Мы направились к набережной. По вечерним улицам не спеша ходили загорелые отдыхающие, о чем-то беседовали, смеялись. Продавцы мороженого, молочных коктейлей и операторы на аттракционах не сидели на месте, без остановки обслуживая клиентов. На море приезжие отдыхали. Здесь все могли отключиться от своих повседневных забот, работы и просто расслабиться. А местные всеми силами в этом помогали.
Сегодня двадцать девятое августа, и хоть еще было жарко, но уже чувствовалась осень. Люди были веселые и одновременно грустные. Каждый знал, что уедет с отдыха завтра-послезавтра, и начнутся трудовые будни до следующего отпуска.
– Через несколько дней в городе станет вполовину меньше народа, – сказала я Саше. – Детей здесь вообще почти не будет. Останутся в основном студенты и старшее поколение. Студенты прогуливают учебу, а старшие уже или на пенсии, или специально берут отпуск так, чтобы приехать, когда толпа схлынет.
– Да? – удивился Саша. – Так интересно… Мне еще предстоит вникнуть в жизнь курортных городов…
– Тебе все-таки жалко, что уехал из большого города? – поинтересовалась я. – Это сейчас тут оживленно, а зимой на улицах вообще людей не будет.
– Нет, не жалко, – уверенно сказал Саша. – Я приехал не к людям, а к морю. Меня всегда тянуло к воде. И вот я к ней… притянулся.
– Я тебя понимаю, – кивнула я. – Я тоже люблю море. Или любила?..
Мы помолчали несколько минут.
– Я тебя тоже очень понимаю, – наконец произнес Саша. – После того случая у тебя возник страх перед водой. Но Полина, пойми, один случай не может перечеркнуть все!
– Может! – заспорила я. – Мы всегда дружили с морем, а сейчас оно меня чуть не убило!
– Ты не права, – твердо сказал Саша. – Море ни в чем не виновато.
– Как это не виновато?! – возмутилась я.
– Да, море не виновато, наоборот, – невозмутимо повторил Саша. – Виновата ты сама, что не носила булавку. Виновато не море, а твоя халатность и самонадеянность. Поэтому не надо в чем-то обвинять море. Или ты считаешь, что оно обязано само прикреплять к твоему купальнику булавку?
Я хотела продолжить спор, но вдруг ясно поняла, что Саша прав. Меня не море чуть не забрало, а я сама по своей глупости не нацепила булавку. Я не имею права в чем-то обвинять море.
– Ты прав, – вздохнула я. – Море действительно не виновато. Но во мне поселился страх, понимаешь? И я не могу от него избавиться. И мне кажется, что никогда не избавлюсь… Я в жизни не испытывала такого ужаса… Если бы не ты, я бы сейчас лежала на дне морском…
Саша смутился.
– Да ладно…
Мы пришли к набережной.
– Давай сядем на пляже? – предложил Саша.
– Идем, – пожала я плечами.
Если честно, прогулка была довольно странной. Я не видела в ней какой-то цели. Шла рядом с Сашей автоматически.
Мы сели на еще не остывшую от солнца гальку.
– Я тебя понимаю как никто другой, потому что в детстве чуть не утонул, – вдруг сообщил Саша.
– Да?.. – изумилась я.
– Да, – кивнул Саша. – Мне было лет семь. Мы с семьей и друзьями семьи отдыхали на берегу реки. Купались, загорали. Я заплыл со спасательным кругом метров на десять от берега и нечаянно задел рукой клапан. Круг мгновенно начал сдуваться. Если бы ты знала, как я перепугался! Стал кричать, звать на помощь! Пока все сообразили, что к чему и приплыли ко мне, я уже успел наглотаться воды. И вот тогда я тоже стал бояться плавать.
– Но ведь сейчас ты плаваешь. Как же так? – не понимала я.
– Потом, спустя какое-то время, папа мне сказал, что каждый человек просто обязан уметь плавать, потому что в жизни бывает много непредвиденных обстоятельств. Надо или себя спасти, или кого-то другого… И папа сказал, что надо перебороть страх. Он объяснил одну вещь, после которой мне стало легче.
– Какую вещь? – завороженно спросила я.
– Мой страх – это
– Понимаю, – кивнула я. – Моя мама хороший психолог, и часто это говорит… Значит, мне нужно насильно перестроить свои мысли…
– Давай попробуем прямо сейчас? – Саша встал с гальки.
– Что именно?
– Идем, поплаваем?
– Может, в другой раз?.. – засомневалась я в правильности этой идеи.
– Нет, в другой раз нельзя! Надо именно сейчас, потому что сейчас в тебе укоренилась эта мысль, и ее надо закрепить действием. А если плавание отложить на потом, то к тому времени ты можешь снова начать бояться.
– Ну, тогда давай, – согласилась я.
Мы разделись и подошли к воде. Я по привычке всегда надеваю купальник. Часто бывает, что мы с друзьями спонтанно решаем искупаться, – вот как сейчас.
– Идем. Вода теплая! – позвал меня Саша.
Я неуверенно вошла в воду. Она действительно была очень теплой.
Во мне появилось горячее желание броситься в воду и заплыть далеко-далеко, как раньше. Но тут же я вспомнила, как заплыла далеко-далеко, и ноги больно свела судорога.
«Нет, не поддавайся страху! – приказала я себе. – Не вспоминай про судорогу! Думай только о приятном! Думай о том, как хорошо плавать!»
Я вошла еще глубже, по грудь.
Если сделать еще шаг, то перестану ощущать дно.
– Плыви! – сказал Саша, который внимательно за мной наблюдал. Он сам плавал неподалеку от меня.
Я зажмурила глаза, представляя, как делаю шаг и оказываюсь в невесомости.
– Не могу, – выдавила я.
– Плыви!
– Не могу! Боюсь!
Саша посмотрел на меня.
– Хорошо, сделаем по-другому. Давай будем плавать вместе? Давай ты возьмешь меня за руку и поплывешь? Я буду тебя страховать.
Я представила, как это будет выглядеть, и от этой мысли мне страшно не стало.
– Давай, – согласилась я.
– Отлично! – обрадовался Саша.
Он подплыл ко мне и стал рядом. Взял за левую руку своей правой рукой.
В этот момент меня пронзило чувство нежности. Именно этого я ждала. Мне хотелось заботы и жалости.
– Поплыли? – спросил Саша. Его голос стал каким-то вязким. Он смущенно кашлянул.
– Поплыли… – рассеянно ответила я. Возникло легкое чувство опьянения, будто я выпила вина.
Не сговариваясь, мы оттолкнулись от дна и поплыли.
Я вновь ощутила любимое прежде чувство невесомости. Но если раньше я просто растворялась в этом прекрасном ощущении, то сейчас каждую секунду думала о том, что подо мной нет дна.
