне кажется, дело гораздо серьезнее, – не согласился с ним Федя. – Скорее всего, убийцы ее мужа начали ей угрожать, вот она и захотела забрать заявление.

– А что, это может быть вполне разумным объяснением ее поведения, – кивнул Мочилов. – У кого- нибудь есть еще мысли по этому поводу?

Других умных мыслей у курсантов не оказалось, а потому все приняли версию Феди.

– Как бы там ни было, – подводя итог, заговорил Глеб Ефимович, – но вам необходимо самим поговорить с Натальей Александровной.

– Вряд ли она нам расскажет все начистоту, – с сомнением заметил Вениамин.

– Тогда придется выведать, только действовать законными методами, – предупредил Мочилов. – А то я знаю, дай вам волю, так вы полгорода на уши поднимете. Так что действовать придется тайно, но законно. Раз уж мы взялись за это дело, следует довести его до конца. Согласны?

– Согласны, – хором ответили курсанты.

– Тогда все свободны, – махнул рукой Глеб Ефимович. – Идите.

– Что-то не понял я совета Мочилова, – вздохнул Дирол, выходя на улицу.

– Ты это о чем? – посмотрел на него Веня.

– Как можно действовать тайно, но при этом законно?

– Ты что, Мочилова не знаешь? – усмехнулся Федя. – Это он нам давал понять, что в случае необходимости можно применить и запрещенные приемы, но только палку не перегибать.

– А, тогда понятно, – довольно протянул Санек. – Это мы можем.

Ребята, не теряя даром времени, направились к Мартышкиной. На этот раз хозяйка оказалась дома. Уже на третий звонок она открыла дверь, и на лице ее промелькнуло выражение то ли испуга, то ли удивления, никто из курсантов не мог сказать точно.

– Здравствуйте, – поздоровались ребята.

– Здравствуйте, – кивнула женщина, но пропускать ребят в квартиру не спешила, а вместо этого спросила: – Вам что-то нужно?

– Нам нужно с вами поговорить, – сообщил о цели прихода Веня.

– Я... э-э... Мне сейчас некогда, я спешу, – замявшись, произнесла Наталья Александровна.

– Это не займет много времени, – успокоил ее Веня.

– Ну хорошо, – пожала плечами женщина, распахивая дверь и пропуская курсантов в квартиру. – Входите.

Курсанты сразу заметили, что женщина ведет себя как-то странно. Судя по всему, она явно не ожидала их прихода.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – приступила она к делу, как только гости разместились на диване.

– Мы знаем, что вы сегодня ходили в милицию, – начал Веня.

– Да, я ходила, чтобы забрать свое заявление, – подтвердила Мартышкина.

– Но зачем? – удивился Федя.

Наталья Александровна неожиданно всхлипнула и забормотала:

– Вы меня вряд ли поймете, но эта история поломала мою жизнь. Колю убили, и его не вернешь, тогда зачем все это ворошить? Мне и так тяжело.

– Что-то я вас не совсем понимаю, – заговорил Веня. – Разве вы не хотите, чтобы убийцу вашего мужа нашли?

– Его все равно не найдут. Вы же сами говорили, что ни улик, ни следов не осталось...

– Но мы все же ищем, – перебил ее Кулапудов.

– И много нашли?

– Пока нет, но стараемся.

– То-то и оно, что стараетесь, а толку никакого, – грустно усмехнулась женщина.

– А мне кажется, вовсе не поэтому вы заявление забрали, – вдруг сказал Веня.

Наталья Александровна непонимающе и одновременно испуганно взглянула на курсанта, а Кулапудов продолжал:

– Валера Лысый требует с вас деньги, которые ему должен был ваш муж. Так?

Мартышкина при этих словах дернулась, как от удара, вскочила с кресла, в котором сидела, потом снова села и, опустив глаза, спросила:

– Откуда вам это известно?