– Нужно признать, что победа Чесната не столь весома, как в прошлом году, когда он умудрился расправиться с шестьюдесятью шестью хот-догами. На этот раз морально он был готов скушать семьдесят хот-догов, но сил не хватило.
«Слишком людное место. Почему они изменили своим привычкам? Раньше посредники передавали „товар“ в безлюдных местах. Если на границе проводится крупная полицейская операция, то зачем же проводить передачу в Ахене, он рядом с границей?»
– Ничего страшного! Будем надеяться, что в следующем году Чеснат все же съест семьдесят хот-догов, а пока поздравим его с выдающимся достижением! Победитель получает десять тысяч долларов и обеспечивается хот-догами на год вперед. Пусть тренируется!
Клод стал притормаживать и въехал в паркинг. Ничего подозрительного, но он был уверен, что скоро здесь будет жарко. Этого не объяснишь. У него всего несколько минут.
Вместо того чтобы искать место для парковки, он резко свернул к выезду из паркинга. Затем выехал на открытую парковку и, выскочив из машины, быстро прошел вдоль ряда автомобилей. По наитию остановился около потрепанного и пустого «фольксвагена», мгновенно вскрыл дверь, завел двигатель и выехал из паркинга на юг – в сторону нидерландской границы.
Президент США Джордж Буш-младший с интересом читал документ, принесенный ему советником по национальной безопасности Стивеном Хедли, который скромно сидел в соседнем кресле и делал вид, что размышляет о судьбах мировой цивилизации.
На самом деле он незаметно наблюдал за реакцией Буша и был готов в любой момент ответить на вопросы президента, чтобы направить ход его мыслей в нужное русло.
Хедли обладал моментальной реакцией и феноменальным чувством юмора, что особенно ценил Буш в своих ближайших сотрудниках. Саркастическое отношение к действительности, переходящее в издевательский цинизм, скрывалось за добропорядочной вывеской. Хедли был похож одновременно на интеллектуала из университетской среды и кадрового военного – профессорские очки в роговой оправе, но консервативная «казарменная» стрижка с пробором. Глубокие морщины от носа к углам губ, подчеркивающие непреклонность воли и решительность. И совершенно нелогичные для его жесткого лица горизонтальные складки на лбу, присущие человеку с оживленной мимикой. Эту «эклектику» дополнял ярко- красный галстук, выделяющийся на фоне белоснежной рубашки.
Советник президента имел противоречивую репутацию – некоторые считали его редким занудой, а другие восхищались его чувством юмора.
Все зависело от обстоятельств.
Хедли удовлетворенно вздохнул. Пока все шло как задумано. Буш не отрывался от документа.
Вашингтон,
Центральное разведывательное управление
– М-да, сильно ругают Америку. Что там конкретно произошло, Стивен? – спросил Буш.
– Террористы привели в мечеть две тысячи студентов медресе – исламской академии – и удерживали их там. Грозили всех взорвать. Правда, есть данные, что многие студенты укрылись в мечети добровольно и помогали террористам.
– Что требовали?
– Закрытия публичных домов и запрета порнографической видеопродукции.
– Это шутка, Стивен? Разыгрываете? Пакистан – это не квартал красных фонарей. Какие там публичные дома? Одни мечети.
– Я совершенно точно передаю их требования, хотя, конечно, это предлог. Хотели взорвать ситуацию в стране.
– Я тоже так думаю.
– Экстремисты почти неделю торговались с властями. Военные подтянули к мечети крупные силы спецназа и бронетехнику, стали взрывать шумовые гранаты, чтобы оказать психологическое воздействие на исламистов и заставить их сдаться.
– Занятно. Били по ушам. И подействовало?
– Да, исламисты пришли к выводу, что генерал Мушарраф шантажу не поддается, и пошли на уступки. Выпустили более тысячи заложников, но в мечети оставалось около двухсот пятидесяти молодых людей и восьмисот девушек.
– Откуда там столько девушек?
– К мечети примыкает женская духовная академия – целый комплекс зданий.
– Девушек обучают исламу в академии? Даже не мог предположить!
