Перепугавшись вооруженной толпы, временное правительство наконец-то дало о себе знать. Демонстрацию расстреляли. Чуть позже арестовали и Л. А. Бергмана, предъявив ему и еще восьми членам Кронштадтского совета, обвинение в 'действиях по свержению временного правительства'. Столь 'радикальные' меры по наведению законности в Кронштадте ничего не дали. К тому же в октябре до всех донеслись известия о сдаче немцам островов Моонзундского архипелага. Часть защищавших Моонзунд моряков новая власть бросила на произвол судьбы, и многие из них были расстреляны или попали в плен. Жаркие схватки и гибель боевых кораблей на Кассарском плесе оказались напрасными. Власть, девизом который стал лозунг 'война до победного конца', окончательно растеряла своих немногочисленных сторонников. Теперь флот перешел на сторону нового комитета – Центробалта.

Лозунги и поведение большевиков, под началом которых и находился новый комитет, оказались более просты и понятны народу, чем те длинные демагогии членов временного правительства, сидевших к тому же в вечной колыбели царизма – Зимнем дворце. Смена власти назревала, и непосредственным участником этого стали моряки учебного судна 'Заря Свободы'. Так, на собрании в ночь с 22-го на 23 октября комитет корабля постановил, что команда полностью выполнит решение Центробалта об уходе в Петроград для поддержки большевиков.

Съемка с якоря и швартовых хмурым утром 25 октября прошла организованно, и 'Заря Свободы' уже через час входила в Морской канал и затем стала на якорь против железнодорожной станции Лигово. Кораблю поставили задачу своим артогнем не пропустить в Петроград юнкеров и в случае необходимости, спустив катера и шлюпки, высадить на станцию десант. В тот же день из Кронштадта в столицу ушли минные заградители 'Амур' и 'Хопер', яхта 'Зарница'. Не остались в стороне и моряки Гельсингфорса. Его покинули и ушли на помощь кронштадтцам эскадренные миноносцы 'Самсон' и 'Забияка' и миноносцы 'Деятельный', 'Меткий' и 'Мощный'.

До 30 октября 'Заря Свободы', предводимая комиссаром Иваном Николаевичем Колбиным (1893-1953 гг.) простояла в Морском канале. Эти пять дней оказались судьбоносными. Временное правительство большевики без излишнего шума просто выгнали из Зимнего дворца, и в России, по пророческим словам большевистского вождя В. И. Ленина, 'всерьез и надолго' установилась Советская власть. Серьезные намерения новой власти поняли сразу же после ликвидации в начале ноября мятежа, затеянного 'безнадежным' либералом А. Ф. Керенским и поистине боевым генералом Красновым. После ликвидации мятежа два корабля по приказу Центробалта ушли в Петроград. Один из них 'Заря Свободы' (под руководством уже другого комиссара 3. С. Линяева) стал y Николаевского моста на место, где за несколько дней до этого стояла 'Аврора', сделавшая несколько холостых, но ставших достоянием истории залпов. На зиму 'Заря Свободы' вернулась в Кронштадт.

Зима 1917-1918 гг. в Кронштадте и Петрограде оказалась более голодной и холодной, чем прежняя. Продолжение развала страны в силу объективных причин, несмотря на все свои старания, большевики остановить не смогли. К тому же в стране началась гражданская война. И все же на флоте первые практические действия Советской власти ощутили весной. Тогда были сформированы Морские силы Кронштадта. Их главной задачей стало отражение атак английских интервентов, бывших в недавнем прошлом союзниками выгнанного временного правительства. Ядром этих сил стали новые и боеспособные корабли, и 'Заре Свободы' вместе с другими устаревшими кораблями досталась весьма скромная роль. Они находились в списке для 'ликвидации' и стояли разбросанные по всем тихим уголкам Кронштадта, ожидая своей очереди на разборку.

Но прождать 'спокойно' в те грозные годы не смогли и они. В 1921 г. в Кронштадте разразился мятеж. На этот раз солдаты и матросы, не получившие от большевиков того, чего они так ожидали получить в 1917 г., на несколько дней взяли власть в городе, на кораблях и крепости, так и не поняв за четыре года, что между 'либералами-керенцами' и 'большевиками-ленинцами' были огромные различия. После обстрела Кронштадта из тяжелых орудий с форта Красная Горка и дружной атаки красноармейцев, подошедших к нему по льду, мятежники сдались. Их судьба сейчас нам неизвестна. Глядя на фотографии попавших тогда под обстрел кораблей, невольно кажется, что судьбу мятежного Кронштадта разделили и они.

Досталось и 'Заре Свободы'. Она со снесенными мачтами и трубами, продолжала стоять в гавани, олицетворяя своим видом финал Российского императорского флота.

Построенные во времена царствования Александра III, ознаменовавшие собой стабильность и созидание, броненосцы 'Император Александр II', 'Император Николай I', 'Гангут', 'Наварин' и броненосные крейсера 'Адмирал Нахимов' и 'Рюрик' положили начало столь необходимой для крепнущей империи 'двадцатилетней программе'.

Их судьбы сложились трагично. 'Гангут' затонул на Балтике вблизи родных берегов. 'Наварин', 'Адмирал Нахимов' и 'Рюрик' погибли за тысячи миль от Санкт-Петербурга – города, где их построили. Преступная политика царизма в тот период и один из ее результатов – война с Японией не пощадили ни кораблей, ни людей, героически сражавшихся на них. 'Императору Николаю I'  удалось уцелеть. Но цена спасения оказалась очень высокой – сдача в плен, бросившая пятно позора на весь наш флот.

И только один из них смог избежать трагической участи, постигшей его собратьев. Это был броненосец 'Император Александр II'. Прожив чуть более десятка лет после первого надлома империи – революции 1905 года корабль стал непосредственным участником одолевших царскую Россию катаклизмов, которые она уже не смогла выдержать. Разделил судьбу страны и флота 34-летний ветеран – первый корабль казавшейся судьбоносной судостроительной программы.

Сейчас мы хорошо знаем: как в былые времена, так и сегодня империи, уходящие в небытие, берут туда и свои корабли.

Санкт-Петербург – Гродно. 1993-1996 гг.