— Ты это ей принесла? Этой гордячке? — спросил голос соседки по кабинету, и Ирина остановилась у приоткрытой двери.

— А что? — удивился другой голос. — У нее же нет ничего. Они все потеряли, а у нас такого навалом.

— Кто это сказал? — спросила первая. — Слушай ее больше! «Потеряла»! Подожди, она еще компенсацию получит, знаешь, какие им деньги дают! Получит и купит квартиру, а ты так и будешь с родителями жить в их хрущобе. Понаехали тут!

Ирина прислонилась к стене, рядом с дверью в бухгалтерию. Внутри все дрожало.

— Какие компенсации, Вера? Что ты говоришь?

— Большие! — зло бросила Вера. — Очень большие! Дура ты, Инга, веришь всем. А ты знаешь, что они там квартиры за дикие деньги продают, потом сюда едут и говорят, что нет у них дома — разбили. И что нет у нее ничего, тоже вранье. Специально прикидывается.

— Вера! — повысила голос Инга. — Как не стыдно! У людей горе, а ты!

— Горе! — передразнила Вера. — Пожалей, пожалей! А мне не жалко ни капельки! Мне наших ребят жалко, а этих.… Эти сами там жили, вместе с чурками, и сами такие же! Горе!.. Когда горе, когда все потеряли, так себя не ведут! Никогда не пожалуется, всегда уверенная, смелая. А как она с начальницей разговаривает!

— Ты просто завидуешь, Вера! А чему завидовать? Жилья нет, вещей нет, муж неизвестно где…

— Муж? А это вообще! «Боря, Боренька!» Врет она! Не бывает так! Не бы-ва-ет!

Ирина несколько раз глубоко вздохнула, выпрямила спину, улыбнулась и открыла дверь кабинета.

В бездонном небе светило яркое мартовское солнце, под итальянскими сапогами скользила грязная каша.

Борис шел по Саратовскому перрону какие-то две минуты, а у него уже все затекло от напряжения. Вокруг сновали люди, много людей. Слишком много. Надо было следить за каждым, следить, чтоб за спиной никого не было. Проклятый «чертик» молчал, неужели он не чувствовал опасности? Столько людей…

Борис отошел к краю перрона, остановился. Мимо спешили озабоченные, не обращающие на него никакого внимания люди, а он стоял, провожал их взглядом и ждал.

Наконец, пассажиры поезда «Минводы — Саратов» исчезли вдали. Борис повесил на плечо грязную, непонятного цвета сумку, поправил такую же грязную шапочку и медленно двинулся по опустевшему перрону.

На площади перед вокзалом народу было немногим меньше. Борис с трудом преодолел желание спрятаться где-нибудь от непривычной толпы и пошел искать телефон. Нашел он его быстро, но тут возникла новая проблема. Последний раз Борис звонил по таксофону в далеких восьмидесятых, тогда все было по-другому. Таких аппаратов он еще не видел, а главное — совершенно непонятно было что нужно в них опускать. Не две же копейки!

Борис остановился у таксофонов, пытаясь подсмотреть за звонившими. Не смог, разозлился и решил спросить. Но подходившая к таксофону женщина, увидев перед собой серое бородатое лицо с воспаленными глазами, испуганно отпрянула, и Борис опять застыл.

— Документы! — вывел его из ступора властный голос.

Два милиционера стояли перед ним, поигрывая резиновыми дубинками, и нехорошо улыбались.

— Заснул? — повысил голос сержант. — Документы давай, бомжара!

Борис вытащил из внутреннего кармана полиэтиленовый пакет с документами, развернул и протянул помятый паспорт.

— Ишь ты! — ухмыльнулся сержант. — У него еще и паспорт есть. А регистрация?

Сержант открыл паспорт и начал его внимательно разглядывать, показывая всем своим видом, что паспорт Борису не поможет. Внезапно выражение лица изменилось, маска властителя судеб сползла, и на Бориса глянули самые обычные, даже сочувствующие глаза.

— Оттуда? — спросил сержант. Борис кивнул. — Давно? А сюда к кому?

— Только с поезда, — ответил Борис. — Семью ищу.

— Ясно… Ладно, держи документ.

— Подождите! — кивнул на таксофон Борис. — Вы не подскажите, как с него позвонить? Копеек же теперь нет.

Сержант недоуменно посмотрел на Бориса и вдруг улыбнулся.

— Ну ты даешь, какие на хрен копейки! Жетон туда нужно опускать. Подожди… — опустил руку в карман, вытащил странного вида кружок и протянул Борису. — На, держи. Удачи!

Борис взял жетон, благодарно кивнул и пошел к таксофону.

— Ты чего это, охренел? — удивился второй милиционер. — Бомжам жетоны раздаешь?

— Не бомж это, — задумчиво ответил сержант. — Из Грозного.… Говорят, скоро нас туда посылать начнут.

— А что, — ухмыльнулся второй, — рассказывают там неплохо загрузиться можно. Шмотки, золотишко…

— Дурак! Смотри, «загрузят» тебе… между глаз. Ладно, пошли.

Жетон с щелчком провалился в таксофон, и в трубке зазвучали длинные гудки.

Ирина заполнила очередную графу и посмотрела на часы. Еще час — и все, можно будет закрыть папки, сложить в стол все бумаги и забыть о работе до завтра. Надо еще в магазин зайти, купить макарон и хлеба. И не забыть Славику жвачку какую-нибудь, подешевле. Обещала. Все-таки контрольную написал.

Резко затрещал телефон, Ирина вздрогнула, но брать трубку не стала. И так целый день хватала телефон, так что Верка стала издевательски улыбаться. Пусть подавится: не сегодня так завтра все равно она дождется звонка.

— Ирина Николаевна, — как всегда немного испуганно протянула Инга. — Это вас.

Ирина взяла трубку, осторожно, словно горячую, поднесла к уху.

— Вика? Да, я. Что?! Когда?!

В резко наступившей тишине звенел в трубке Викин голос, Ирина оторопело смотрела перед собой, уголки губ подрагивали, а из глаз, размывая тушь, сползали долгожданные слезы.

— Слышу, Вика, слышу! — опомнилась Ирина. — Все нормально, не плачь! Заедете? Через полчаса? Хорошо, буду ждать.

Положила трубку, обвела всех затуманенным взглядом и четким голосом объявила:

— Боря приехал.