Эти строки из стихотворения «Родная деревня» принадлежат перу великого татарского поэта Габдуллы Тукая.

У затерявшегося в просторах Заказанья села Кушлауча, у подножья реки, бьет и сейчас прозрачный ключ, обнесенный срубом. Родник Тукая — так почтительно называют его здешние жители. Сколько поколений благодарных сельчан поит он своей студеной водицей! Не зря наслаждался поэт, и вкус этой хрустальной воды он запомнил на всю жизнь. Вот с такого родника и начинается для многих родина...

Родники всегда были в особом почитании у татар. Еще их предки — булгары поклонялись священным водам Биляра и Булгара, а позднее — Иске Казани. Неслучайно священному колодцу посвящена одна из глав знаменитой поэмы булгарского поэта конца XII — начала XIII веков Кул Гали «Кыйсса-и Йусуф». Не от тех ли далеких времен берет начало татарский обычай вести молодую после свадьбы к роднику?

Вода была напитком, подаренным самой природой. Волжские булгары считали ее началом всех начал — и земли, и жизни, и даже далеких звезд. Волнистые линии — символы воды — запечатлела в своих орнаментах и булгарская керамика. Су анасы — хозяйка воды — была почитаемой ими богиней. Арабскому путешественнику ал-Гарнати, побывавшему в Волжской Булгарии XII веке, удалось записать интересную легенду о ней, выходящей из уха рыбы.

Одним из «семи факторов, природой данных» считали воду вслед за великим восточным ученым X — начала XI веков Абу-Али ибн-Сином почитавшие его булгарские табибы-врачеватели.

Первоначальной влаги есть среда — Это речная пресная вода. Она от шлаков очищает поры И по сосудам пищу гонит скоро. Но дождевая — лучшая вода, Она чиста и не таит вреда.—

(Перевод Н. Стрижкова и Р. Фархади).

С усердием переписывали они слова Абу-Али ибн-Сины из «Правил, касающихся питья». И свои знаменитые от разных болезней порошки из белемнитов — окаменевших головоногих моллюсков — смешивали только с дождевой водой. Пить теплую воду они советовали при болезнях горла, а для укрепления желудка и болезнях живота готовили воду, в которой гасилось раскаленное железо. Соленая вода считалась причиной «ухудшения крови», но в малых количествах ее давали для «очищения живота», нередко размешивая в ней слегка поджаренный и размолотый ячмень. Чтобы вода не вызывала новую жажду, полагалось пить следом кислое

Когда вода чиста и холодна, Быстрее жажду утолит она. Но, если будет в ней избыток льда, Вред может принести она тогда. Порою жажда мучает, как пламя, Пей понемногу, малыми глотками. Закончил в поле и саду труды, Немного погодя испей воды. Остынь и отдохни, пускай сойдет После трудов с тебя обильный пот. Иначе заболеть внезапно можно, Если без толку пить неосторожно.

(Перевод Н. Стрижкова и Р. Фархади)

Таков совет самого Абу-Али ибн-Сина из «Урджуза» — «Поэмы о медицине». Легенды донесли до нас, каким уважением пользовался он у булгар, а позднее казанских татар: одна из них, о дочери булгарского хана Илбариса, красавице Гаухаршат, говорит, что великий хаким даже собирался в Булгарию.

Не одно поколение булгар поила своей водой их главная река Идель — Итиль.

Итиля воды вдаль текут, Твердыням скал удары шлют,—

пелось в одной из булгарских песен, приводимых в словаре XI века Махмуда аль-Кашгари. «Булгар — юрт — Идель — юрт», — говорит почтительно об этой реке старая пословица, отождествляющая с Иделью всю булгарскую землю — юрт.

Как вы думаете, почему Новый Булгар — Иске Казань была перенесена на новое место? Если верить легенде, прежде всего из-за воды, которую женщинам приходилось таскать на своих плечах на гору, в город-крепость. Вот что повествует об этом древняя рукопись, доставшаяся немецкому путешественнику И. Георги в 1773 году.

Жил в Иске Казани один купец, держал пчельник в лесу. Нередко брал он сюда с собой дочь-красавицу. Пришло время — выдал ее замуж. Все было хорошо, но как-то поднимаясь с реки, она не выдержала, воскликнула:

— И как мог повелитель построить здесь город?!

К несчастью, слова дошли до самого хана.

— Доставить непослущницу во дворец! — сердито потребовал он.

И вот молодая женщина предстала перед ним.

— Это тебе не нравится жить в моем городе?!

— Но, повелитель, легко ли мне, беременной, ходить по воду и носить ее каждый день в высокую гору? — попыталась отвести ханский гнев красавица. — Избавь нас, женщин, от такого страданья.

Хин был вынужден согласиться с упреком. Он уже сам не раз задумывался о переносе города ближе к Идели. А вскоре отряд его всадников во главе с наследником выехал в устье Казанки присмотреть лучшее место для города.

«С востока от него идет Казань-река, а с западу Булак-речка... течет из озера Кабан глаголемаго»,— описывает расположение Казани XVI века русский воевода Андрей Курбский. Обильные подземные ключи образовали здесь целый ряд озер — Банное, Черное, Белое, Поганое. Вода Черного и Белого озер по специальным трубам переливалась в Банное. Их воды славились мягкостью и чистотой — не зря казанские калачники предпочитали ее для теста. Во время осады Казани в 1552 году подвижная башня осаждавших у Царевых ворот держала под постоянным обстрелом Черное и Белое озера, лишив казанцев возможности пользоваться  их чистыми водами.           Они были вынуждены брать ее из Поганых озер, что явилось причиной вспыхнувшей эпидемии: «люди пухли и умирали».

Особенно почитаем казанцами был тайницкий ключ у Муралеевой башни. К нему из крепости вел подземный ход, по которому осажденные ходили за водой. Источник взорвали по приказу Ивана Грозного. О нем теперь напоминает лишь название Тайницкой башни: а ведь еще в начале XX века здесь правоверные мусульмане, считавшие ключ святым и целебным, совершали моления и омовения, а горожане брали ее воду для засолки огурцов.

«Воду получают жители из колодезей»,— записал о Казани в начале XVIII века в своем дневнике китайский посол Тули Шень. Колодцев в городе было немало — от 7 до 20 сажен в глубину их насчитывалось сотнями. А к началу XX века их число достигало 500. И все же к концу XVIII века казанцы реально столкнулись с проблемой недостатка хорошей питьевой воды. Стекающие из жилых кварталов стоки все больше засоряли озера, особенно Средний и Нижний Кабаны, снабжавшие горожан водой. Здесь круглый год стирали белье, а летом еще купали лошадей. К тому же на случай пожара на лето запружался Булак, соединяющий озера с Казанкой. О «множестве навозу и всякой дряни» на берегах Кабана писала не раз газета «Казанские известия».

Казанские врачи вслед за И. Лангелем, составившим в 1807 году первое «Краткое медико-физическое и топографическое обозрение Казанской губернии и губернского города Казани», забили тревогу, справедливо считая недостаток хорошей воды одной из главных причин «неблагополучного влияния климата на здоровье жителей».

«Самая здоровая вода есть холодная, прозрачная, бесцветная, не имеющая запаха, которая скоро разогревается и опять прохлаждается»,— разъяснялось даже в «Указателе города Казани, или памятной книге для жителей Казанской губернии».— Речная вода не так приятна на вкус, как вода ключевая, но зато