поморщатся?

Они уединились в специально охраняемой, комнате, соединенной с залом, где расположен ментаскоп, который глава клана с большими трудностями через несколько подставных фирм умудрился выкупить в Империи и генерал разведки частенько пользовался уникальным устройством в своих целях. Пока старший брат нервно расхаживал по комнате, Лаэрт дер Тераном молча слушал и когда Марк, который редко выходил из себя до такого состояния чуть поутих, спокойным голосом начал объяснять:

— Марк, в этом есть и положительные стороны.

— Какие?

— Этого человека попросили сохранить и попридержать очень важные люди, и я знаю, что они представляют не только руководство Дальней Имперской разведки, но и хозяев некоторых не последних Великих Домов. Судя по его воспоминаниям, он находился в ОЧЕНЬ близких отношениях с наследницей Великого Дома Маркелиа и видимо у них есть общий ребенок. А я тут глянул, что такое Дом Маркелиа — это передовые медицинские технологии и много чего другого, понимаешь какой куш? И по моим данным большая часть наследства этого дома так и не была поглощена семьей Бартоньелла. И за этот кусок пирога идет до сих пор война и Кариэллина форм Маркелиа может и стала женой младшего отпрыска Бартоньелла, но с собой принесла только малую толику наследства своего очень уж как-то необычно погибшего отца.

— Ты хочешь ввязаться в имперские игры?

— Косвенно, но вот дивиденды могут быть очень даже неплохие.

— Поясни?

— Хорошо. Работу по Мелану я начал с санкции дяди Хардека, ты же знаешь, чем он занимается?

— Смеешься? Курирует в совете республики вашу флотскую разведку, да и еще много чего секретного.

— Вот-вот. Мы проигрываем войну. Причем катастрофа надвигается, и то, что произошло до этого, всего лишь пограничные сражения.

— Ничего себе пограничные. Сдали пять весьма серьезно обжитых систем.

— Но все же. Так вот, дядя Хардек единственный кто знает, что наш родственник — участник мятежа боляр и выходец с планеты Воинов…

— Понятно. Вы уцепились за такую возможность и решили разузнать, где планета и попытаться там набрать наемников? Но это же запрещено Личным Указом Императора!

— И что? Нас раздавят и Императору и Империи на нас наплевать. А по большому счету, все бы было сделано в частном порядке, придраться не к чему, да и большинство нормативных актов к нам не имеет никакого отношения.

— А теперь что? Да, мы теперь знаем, где эта планета, но кто-то из имперцев уже успел подсуетился, устроил там гражданскую войну и результат — глобальная ядерная война, да и планета уже находится в зоне действия драконов. Дохлый номер.

— Согласен, но вот самого Мелана можно использовать как козырную карту в их играх, да и ментоскопирование показало, что этот землянин хочет пристать к какому-нибудь клану, чтоб просто не сгореть где-нибудь в космосе. Он боец, но глупости за ним не наблюдалось, а вот то, что касается имперцев, то кто будет управлять Меланом, тот и получит определенный вес, может и получится при случае урвать кусочек при разделе наследства Великого Дома Маркелиа.

— Ты хочешь сунуться в эту свару?

— Я ж говорю — неявно. Пусть они там дерутся, а мы посмотрим. Марк, уже есть определенные дивиденды…

Марк дер Тераном удивленно поднял взгляд:

— Это какие же?

— Да я тут нашел людей, которые хлопотали за Мелана, вышел на них, так чуть пообщался, прощупал почву, и…

— Что и?

— Дальняя разведка скинула мне сводки по драконовскому нашествию, по динамике, по возможным базам снабжения и караванным путям подтягивания подкреплений.

— Ну и что тут такого?

— А то, что на все запросы нашего командования и Высшего республиканского комитета обороны имперцы нас посылали подальше, это в лучшем случае, а обычно просто игнорировали.

Пауза. Марк дер Тераном задумался, обыгрывая ситуацию в голове.

— Впечатляет. Но остается два вопроса. Первый, что будем делать с Машей? Она уже как-то прикипела к землянину. Ты знаешь, а ведь он неплох и реально, если следовать указанию деда Егора, является лучшей партией для дочки. А тут будем разыгрывать его тягу к этой Имперской штучке, которая вскружила ему голову. Как бы самим не накрутить…

— Ну а кто мешает устроить помолвку, а свадьбу можно откладывать сколько угодно.

— Согласен. Вижу, все это ты уже не раз продумал. Надеюсь, ты выведешь свою племянницу, а мою любимую дочь из своих схем.

— Конечно. Уже есть механизм. Тем более у меня есть план… Кстати, а что второе?

— Вот, хорошо, что вспомнил. Пока Мелан никто. В какой форме ты его собираешься чуть позже ввести в имперские расклады?

— Вот это самое трудное и опасное. Не забывай, что идет война. Так вот, именно здесь и сейчас Мелан сможет себя проявить и поднять мои рейтинги у руководства флота.

— Хм. Как же?

— Он удачлив и агрессивен, как все земляне. Наш основатель и дед Егор тебе в пример. Сейчас будет несколько операций флота, где моя служба будет играть весьма важную роль, вот пусть там Мелан и проявит себя. Он будет на виду, в своей среде и подальше от Маши.

— Он же может погибнуть.

Лаэрт устало вздохнул.

— Марк, есть определенный риск, но поверь мне, этот выживет. Он же все просчитал, даже предполагал, что его подвергнут глубокому допросу здесь в замке, поэтому и не сопротивлялся. Он свой выбор сделал.

— Говоришь, знал, что у нас в роду есть земляне, потомки участников восстания боляр? Но как определил?

— По имени твоей дочки и то, как мы ее называем внутри семьи — за это зацепился, а дальше уже сам накопал.

— Я его начинаю бояться и, тем не менее, он мне нравится.

— Он мне напоминает дедушку Егора, поэтому мне не хочется, чтоб он погиб. Может действительно будет неплохим мужем для Машки…

Марк дер Тераном оскалился:

— Братик, а ты становишься сентиментальным. Устал наверно.

— Да нет, просто реально оцениваю ситуацию. У него тут была подружка — погибла при нападении драконовского рейдера на флотский транспортник. Так вот, он реально хочет узнать, виноват я в этом или нет, и если виноват, то обязательно наказать без всякой жалости.

— И что в этом хорошего?

— Знаешь, мне бы очень хотелось, что бы за меня так кто-то хотел отомстить просто из-за дружбы, а не за деньги или по каким-то другим причинам. Вот и представь, что кто-то будет так о Машке заботиться. Вспомни деда Егора, как он за свою жену, нашу бабку Марию, нашел и вырезал пиратов, которые ее похитили…

— Лаэрт, какое-то варварство…

— Марк, когда идет война, в таких людях всегда появляется необходимость…

— Может ты и прав, брат, но на Машу, в роли жены этого варвара, думаю не стоит рассчитывать. У меня для нее есть более интересные партии.

— Ну, тебе решать, твоя дочь. Но указание дедушки Егора не стоит забывать: раз в три-четыре поколения нашу кровь нужно подпитывать землянами…

Марк дер Тераном отмахнулся, как от чего-то неприятного.