подрыв либо по сигналу, либо по таймеру и у нас оставалось не более десяти минут.
Снова движемся, делая небольшие прыжки и благодаря магнитным вставкам, хоть как-то удерживались на обшивке. Три, четыре минуты, вот она приличная точка постановки заряда, но видимо не мы одни такие умные. На связь выходит катер:
— Командир, вас видим, по обшивке в вашу сторону идет контрабордажная команда.
— Вас понял, спасибо.
Пока есть время, я ставлю заряд, программирую таймер и дистанционный взрыватель и просто делаем ноги, уводя драконов, который неслись к нам в сторону от места закладки. Над головой пролетело несколько сгустков плазмы, сержант пару раз пальнул в ответ. Я тоже приостановился и присев возле какого-то устройства, выступающего над обшивкой, дал несколько коротких очередей, к своему удовольствию увидев, как один из драконов вспух облаком красных брызг и просто поплыл в космос, слабо дрыгая конечностями. А время то истекало, и мы успели удрать на несколько сот метров от места закладки второго заряда. Я в душе молился и несся и несся. Рядом вспух взрыв, сержанта подбросило и он, разбрызгав вокруг себя сгустки крови, поплыл вперед, в направлении нашего движения.
— Твою мать, сержант!
Но он молчал.
— Ну, залетная, вывози!
Подпрыгнув и перехватив тело сержанта, я включил на всю мощность ранцевый двигатель скафандра, который успел остыть после недавнего экстренного торможения, и заполнить накопители. Нас понесло немного вдоль обшивки в сторону планеты, но как-то медленно, а я все кричал и вызывал сержанта. Через несколько мгновений он прохрипел:
— Да, командир.
— Разгонные на всю мощность, быстрее!
Слабое движение, но нас ощутимо рвануло, и я почувствовал увеличение ускорения. Но все равно время истекало, а мы были уж слишком близко от линкора. Как раз по нам открыли огонь еще несколько групп контрабордажных команд драконов. Чтоб не быть пассивной мишенью, я повернул пулемет в сторону преследователей и вдавил спусковой крючок, расстреливая остатки ленты и придавая нашему полету дополнительное ускорение. Я с тоской смотрел на экран терминала и уже обреченно отсчитывал мгновения до синхронного подрыва наших зарядов.
Вспышек взрывов я не видел, специально смотрел в другую сторону, но мгновенно все экраны погасли, работа разгонных двигателей прекратилась, дикая судорога скрутила тело, и через мгновение что-то очень сильно ударило в спину, и весь мир погрузился в темноту. Последняя мысль, промелькнувшая в моей голове: 'Наконец-то, как я устал…'
Эпилог к первой части
— Лаэрт, мальчик мой, как там, на счет нашей маленькой проблемки на Каоме?
— Все под контролем сенатор. Все чисто. Оба архивных хранилища вывезены и находятся в надежном месте.
— Как на счет лишних свидетелей?
— Никого нет, я вам гарантирую. Объект чистили штурмовики с линкора, и никто не дожил до деблокады системы, так же как и тот, кто руководил операцией. Группа Мелана констатировала этот факт и блестяще выполнила задание. Контейнеры с архивами не повреждены и все пломбы на месте.
— Это хорошо. Ты правильно сделал, что его направил туда. Четыре линкора одной штурмовой группой с легкого крейсера-разведчика, это показатель. Я думаю, после такого, мы сможем выбить в сенате дополнительные ассигнования на флотскую разведку.
— Это будет, весьма кстати, сенатор.
— Хорошо, Лаэрт, если ты меня посетишь в ближайшее время и прихватишь свою красавицу- племянницу, то окажешь мне честь. Моему сыну пора обзаводиться семьей и входить в наш семейный бизнес.
Генерал дер Тераном немного замешкался от такого прямого намека.
— Я все сделаю, вот только пока не могу гарантировать результата в ближайшее время: племянница пока в шоке от гибели ее жениха.
Сенатор усмехнулся на экране видеофона.
— Лаэрт, давай все оставим на совесть молодых. Думаю, сочувствие и помощь от боевого офицера, так сказать, соратника ее погибшего жениха, сможет растопить лед в сердце девушки из очень приличной семьи. Уверен, твой старший брат не будет против такого расклада, тем более мы с ним недавно это обсуждали на одной из встреч у председателя промышленного комитета сената.
'Вот ведь старый хрыч, все предусмотрел и рассчитал, хотя с другой стороны получается неплохой расклад. Только вот Мелана жалко, а ведь такие перспективы подавал. Хотя реально воин отменный, таких дел наворотил. Мне б таких сотню и давно бы войну выиграли'.
— Что, сожалеешь о своем Мелане?
Проницательно спросил сенатор.
— Согласен, мальчик талантливый и подавал хорошие надежды, но он не из нашего круга…
— Да, не из нашего круга…
***
Жолнер Старк, шел по длинным коридорам фамильного дворца Маркелиа и часто ловил на себе косые взгляды охранников из Великого Дома Бартоньелла, но делал вид, что ничего не замечает, а сам в душе негодовал и ждал того дня, когда Хозяйка решится и выгонит этих подонков.
В дверях в покои Хозяйки уже его встретили свои охранники и быстро, но тщательно проведя процедуру проверки, пропустили его во внутренние покои. Пройдя мимо девушки-секретаря, он оказался в просторном кабинете, где на большом и пушистом ковре игрался маленький мальчик, а чуть в стороне за широким столом, молодая и красивая девушка с сосредоточенным лицом что-то просматривала на голографическом экране личного терминала. Увидев посетителя, она как-то нежно и ласково улыбнулась:
— Здравствуйте дядя Жолнер.
— Здравствуйте госпожа.
Жолнер Старк был старым слугой точнее даже не слугой, а другом семейства Маркелиа и всю жизнь обеспечивал безопасность этой девушки Кариэллины форм Маркелиа. Только один раз, получив строгий и жесткий приказ от Главы Дома, он позволил ей самой, в сопровождении всего лишь двоих охранников полететь в ту злополучную экспедицию, на дальнюю варварскую планету. Но уже потом он понял смысл — девочку просто спрятали от войны с другим великим Домом, в которой погибли и Глава Дома и Наследник.
Она деактивировала экран, вышла из-за стола
— Чем порадуешь на этот раз?
И в ее голосе почувствовалась напряженность, которую не смогла скрыть дружелюбность, которую она по привычке излучала на всех своих людей, кто ей остался верен, после захвата Дома.
— Я нашел его.
Ее зрачки расширились и брови полезли вверх. Он сделал пару шагов, достал небольшой кристалл памяти и вставил его в приемный разъем автономного терминала.
На экране появилось лицо человека, которая девушка узнала сразу, не смотря на прошедшие годы.
— Старший лейтенант Максо Мелан, выпускник Кентарийской высшей военной академии прошлого года…
— Это он…
